El sistema inmune de vacunados y reinfectados resiste ante ¨®micron

El sistema inmune de las personas vacunadas o que ya pasaron una infecci¨®n por coronavirus elimina la variante ¨®micron antes de que les haga enfermar de gravedad, seg¨²n varios estudios preliminares realizados en Sur¨¢frica, EE UU y Holanda. Los autores argumentan que esto podr¨ªa explicar por qu¨¦ en varios pa¨ªses ¨®micron est¨¢ produciendo menos hospitalizaciones y muertes que en otras olas.

Todos los trabajos analizan los linfocitos, unos gl¨®bulos blancos capaces de recordar un pat¨®geno y barrerlo del organismo durante meses, a?os, d¨¦cadas, incluso a lo largo de toda la vida.

La ¨¦lite de esos gl¨®bulos blancos la forman los linfocitos asesinos que identifican las c¨¦lulas infectadas y las matan sin piedad. Esto evita que un virus alargue la infecci¨®n y pueda causar enfermedad grave. A este tipo de linfocitos, conocidos como CD8, se suman los CD4 que ayudan a reactivar al sistema inmune ante una nueva infecci¨®n.

El equipo de la vir¨®loga Wendy Burgers de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sud¨¢frica) ha analizado los niveles de estos dos tipos de linfocitos en sangre de 90 pacientes vacunados con Pfizer o Janssen¡ª o que hab¨ªan pasado enfermedad previa. Sus resultados ¡ªa¨²n preliminares pues no han sido analizados por expertos independientes¡ª muestran que la respuesta de los linfocitos contra ¨®micron tiene una intensidad de entre el 70% y el 80% comparada con la de variantes anteriores. El equipo tambi¨¦n analiz¨® plasma de 19 pacientes infectados con la ¨®micron y hospitalizados. Todos ellos estaban sin vacunar y no hab¨ªan pasado la covid antes. Los resultados muestran que su respuesta linfocitaria es igual de efectiva que la de ingresados por otras variantes anteriores.

En EE UU, el equipo del inmun¨®logo Alessandro Sette ha analizado los gl¨®bulos blancos de 86 personas vacunadas con Moderna, Pfizer y Janssen. Sus resultados preliminares muestran que hasta el 80% de la respuesta permanece intacta contra ¨®micron. ¡°Estos resultados quieren decir que hasta el 80% de nuestros polic¨ªas sigue patrullando por el organismo¡±, explica Sette a EL PA?S. ¡°A¨²n no sabemos es qu¨¦ nivel de protecci¨®n es suficiente. Depende de si nos referimos a un contagio o a una enfermedad grave. Probablemente este nivel de linfocitos no impide lo primero, pero s¨ª lo segundo¡±, detalla el investigador del Instituto de Inmunolog¨ªa de La Joya.

En Holanda otro estudio preliminar se centr¨® en 60 m¨¦dicos y trabajadores sanitarios vacunados con Pfizer, Moderna, Astra Zeneca o Janssen. Los resultados muestran que la inmunidad mediada por gl¨®bulos blancos contra ¨®micron es igual de alta que contra otras variantes.

Estos resultados contrastan con los estudios de inmunidad realizados hasta ahora, que se centraban en los anticuerpos. Estas prote¨ªnas se producen tras la infecci¨®n o la vacunaci¨®n y pueden evitar que el virus entre en las c¨¦lulas. Varios estudios han mostrado que la efectividad de los anticuerpos contra ¨®micron es muy inferior a la registrada en otras olas.

Con la enorme cantidad de casos registrados en muchos pa¨ªses habr¨¢ muchas hospitalizaciones en un corto periodo de tiempo

Wendy Burgers, vir¨®loga

Los nuevos datos publicados parecen encajar con lo que se est¨¢ observando en muchos pa¨ªses: ¨®micron es capaz de infectar a gente vacunada o que ya se hab¨ªa contagiado, pero escapa menos a los gl¨®bulos blancos que siguen siendo capaces de identificar las c¨¦lulas infectadas y las eliminan antes de que pueda causar enfermedad grave en la mayor¨ªa de los casos. Esto explicar¨ªa por qu¨¦ pa¨ªses como Sur¨¢frica han detectado hasta un 80% menos de hospitalizaciones en la ola de ¨®micron que en las anteriores. En cualquier caso, es demasiado pronto para saber el impacto real de la ola de ¨®micron en hospitalizaciones y muertes.

El an¨¢lisis sudafricano se basa en infecciones registradas durante la primera quincena de diciembre, con lo que no muestra lo visto durante toda esta ola. No hay datos m¨¢s recientes. ¡°Est¨¢bamos exhaustos de trabajar 16 horas al d¨ªa y adem¨¢s el equipo estaba mermado por infecciones de ¨®micron¡±, relata Burgers. ¡°Hemos tenido que parar dos semanas y esperamos recomenzar la pr¨®xima¡±, explica la investigadora sudafricana, en cuyo pa¨ªs se ha levantado el toque de queda tras aparentemente superar el pico de esta nueva ola.

Muchos expertos consideran ya a ¨®micron el virus con m¨¢s propagaci¨®n de la historia. ¡°En Sur¨¢frica, la mortalidad y la gravedad de la enfermedad ha sido menor con ¨®micron¡±, explica Burgers. ¡°Pero con la enorme cantidad de casos registrados en muchos pa¨ªses son de esperar muchas hospitalizaciones en un periodo de tiempo muy corto en el que muchos trabajadores sanitarios estar¨¢n de baja por infecci¨®n. La situaci¨®n es muy seria¡±, advierte.

Buena parte de lo que suceda depende del nivel de vacunaci¨®n. Los estudios mencionados tambi¨¦n muestran que una tercera dosis de vacuna hace que los niveles de anticuerpos vuelvan a ser altos y se recupere la capacidad de evitar la infecci¨®n. ¡°A¨²n es demasiado pronto para dar datos concluyentes sobre la gravedad de la infecci¨®n con ¨®micron en diferentes partes del mundo¡±, opina Andrew Redd, investigador del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de EE UU. Su equipo fue uno de los primeros en publicar que la capacidad de los linfocitos para vencer a ¨®micron est¨¢ ¡°pr¨¢cticamente intacta¡± a pesar de las mutaciones que acumula. ¡°Por ahora lo ¨²nico que podemos decir es que vacunarse es lo mejor que cualquiera puede hacer para evitar enfermar con ¨®micron o cualquier otra variante. Todo el mundo deber¨ªa vacunarse cuanto antes y recibir una dosis de recuerdo si aplica¡±, resalta.

Marcos L¨®pez-Hoyos, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa, ve todos estos datos con un optimismo cauto. ¡°La infecci¨®n est¨¢ disparada porque est¨¢ fallando la capacidad del los anticuerpos que neutralizan al virus, que apenas llega al 20%¡±, resalta. ¡°En cambio, los linfocitos analizados en estos estudios s¨ª son capaces de evitar enfermedad grave. Con una protecci¨®n de entre el 70% y el 80% la inmensa mayor¨ªa de infectados no sufrir¨¢ una enfermedad grave. Adem¨¢s, hay un nuevo estudio que muestra que la tercera dosis no solo aumenta el nivel de anticuerpos, sino tambi¨¦n el de linfocitos CD4¡å, a?ade.

Estos resultados son similares a los que se vieron con otras variantes peligrosas Los primeros trabajos demostraron que el coronavirus escapaba a los anticuerpos generados por las vacunas o la infecci¨®n, pero los datos sobre gl¨®bulos blancos indicaron despu¨¦s que la inmunidad contra la enfermedad grave segu¨ªa casi intacta.

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