Cinco megaterremotos destruyeron la ciudad-Estado de Teotihuac¨¢n

Por qu¨¦ desapareci¨® la impresionante ciudad-Estado de Teotihuac¨¢n ¨Duno de los centros de poder prehisp¨¢nicos m¨¢s importantes¨D es uno de los grandes misterios de la arqueolog¨ªa mundial. Los expertos coinciden en que pas¨® de albergar m¨¢s de 100.000 habitantes en el siglo II a poco menos de 5.000 en el VII. ?Guerras, epidemias? Ahora el estudio La cultura antigua de Teotihuac¨¢n afectada por megaterremotos durante el Per¨ªodo Epicl¨¢sico Temprano, que acaba de publicar la revista cient¨ªfica Journal of Archaeological Science: Reports, ofrece una sorprendente respuesta: cinco grandes movimientos s¨ªsmicos, acaecidos aproximadamente entre los a?os 100 y 650, destruyeron o da?aron gravemente sus principales edificios y llevaron directamente al colapso a esta civilizaci¨®n, a pesar de los desesperados esfuerzos de sus habitantes por intentar reconstruir lo que la naturaleza les negaba.

¡°La posibilidad de que los megaterremotos de la Fosa Mesoamericana (costa del Pac¨ªfico) puedan ser responsables de los da?os no entra en conflicto con otras teor¨ªas existentes sobre su colapso, considerando que la superposici¨®n repentina de desastres naturales como los terremotos podr¨ªan aumentar las guerras internas, los levantamientos y el malestar civil¡±, indica el art¨ªculo firmado por especialistas del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME-CSIC), las universidades de Barcelona, Salamanca, Aut¨®noma de Madrid, Polit¨¦cnica y Michoacana de San Nicol¨¢s Hidalgo (M¨¦xico).

La cultura teotihuacana floreci¨® en el Valle Central de M¨¦xico entre los a?os 150 y 650. Se trataba de una civilizaci¨®n que levant¨® una sociedad que fue capaz de construir esplendorosas pir¨¢mides y bell¨ªsimos templos. Los especialistas creen que su espectacular y r¨¢pido crecimiento urbano y tecnol¨®gico tuvo su origen, curiosamente, en dos erupciones volc¨¢nicas entre los a?os 50 y 300, que arrasaron la tambi¨¦n pujante ciudad de Cuicuilco. Su desaparici¨®n bajo la lava y las cenizas dej¨® expedito el camino a Teotihuac¨¢n.

Esta ciudad-Estado se extendi¨® aproximadamente unos 22 kil¨®metros cuadrados en su momento de m¨¢xima prosperidad. Se calcula que la habitaron unas 100.000 personas, aunque algunos autores elevan la cifra hasta las 200.000. Contaba con tres edificios principales: las pir¨¢mides del Sol (65 metros de altura) y de la Luna (45 metros), adem¨¢s del templo de la Serpiente Emplumada o de Quetzalc¨®atl. En torno a ellos, se agrupaban las zonas residenciales de las clases medias y altas. El trazado urbano se organizaba a lo largo de una gran avenida de m¨¢s de dos kil¨®metros (avenida de los Muertos), con orientaci¨®n norte.

Pero a partir del a?o 550, se produce ¡°una fuerte disminuci¨®n de la poblaci¨®n, incendios continuados y edificios derrumbados¡±. Estos hechos marcan lo que se conoce como el Periodo Cultural Epicl¨¢sico de la Sierra Central de M¨¦xico: ante tantas desgracias, los teotihuacanos decidieron abandonar la ciudad y se establecieron en las cercanas Xochicalco y Tula, lo que da lugar, a su vez, al florecimiento de una nueva cultura, la tolteca.

Para llegar a sus conclusiones, el informe ¨Dfirmado por los expertos Ra¨²l P¨¦rez, Natalia Moragas, Javier Elez, Pablo Silva, Jorge Giner, Miguel ?ngel Rodr¨ªguez-Pascua, Adri¨¤ Ramos, Mar¨ªa A. Perucha, Elvira Roquero y V¨ªctor Garu?o¨D parte del estudio pormenorizado de los llamados EAE (efectos arqueol¨®gicos de terremotos, de su acr¨®nimo en ingl¨¦s) observados en el templo de la Serpiente Emplumada y las pir¨¢mides del Sol y la Luna, adem¨¢s de la informaci¨®n arqueol¨®gica recopilada por otros expertos en a?os anteriores.

Los especialistas espa?oles y mexicanos creen que los megaterremotos que destruyeron la ciudad se originaron en la llamada Fosa Mesoamericana del Oc¨¦ano Pac¨ªfico. ¡°El patr¨®n espacial de los EAE indica una direcci¨®n del choque s¨ªsmico con direcci¨®n suroeste al noreste. Esto significa que la Fosa Mesoamericana podr¨ªa ser la fuente. En este caso, megaterremotos procedentes de ella podr¨ªan explicar los EAE y la intensidad s¨ªsmica que afect¨® tan gravemente a la ciudad¡±. Sin embargo, admiten, los sismos pudieron tener otro origen, un lugar cercano a la ciudad, aunque lo consideran menos probable.

Lo que s¨ª tienen claro es que fueron cinco enormes se¨ªsmos, entre los a?os 100 y 650, los que obligaron a los teotihuacanos a modificar y reforzar su estilo arquitect¨®nico en las pir¨¢mides del Sol y la Luna, as¨ª como en la reconstrucci¨®n del Templo de la Serpiente Emplumada. Buscaban minimizar los efectos de nuevos sismos. Pero estos trabajos no fueron suficientes ante la magnitud de los terremotos que iban a llegar. Un ejemplo de estas medidas antis¨ªsmicas son los conocidos ¡°engatillados¡± de los sillares, que impiden el desplazamiento en horizontal de los bloques de piedra, como hicieron los incas en Machu Picchu, por ejemplo.

En concreto, seg¨²n los expertos, la ciudad sufri¨® ¡°al menos dos fuertes terremotos destructivos (Intensidad VIII-IX), que tuvieron un gran impacto en el desarrollo de los estilos arquitect¨®nicos y constructivos¡±. El primero ocurri¨® entre los a?os 1 y 150 y el segundo entre los a?os 405 y el 505.

Otros tres terremotos m¨¢s, aunque de menor intensidad (Intensidad VIII) afectaron tambi¨¦n a la ciudad en torno a los a?os 225, 400 y 600. ¡°La acci¨®n conjugada de movimientos tect¨®nicos antiguos puede explicar los da?os arqueos¨ªsmicos documentados en algunos lugares, pero los dos ¨²ltimos, antes de su abandono en el 650, son la causa m¨¢s probable¡±.

Los EAE descritos incluyen esquinas rotas y fr¨¢giles que afectan a las escaleras occidentales de la Pir¨¢mide del Sol y a los templos nuevo y antiguo de la Serpiente Emplumada. Descartan, por completo, y bas¨¢ndose en pruebas cient¨ªficas, que estos da?os puedan deberse a roturas humanas deliberadas o a la erosi¨®n clim¨¢tica de las piedras de basalto de las escaleras.

¡°La combinaci¨®n de la alta energ¨ªa s¨ªsmica liberada por sismos repetitivos, la amplitud de la frecuencia y el relleno de sedimentos del lago de Texcoco (a unos 50 kil¨®metros) podr¨ªan explicar los patrones de deformaci¨®n observados en las pir¨¢mides y templos a lo largo de toda la historia de Teotihuac¨¢n¡±, se?alan. Finalmente, reclaman un ¡°an¨¢lisis exhaustivo de la licuefacci¨®n y deformaci¨®n de los sedimentos blandos del lago¡±, porque ayudar¨ªa a fijar la fecha exacta en que los habitantes de Teotihuac¨¢n se rindieron ante la fuerza de la naturaleza.

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