El Ministerio de Ciencia pide una investigaci¨®n sobre el nuevo rector de la Universidad de Salamanca

El Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, dirigido por Diana Morant, ha pedido una investigaci¨®n sobre el nuevo rector de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, al Comit¨¦ Espa?ol de ?tica de la Investigaci¨®n, seg¨²n confirma a EL PA?S un portavoz ministerial. Este peri¨®dico public¨® el 15 de marzo y el 26 de abril pruebas de que el catedr¨¢tico, nacido en Salamanca hace 52 a?os, ha inflado su impacto cient¨ªfico con trampas durante a?os, incluyendo miles de autocitas irrelevantes en sus publicaciones, dando instrucciones a sus trabajadores para que citen sus estudios y benefici¨¢ndose de multitud de perfiles fraudulentos de investigadores inexistentes consagrados a mencionar compulsivamente sus art¨ªculos.

El departamento de Morant afirma que solicit¨® el 3 de mayo un informe al comit¨¦, un ¨®rgano independiente creado hace un a?o por el Gobierno y las comunidades aut¨®nomas. El grupo, formado por una docena de expertos en ¨¦tica e integridad cient¨ªfica, es de car¨¢cter consultivo y no tiene poder sancionador. El presidente del comit¨¦, el m¨¦dico Jordi Cam¨ª, confirma que ya est¨¢n trabajando en el informe. Juan Manuel Corchado ha intentado eliminar pruebas de sus trampas y en marzo ejecut¨® un borrado masivo de sus publicaciones en el repositorio cient¨ªfico de la Universidad de Salamanca, denominado Gredos. La coordinadora de este servicio, Tr¨¢nsito Ferreras, no ha respondido durante un mes a las diversas peticiones de informaci¨®n de este peri¨®dico.

Decenas de las publicaciones borradas, sin embargo, siguen en internet gracias a CORE, una plataforma brit¨¢nica que recopila estudios de multitud de repositorios acad¨¦micos del mundo. Cualquiera puede ver las trampas de Corchado con sus propios ojos. Uno de los documentos eliminados, de mayo de 2021, es solo un p¨¢rrafo sobre ciudades inteligentes, con 227 citas a s¨ª mismo. En otra obra, titulada Modelos inteligentes para predicciones de epidemias, el profesor incluye tres p¨¢rrafos y se cita a s¨ª mismo un centenar de veces. Sus miles de autocitas, sumadas a otras artima?as, hacen que Corchado sea uno de los cient¨ªficos m¨¢s citados de Espa?a en diferentes rankings.

El catedr¨¢tico gan¨® las elecciones a rector el 7 de mayo, tras recibir 2.131 votos a favor, apenas un 6,5% de los 33.000 universitarios que estaban convocados a votar. Casi la mitad de los profesores permanentes (titulares y catedr¨¢ticos) que votaron lo hicieron en blanco, tras una campa?a para expresarse as¨ª en se?al de protesta. Corchado se present¨® como ¨²nico candidato a las elecciones, convocadas de manera urgente tras la dimisi¨®n por sorpresa del anterior rector, Ricardo Rivero, y de su sustituta provisional, Mar¨ªa Jos¨¦ Rodr¨ªguez Conde.

La indignaci¨®n crece en el campus ante el silencio de Corchado. Alberto Santamar¨ªa, catedr¨¢tico de Historia del Arte de la Universidad de Salamanca, tuite¨® el 11 de mayo: ¡°La ¨²nica salida aceptable ahora mismo es su renuncia y la convocatoria de elecciones con un margen de tiempo que permita la concurrencia de varias candidaturas. Lo dem¨¢s son cuentos¡±. El profesor Jos¨¦ Manuel Bustos Gisbert, experto en gram¨¢tica, proclam¨® el mismo d¨ªa: ¡°Siento que el honor de la Universidad de Salamanca est¨¢ en entredicho. Por eso, es mi obligaci¨®n exigir al rector electo Juan Manuel Corchado una explicaci¨®n inmediata, clara y concluyente. El silencio no vale. Es c¨®mplice¡±.

Un portavoz del Ministerio subraya que el informe sobre Corchado se solicit¨® cuatro d¨ªas antes de las elecciones a rector, respetando la presunci¨®n de inocencia y para determinar si se ha producido un caso de mala praxis cient¨ªfica. Una de las funciones del comit¨¦ es ¡°emitir informes, propuestas y recomendaciones sobre materias relacionadas con la integridad cient¨ªfica, la investigaci¨®n responsable y la ¨¦tica profesional en la investigaci¨®n cient¨ªfica y t¨¦cnica¡±, seg¨²n el Real Decreto que aprob¨® su reglamento el 31 de enero de 2023. Esos informes se pueden emitir de oficio o a solicitud de la ministra.

La ¨²nica salida aceptable ahora mismo es su renuncia y la convocatoria de elecciones

Alberto Santamar¨ªa, catedr¨¢tico de la Universidad de Salamanca

Corchado minti¨® en marzo en las ¨²nicas explicaciones que ha ofrecido tras las revelaciones de EL PA?S. Afirm¨® que sus documentos con miles de autocitas eran ejercicios de clase, pero era falso. El catedr¨¢tico a?ad¨ªa incluso m¨¢s de 200 referencias a s¨ª mismo en todo tipo de publicaciones firmadas solamente por ¨¦l. M¨²ltiples perfiles de cient¨ªficos inventados, aparecidos en el repositorio ResearchGate, tambi¨¦n publicaban seudoestudios con multitud de citas al salmantino. Cuando este peri¨®dico le pregunt¨® por estos individuos falsos, Corchado asegur¨® que ¨¦l no los hab¨ªa creado, pero afirm¨® que los acababa de borrar gracias a sus conocimientos en ciberseguridad. Un portavoz de ResearchGate, en cambio, declar¨® que no constaba ning¨²n ataque inform¨¢tico y que solo el autor de un perfil puede eliminarlo metiendo su contrase?a.

Un usuario con el nombre de Brian Lees, de la Universidad de Paisley (hoy llamada Universidad de Escocia Occidental), incluy¨® las mismas 37 citas a Corchado en diferentes estudios colgados en ResearchGate con fechas que van desde 2001 a 2013. Siempre las mismas 37 citas, independientemente de la tem¨¢tica del trabajo. La responsable de integridad acad¨¦mica de la instituci¨®n, Helen Kennedy, ha declinado responder a las preguntas de este peri¨®dico sobre Brian Lees y sus 37 citas perpetuas a Corchado.

La Conferencia de Rectores de las Universidades Espa?olas (CRUE) subraya que se adhiri¨® en 2022 a la Coalici¨®n para el Avance de la Evaluaci¨®n de la Investigaci¨®n (CoARA), que persigue una valoraci¨®n de la ciencia m¨¢s basada en la calidad que en la cantidad. ¡°CRUE siempre ha respetado la decisi¨®n del Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades de pedir informes sobre las actividades investigadoras al Comit¨¦ Espa?ol de ?tica de la Investigaci¨®n, as¨ª como el trabajo que este ¨®rgano independiente, de car¨¢cter consultivo, realiza. Reiteramos que la honestidad acad¨¦mica y cient¨ªfica es un valor fundamental para que la Universidad contin¨²e siendo la instituci¨®n de prestigio que es y en la que la sociedad deposita su confianza¡±, ha se?alado la organizaci¨®n de rectores este viernes en un comunicado.

El catedr¨¢tico es muy citado en diferentes rankings porque adem¨¢s es hiperprol¨ªfico, con m¨¢s de una publicaci¨®n a la semana durante a?os. Antes del borrado masivo, Corchado ten¨ªa 45.000 citas y 2.100 documentos registrados en su perfil de Google Acad¨¦mico, desactivado desde marzo. En otra base de datos, Scopus, tiene 12.000 citas y 750 documentos.

Ese impacto cient¨ªfico hinchado le ha ayudado a captar proyectos millonarios. El 18 de marzo, tres d¨ªas despu¨¦s de que EL PA?S destapase sus trampas, Corchado present¨® junto al alcalde de Salamanca, Carlos Garc¨ªa Carbayo, y al consejero de Econom¨ªa de la Junta de Castilla y Le¨®n, Carlos Fern¨¢ndez Carriedo (ambos del Partido Popular), el Polo Internacional de Innovaci¨®n de Videojuegos y Animaci¨®n, un proyecto dotado con 2,5 millones de euros de la Junta de Castilla y Le¨®n para el AIR Institute, una entidad privada creada por el catedr¨¢tico salmantino. El Ayuntamiento de Salamanca cedi¨® hace un a?o un edificio de 700.000 euros al AIR Institute de Corchado, para que dirija un proyecto de 3,5 millones de euros para fomentar la digitalizaci¨®n de empresas de la regi¨®n.

El Gobierno socialista tambi¨¦n ha premiado al catedr¨¢tico, que en febrero presumi¨® de haber recibido la m¨¢xima financiaci¨®n de la Secretar¨ªa de Estado de Digitalizaci¨®n e Inteligencia Artificial, 1,2 millones de euros, para crear la C¨¢tedra Internacional de IA Fiable y Reto Demogr¨¢fico de la Universidad de Salamanca. En marzo, Corchado anunci¨® que el Instituto Nacional de Ciberseguridad le hab¨ªa concedido la C¨¢tedra Internacional en Blockchain para Ciberseguridad ¡°Cyberchain¡±. ¡°Hablamos, en total, de casi 4 millones de euros entre las dos c¨¢tedras¡±, proclam¨® el salmantino en su p¨¢gina web.

En Abu Dabi present¨® en noviembre un proyecto de dos millones de euros relacionado con las monedas digitales. En Catar, tiene un proyecto de casi un mill¨®n de euros para gestionar el consumo energ¨¦tico de edificios. Corchado tomar¨¢ posesi¨®n del cargo este lunes, pero el acto acad¨¦mico se celebrar¨¢ el 31 de mayo con la presencia del presidente de la Junta, Alfonso Fern¨¢ndez Ma?ueco, seg¨²n La Gaceta de Salamanca. La universidad tiene un presupuesto anual de 290 millones de euros. Corchado ha anunciado que quiere construir un nuevo campus en Salamanca.

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