El creador de la cumbre fantasma en Barcelona tambi¨¦n se invent¨® un centro de investigaci¨®n en ?frica

La noticia se public¨® el 6 de mayo en peri¨®dicos como La Vanguardia. Se acababa de inaugurar en Kigali (Ruanda) el Centro de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica, una ambiciosa instituci¨®n impulsada por la asociaci¨®n barcelonesa SciTech DiploHub junto con los ayuntamientos de Barcelona y de la capital ruandesa, la Red de Academias Cient¨ªficas de ?frica y la Asociaci¨®n de Universidades Africanas. La nota de prensa enviada por la entidad espa?ola inclu¨ªa declaraciones de la directora ejecutiva de las academias africanas, Jackie Kado, que mostraba su ¡°orgullo¡± de poder trabajar junto a SciTech DiploHub. En la foto distribuida aparec¨ªa ella junto a Alexis Roig, el director ejecutivo de la asociaci¨®n catalana, ¡°durante el acto de presentaci¨®n¡± del centro en Kigali, seg¨²n la nota. Era todo mentira.

¡°Es desconcertante¡±, afirma Jackie Kado. ¡°Nunca estuve presente en el lanzamiento de un Centro de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica. Tampoco hice esas declaraciones. Ni siquiera s¨¦ si ese centro existe¡±, subraya. Kado coincidi¨® con Alexis Roig el 1 de mayo en un coloquio en Kigali, sobre el uso de la ciencia como herramienta de cooperaci¨®n entre ciudades. Nada m¨¢s. El 6 de mayo, sin embargo, SciTech DiploHub envi¨® a los medios de comunicaci¨®n una nota de prensa anunciando la apertura de ¡°un centro de investigaci¨®n en el coraz¨®n de ?frica¡±, con ¡°una inversi¨®n sin precedentes de tres millones de euros¡±, gracias a fondos de la Comisi¨®n Europea. Kado se declara ¡°en shock por esas falsedades flagrantes¡±.

Alexis Roig fund¨® la asociaci¨®n SciTech DiploHub en Barcelona en 2018, con el objetivo de establecer v¨ªnculos cient¨ªficos con otras ciudades y organismos. Una persona que trabaj¨® con ¨¦l desde el inicio lo describe como ¡°un megal¨®mano con una fantas¨ªa espectacular¡±, que exager¨® sus resultados de manera hiperb¨®lica desde el primer momento, provocando la huida de varios de sus colaboradores, en su mayor¨ªa muy j¨®venes y sin sueldo. En 2020, el Ayuntamiento de Barcelona le concedi¨® una subvenci¨®n directa de 120.000 euros para la promoci¨®n econ¨®mica internacional de la capital catalana como ciudad de ciencia e innovaci¨®n, hasta 2023. El pasado 10 de julio, SciTech DiploHub difundi¨® la celebraci¨®n de una cumbre mundial en Barcelona ¡ªcon 1.300 l¨ªderes globales, ministros y ganadores del Nobel¡ª que nunca tuvo lugar.

La asociaci¨®n de Alexis Roig proclam¨® en su comunicado sobre el centro de Kigali que era ¡°la mayor inversi¨®n en cooperaci¨®n cient¨ªfica con ?frica jam¨¢s realizada desde Espa?a¡±. Una portavoz de la Comisi¨®n Europea afirma que no tiene constancia de fondos europeos destinados a ese presunto centro. Emma Claudine Ntirenganya, directora general de Comunicaci¨®n en el Ayuntamiento de Kigali, niega que la capital ruandesa tenga nada que ver con ese supuesto proyecto. ¡°No hay ninguna colaboraci¨®n entre el Ayuntamiento de Kigali y SciTech DiploHub¡±, recalca.

La noticia ha provocado estupefacci¨®n en las autoridades locales. El abogado Kayihura Muganga Didas, vicerrector de la Universidad de Ruanda y presidente del Consejo de Kigali, responde tajantemente: ¡°No s¨¦ nada de este centro¡±. El secretario general de la Asociaci¨®n de Universidades Africanas, Olusola Oyewole, tambi¨¦n aclara que ¡°es falso¡± que su entidad participe en ese supuesto proyecto.

El Ayuntamiento de Barcelona no ha participado en ese proyecto ni sab¨ªa nada

Pau Solanilla, excomisionado de Relaciones Internacionales del Ayuntamiento de Barcelona

Alexis Roig fue uno m¨¢s de los numerosos ponentes que participaron, a comienzos de mayo en Kigali, en la conferencia anual de la Red Internacional para el Asesoramiento Cient¨ªfico Gubernamental, en la que supuestamente anunci¨® la inauguraci¨®n del Centro de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica. Daan du Toit, director general de Ciencia e Innovaci¨®n del Gobierno de Sud¨¢frica, tambi¨¦n estaba en ese congreso. ¡°No s¨¦ nada de ese centro, solo lo que dice la nota de prensa [enviada por SciTech DiploHub], de cuya existencia me enter¨¦ tras la conferencia en Kigali, pese a que yo estaba all¨ª. Todo lo que puedo decir es que el Gobierno sudafricano no est¨¢ implicado¡±, se?ala Du Toit. Su desconocimiento es significativo, porque su equipo impulsa una iniciativa similar, pero aut¨¦ntica: la Capital de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica, en Pretoria.

Pau Solanilla era hasta hace unas semanas el comisionado de Relaciones Internacionales del Ayuntamiento de Barcelona. Recuerda que el 2 de mayo recibi¨® un mensaje de Alexis Roig, en el que le comunicaba que SciTech DiploHub hab¨ªa ¡°cerrado un acuerdo superchulo¡± con la ciudad de Kigali, la Red de Academias Cient¨ªficas de ?frica y la Asociaci¨®n de Universidades Africanas, para abrir un centro de diplomacia cient¨ªfica codirigido desde Barcelona. Roig le pidi¨® unas declaraciones de apoyo y Solanilla le envi¨® unas frases gen¨¦ricas, asegurando que ¡°la diplomacia cient¨ªfica y tecnol¨®gica es una herramienta central para la acci¨®n exterior de Barcelona y Espa?a¡±.

El 6 de mayo, el comisionado se top¨® con la noticia de que el Ayuntamiento de Barcelona hab¨ªa inaugurado ese mismo d¨ªa en Kigali el Centro de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica. ¡°El Ayuntamiento de Barcelona no ha participado en ese proyecto ni sab¨ªa nada¡±, enfatiza Solanilla. Una portavoz oficial afirma que ¡°en estos momentos¡± el consistorio ¡°no tiene ninguna relaci¨®n¡± con SciTech DiploHub ni con Alexis Roig, que, sin embargo, se presenta como ¡°enviado jefe de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Barcelona¡±.

Este peri¨®dico pidi¨® el mi¨¦rcoles y el jueves a Roig alguna prueba de la existencia del Centro de Diplomacia Cient¨ªfica para ?frica, sin recibir respuesta a los mensajes enviados a trav¨¦s de la aplicaci¨®n WhatsApp. El director ejecutivo de SciTech DiploHub s¨ª habl¨® 20 minutos por tel¨¦fono con EL PA?S el 23 de julio, con motivo de la supuesta cumbre mundial celebrada en Barcelona d¨ªas antes, con 1.300 l¨ªderes globales, incluidos ministros, ganadores del Nobel y la princesa de Jordania, Sumaya bint Hassan, presidenta de la Real Sociedad Cient¨ªfica de su pa¨ªs. Roig no fue capaz de decir ning¨²n nombre de esos presuntos asistentes.

¡ª?La princesa de Jordania estuvo?

¡ªS¨ª.

¡ª?Estuvo presencialmente?

¡ªNo, estuvo en una videoconferencia.

Faris Alsaka, asistente de la princesa Sumaya bint El Hassan, explica a EL PA?S que recibi¨® una invitaci¨®n para participar en un acto en Barcelona y la declin¨®. ¡°Su Alteza Real no particip¨®, ni en persona ni por videoconferencia¡±, sentencia.

?Tienes m¨¢s informaci¨®n sobre este caso u otros similares? Puedes escribirnos a mansede@elpais.es.

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