Kip Thorne, descubridor de las ondas gravitacionales: ¡°Los j¨®venes no son conscientes del riesgo de un apocalipsis nuclear¡±

El f¨ªsico estadounidense Kip Thorne es una de las personas vivas que m¨¢s saben de f¨ªsica, agujeros negros, y las alucinantes consecuencias de la existencia de estos monstruos del cosmos. Entre ellas est¨¢ la posibilidad real de que un astronauta pueda viajar en el tiempo. Es lo que relataba la pel¨ªcula Interstellar, una joya moderna del cine de ciencia ficci¨®n de la que Thorne fue asesor cient¨ªfico, y que es la que m¨¢s fielmente ha retratado c¨®mo es un agujero negro y qu¨¦ puede suceder si caes en ¨¦l.

Thorne gan¨® el Nobel de F¨ªsica en 2017 por ser uno de los padres del detector de ondas gravitacionales LIGO, una aut¨¦ntica catedral de la ciencia moderna que requiri¨® d¨¦cadas de trabajo y una inversi¨®n millonaria. La instalaci¨®n, de una precisi¨®n sin precedentes, fue la primera que capt¨® una curvatura del espacio-tiempo producida por la colisi¨®n de agujeros negros. Tras ese hallazgo, Thorne especul¨® en una entrevista con EL PA?S que un viajero espacial que estuviese lo suficientemente cerca de estos colosos se ver¨ªa encerrado en una tormenta en la que el tiempo y el espacio estar¨ªan tan deformados que podr¨ªa viajar en el tiempo. Como el protagonista de Interstellar, que regresa a la Tierra tras su viaje para reunirse con su propia hija, que ya es una anciana mientras ¨¦l sigue casi igual de joven que cuando dej¨® la Tierra.

El Festival Starmus ha entregado la medalla Stephen Hawking ¡ªsu m¨¢s preciado galard¨®n¡ª al director de esta pel¨ªcula, Christopher Nolan, por su trabajo como divulgador de la ciencia. Nolan tambi¨¦n ha contado recientemente con Thorne como asesor de su ¨²ltima pel¨ªcula, Oppenheimer, que cuenta la atribulada vida del f¨ªsico estadounidense que dirigi¨® el proyecto Manhattan para crear la bomba at¨®mica.

¡°En la d¨¦cada de los 50 y los 60, tanto los pol¨ªticos como la poblaci¨®n general est¨¢bamos muy preocupados por la posibilidad de un holocausto nuclear¡±, reconoce Thorne en una entrevista realizada por el director de Starmus, Garik Israelian, y en la que tambi¨¦n participa Nolan. ¡°Ahora el mundo ha cambiado¡±, advierte el f¨ªsico, y a?ade: ¡°Las generaciones j¨®venes no son conscientes del peligro real de que haya un desastre nuclear¡±.

El propio Nolan dice que mientras estaba haciendo la pel¨ªcula, uno de sus hijos adolescentes le dijo que ¡°las armas nucleares ya no son preocupantes¡±. Por eso, el director estadounidense intent¨® explicar la prueba de la primera bomba nuclear en el desierto de Nuevo M¨¦xico (Estados Unidos) sin dar nada por sabido. ¡°La pel¨ªcula acaba con una sensaci¨®n de decepci¨®n. Creo que era necesario e importante para que la audiencia sea consciente de la amenaza real de las armas nucleares¡±, razona el cineasta. Por su parte, Israelian a?ade: ¡°La tecnolog¨ªa puede salvarnos o destruirnos, est¨¢ en nuestras manos una cosa o la otra¡±.

La entrevista es parte de un homenaje que se celebra la tarde del jueves en un evento que tendr¨¢ lugar en Las Palmas de Gran Canaria. Es uno de los actos previos a la celebraci¨®n de la octava edici¨®n del Festival Starmus, que reunir¨¢ a astronautas, premios Nobel, cient¨ªficos y m¨²sicos en la isla de La Palma entre el 25 y el 29 de abril de 2025.

El festival Starmus fue creado por Israelian, cient¨ªfico del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) de origen armenio, para acercar la ciencia al gran p¨²blico. Las primeras ediciones se celebraron en Espa?a y supusieron un hito, pues consiguieron atraer a figuras hist¨®ricas de la ciencia y la exploraci¨®n espacial como Neil Armstrong, la primera persona que pis¨® la Luna, o Stephen Hawking, probablemente el f¨ªsico m¨¢s conocido del mundo, que en una entrevista en EL PA?S alert¨®: ¡°La raza humana tendr¨¢ que salir de la Tierra si quiere sobrevivir¡±. Armstrong muri¨® en 2012, un a?o despu¨¦s de participar en la primera edici¨®n del festival, y Hawking desapareci¨® en 2018. El festival mantiene vivo su legado con las medallas que entrega cada a?o.

Tras varias ediciones en el extranjero, el festival ha conseguido el apoyo de las autoridades locales y regionales para regresar a la isla de La Palma y aprovechar las instalaciones astron¨®micas del IAC, entre ellas el Gran Telescopio de Canarias, en el Observatorio del Roque de los Muchachos.

El tema central de esta nueva edici¨®n es la ¡°Protecci¨®n de los cielos¡±. Para ello, el programa contar¨¢ con ponentes de primer nivel mundial que impartir¨¢n charlas divulgativas multidisciplinares, as¨ª como conciertos con bandas de renombre internacional y un amplio programa abierto de actividades gratuitas enfocadas a todos los p¨²blicos. Tambi¨¦n se organizar¨¢n actividades formativas para estudiantes interesados en temas cient¨ªficos.

Entre los ponentes de este a?o destacan astronautas como Chris Hadfield, Kathryn Thornton, o la candidata espa?ola, Sara Garc¨ªa, premios Nobel como el propio Thorne, el descubridor del primer exoplaneta Michel Mayor, o el f¨ªsico Stephen Chu, as¨ª como gestores de grandes infraestructuras como el espa?ol Xavier Barcons, director del Observatorio Europeo Austral, o Pietro Barabaschi, director general del reactor experimental de fusi¨®n ITER.