Si me he contagiado ya de la ¨®micron, ?puedo reinfectarme?

El recontagio de coronavirus depende de la cantidad de anticuerpos neutralizantes que tenga el enfermo. Si tiene pocos anticuerpos hay muchas m¨¢s probabilidades de que vuelva a contagiarse. Para dar respuesta a estas preguntas, la ciencia busca en los datos disponibles, y las evidencias que tenemos son siempre de momentos pasados. Sobre la ¨®micron tenemos todav¨ªa pocos datos. Pero el paso de la variante delta a la ¨®micron puede servirnos para entenderlo. Realmente ha habido un escape de inmunidad. La ¨®micron est¨¢ contagi¨¢ndonos m¨¢s porque es capaz de escapar a la inmunidad que nos hab¨ªan conferido o bien las vacunas o bien las infecciones previas con otras variantes. Por tanto, s¨ª que es posible que una persona que se ha contagiado de la ¨®micron pueda volver a contagiarse de la ¨®micron o de las posibles variantes que vengan despu¨¦s. Todo depender¨¢ de la cantidad de anticuerpos neutralizantes que tenga. La ¨²nica opci¨®n para saber si una persona est¨¢ en riesgo de reinfectarse ser¨ªa saber si tiene o no suficiente cantidad de esos anticuerpos neutralizantes, pero esta clase de pruebas son muy complejas y solo se hacen en el contexto de proyectos de investigaci¨®n. Adem¨¢s, tendr¨ªan que hacerse de forma peri¨®dica.

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?Qu¨¦ test detecta mejor ¨®micron?

Justo despu¨¦s de la infecci¨®n es cuando tenemos mayor nivel de anticuerpos neutralizantes, aunque hay personas infectadas que no llegan a producir mucha cantidad de estos anticuerpos en concreto. Seg¨²n va pasando el tiempo tras la infecci¨®n y la activaci¨®n de la respuesta inmune va disminuyendo, empezamos a tener m¨¢s riesgo de reinfecci¨®n porque la cantidad de anticuerpos neutralizantes va disminuyendo. Por eso las personas infectadas tambi¨¦n deben vacunarse transcurrido un tiempo tras el paso de la enfermedad. Datos de este verano de los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos indican que entre las personas que han pasado una infecci¨®n por SARS-CoV-2, la vacunaci¨®n otorga protecci¨®n adicional frente a las reinfecciones.

Lo mismo ocurre con las personas vacunadas que no se han contagiado, con el tiempo sus anticuerpos neutralizantes tambi¨¦n disminuyen y por esa raz¨®n se est¨¢n utilizando dosis de refuerzo para incrementar la cantidad de esos anticuerpos y disminuir el riesgo de contagio. Tambi¨¦n hay que considerar que las probabilidades de reinfecci¨®n podr¨ªan aumentar si apareciera una nueva variante del virus que escapara a la inmunidad generada por la ¨®micron, las variantes anteriores o las vacunas que tenemos hasta el momento.

Existen muchos casos reportados de personas que se han reinfectado con SARS-CoV-2, algo que es m¨¢s f¨¢cil demostrar desde el punto de vista cient¨ªfico cuando se contagian con variantes diferentes, porque permite distinguir la reinfecci¨®n de una situaci¨®n en la que el primer virus ha permanecido en el organismo escondido y ha vuelto a reaparecer pasado un tiempo, algo que tambi¨¦n puede ocurrir en personas con inmunidad comprometida. Como hemos podido comprobar desde hace unas semanas, la aparici¨®n de la ¨®micron ha aumentado much¨ªsimo el riesgo de reinfecci¨®n. En el informe 49 del Centro para el An¨¢lisis de enfermedades globales del Reino Unido se detalla que est¨¢ asociada con un incremento del riesgo de reinfecci¨®n entre 4,8 y 6 veces m¨¢s que con la variante delta.

Este aumento tiene que ver con el potencial de esta variante para escapar a la inmunidad previa que confer¨ªa la infecci¨®n natural con otras variantes y tambi¨¦n las vacunas. Para frenar la entrada de la ¨®micron a las c¨¦lulas sabemos que hacen falta cantidades m¨¢s altas de anticuerpos neutralizantes. Esta es una de las razones por las que se han iniciado estudios cl¨ªnicos con vacunas espec¨ªficas dise?adas frente a la ¨®micron. Sin embargo, no podemos descartar que en el futuro surjan otras variantes m¨¢s transmisibles que la ¨®micron y que escapen a la inmunidad generada por esta variante, las anteriores o incluso las vacunas, de ah¨ª la importancia de vigilar y evitar la aparici¨®n de nuevas variantes.

A pesar de que la posibilidad de reinfecci¨®n es real, hay que destacar que el riesgo de hospitalizaci¨®n o desarrollo de enfermedad grave disminuyen dr¨¢sticamente desde el momento en que superamos la infecci¨®n natural o nos vacunamos con la pauta completa. La inmunidad celular y humoral frente al virus est¨¢n resultando clave para evitar las hospitalizaciones y las muertes independientemente de la variante con la que nos infectemos. Por ello es tan importante el acceso a las vacunas en todo el mundo. Aunque vacunarnos no pueda frenar completamente el avance de nuevos contagios o reinfecciones, s¨ª podr¨ªa evitar la muerte de las personas infectadas a escala mundial.

Nuria Izquierdo-Useros?es doctora en biolog¨ªa, jefa del grupo de pat¨®genos emergentes de IrsiCaixa.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Paula Garc¨ªa

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