Contagiados de covid tres veces: un caso excepcional que cada vez lo ser¨¢ menos

¡°No conozco un caso como el m¨ªo¡±. Bruno Polo dio positivo por tercera vez por covid en una prueba de ant¨ªgenos previa a la pasada cena de Nochebuena. En octubre del 2020 y en verano del 2021 tambi¨¦n se infect¨®. ¡°Ahora debo de tener el r¨¦cord de contagios¡±, dice. No lo tiene, pero se le acerca: el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalu?a inform¨® esta semana de que una persona ya ha sufrido la enfermedad cuatro veces. El caso de Polo, de 21 a?os, ser¨¢ cada vez m¨¢s recurrente. Los expertos estiman que las reinfecciones crecer¨¢n por la p¨¦rdida de efectividad de los anticuerpos con el paso del tiempo y porque ¨®micron escapa parcialmente a la protecci¨®n de las vacunas a la infecci¨®n.

Polo pas¨® aquella noche solo en su casa, donde vive con su madre y hermano mayor. Se encontraba bien, no ten¨ªa s¨ªntomas y cen¨® comida tradicional italiana que su padre le hab¨ªa dejado en la puerta. En su cabeza iban y ven¨ªan las dudas sobre si aquel positivo era real, sobre todo porque la l¨ªnea que confirmaba su infecci¨®n en el test de ant¨ªgenos era tenue. Vacunado, y con dos contagios superados, aquello le parec¨ªa una broma de mal gusto.

Su hermano, estudiante de medicina, le puso en contacto con un m¨¦dico que le confirm¨® la fiabilidad de los ant¨ªgenos al dar positivo. ¡°El problema son los falsos negativos¡±, le explic¨®. En los test de ant¨ªgenos, la claridad de la l¨ªnea refleja la carga viral de la prueba. En el caso de Polo, la l¨ªnea tenue determinaba que su carga era baja, pero que el virus exist¨ªa. Para salir de dudas, al d¨ªa siguiente intent¨® hacerse una PCR en un centro sanitario, pero le informaron de que el protocolo limitaba estas pruebas, m¨¢s precisas, a los casos sintom¨¢ticos para no sobrecargar a¨²n m¨¢s los centros de atenci¨®n primaria. Lo prob¨® a trav¨¦s de una mutua privada, pero la cola era ¡°de horas¡±. Al final, se rindi¨®. ¡°Tuve que asumir el tercer positivo y estar confinado siete d¨ªas en la habitaci¨®n¡±.

Los apuntes, algunos libros y videojuegos le acompa?aron durante el encierro, pero no aliviaron del todo su frustraci¨®n. No era la primera vez que se quedaba sin fiestas. En octubre de 2020 result¨® positivo pocos d¨ªas despu¨¦s de estar en contacto con otra persona contagiada, aunque tampoco tuvo afectaciones. La falta de s¨ªntomas le llevan a cuestionar la detecci¨®n real del virus: ¡°Yo me he realizado pruebas por responsabilidad y a partir de aqu¨ª he descubierto dos de mis tres positivos¡±, indica el joven, ¡°pero hay gente que no lo ha hecho y que no sabr¨¢ nunca que se ha contagiado antes¡±. Y el verano pasado se qued¨® en tierra cuando ten¨ªa billetes de avi¨®n para Mil¨¢n. ¡°El segundo positivo fue el peor¡±, explica. Estuvo tres d¨ªas con fiebre muy alta, a 39,5 grados.

Los casos como el de Polo a¨²n son excepcionales, pero ir¨¢n creciendo, seg¨²n los expertos. El Ministerio de Sanidad y la mayor¨ªa de comunidades no ofrecen datos de reinfecci¨®n, pero en Catalu?a el Departamento de Salud calcula que el 2% de los casos totales de toda la pandemia en la comunidad ya hab¨ªan pasado anteriormente la covid. En esta sexta ola, la cifra aumenta hasta el 5% entre los mayores de 50 a?os, y hasta el 8% entre los menores de 50.

Pere Domingo, coordinador covid del hospital Sant Pau de Barcelona, simplifica las dos principales causas de las reinfecciones: ¡°O el virus muta o la inmunidad de una persona disminuye¡±, insiste, ¡°y en esta ola han coincidido los dos factores¡±. Domingo apunta a la p¨¦rdida de efectividad de los anticuerpos con el paso del tiempo, y a la capacidad de ¨®micron para escapar parcialmente de la vacuna en la fase infectiva. ¡°Con estos factores, la transmisibilidad aumenta¡±. Los estudios cient¨ªficos, en todo caso, confirman la evidencia de la fortaleza de la vacuna para no desarrollar la gravedad de la enfermedad: Catalu?a estima que en 2021 las vacunas evitaron entre 10.500 y 13.500 ingresos en la Unidad de Cuidados Intensivos y entre 7.500 y 10.000 defunciones.

La l¨®gica cient¨ªfica invita a pensar que la reinfecci¨®n tiende a darse en un sistema inmunol¨®gico d¨¦bil. Pero no siempre es as¨ª. ¡°Cuando te infectas una vez, tus defensas tienen cierta especificidad para cada variante¡±, indica Domingo, ¡°y ¨®micron demuestra tener m¨¢s capacidad par inhibir estas defensas propias¡±. Los datos de la Generalitat lo confirman: de las 28.400 personas que ha sufrido la covid m¨¢s de una vez en estos casi dos a?os, 15.230 (53%) se han reinfectado con ¨®micron, mayoritaria en la comunidad hace solo dos semanas. ¡°La reinfecci¨®n no es una cuesti¨®n ¨²nicamente del sistema inmunol¨®gico, sino tambi¨¦n de suerte en las relaciones con nuestro entorno¡±. Domingo conoce otro caso como el de Polo: ¡°Una chica joven tambi¨¦n se ha contagiado tres veces y no hay nada que lo justifique inmunol¨®gicamente. Por tanto, pesa la mutaci¨®n del virus, porque el sistema estaba perfecto¡±.