Un barco con toneladas de productos qu¨ªmicos se hunde en Sri Lanka
El buque ¡®MV X-Press Pearl¡¯, registrado en Singapur, llevaba 13 d¨ªas ardiendo tras una explosi¨®n. Las autoridades temen un desastre ecol¨®gico
Un barco de contenedores que transportaba toneladas de productos qu¨ªmicos se ha hundido este mi¨¦rcoles frente a la costa oeste de Sri Lanka, seg¨²n ha comunicado la Armada de este pa¨ªs. Si bien todav¨ªa se desconoce el alcance del desastre, el naufragio ha dejado ya un rastro de toneladas de gr¨¢nulos de pl¨¢sticos de la industria del embalaje diseminadas por 80 kil¨®metros del litoral de la isla.
El MV X-Press Pearl, registrado en Singapur, que transportaba 1.486 contenedores, incluidas 25 toneladas de ¨¢cido n¨ªtrico junto con otros productos qu¨ªmicos y cosm¨¦ticos, estaba anclado frente a la costa oeste de Sri Lanka, cuando el pasado 20 de mayo se produjo a bordo una explosi¨®n. Como consecuencia de este suceso, el buque llevaba 13 d¨ªas luchando contra el fuego. Durante dos semanas, la tripulaci¨®n trat¨® de sofocar el incendio, mientras los contenedores en llamas cargados de productos qu¨ªmicos ca¨ªan al mar desde la cubierta del barco.
El buque comenz¨® a hundirse este mi¨¦rcoles y un equipo de salvamento trat¨® de remolcarlo a aguas m¨¢s profundas lejos de la costa, ha informado en Twitter el ministro de Pesca, Kanchana Wijesekera, pero este intento fue abandonado despu¨¦s de varias horas.
¡°El remolque del barco X-Press Pearl envuelto en fuego se detuvo debido a que la parte trasera del barco golpe¨® el lecho marino¡±, ha dicho a Reuters la portavoz de la Marina, la capitana Indika de Silva. Las fotos tomadas por la fuerza a¨¦rea del pa¨ªs mostraron los restos carbonizados del barco arrojando humo blanco mientras se inclinaba hacia la derecha y comenzaba a hundirse. Parte del casco pronto toc¨® el lecho marino, a solo 22 metros de profundidad en el ¨¢rea inmediata.
La Armada se estaba preparando para enfrentarse a un derrame de petr¨®leo despu¨¦s del hundimiento del barco, agreg¨® Silva. Se estima que en el interior del barco quedaban 328 toneladas de combustible, lo que puede agravar todav¨ªa m¨¢s el desastre. Los da?os ecol¨®gicos est¨¢n siendo evaluados, seg¨²n la presidenta de la autoridad de protecci¨®n del entorno marino, Dharshani Lahandapura, que ha asegurado que es lo peor que ha visto en este pa¨ªs, uno de los m¨¢s ricos en biodiversidad del sur de Asia.
El Gobierno suspendi¨® la pesca a lo largo de un tramo de 80 kil¨®metros de la costa de la isla, lo que afect¨® a 5.600 barcos de pesca, y se desplegaron cientos de soldados para limpiar las playas afectadas. ¡°El barco ha asestado un golpe mortal a nuestras vidas¡±, afirma Joshua Anthony, director de un sindicato de pescadores de la regi¨®n. ¡°No podemos ir al mar, lo que significa que no podemos ganarnos la vida¡±.
El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, pidi¨® a Australia el pasado lunes para evaluar la cat¨¢strofe y se ha abierto una investigaci¨®n sobre el incendio y la posterior contaminaci¨®n provocada. El MV X-Press Pearl hab¨ªa salido del puerto de Hazira, en India, el 15 de mayo y se dirig¨ªa a Singapur v¨ªa Colombo.
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