Arde Siberia: Rusia moviliza al ej¨¦rcito contra el fuego salvaje que devora ya 1,4 millones de hect¨¢reas en Yakutia

Una bruma espesa, casi masticable, cubre Yakutsk, capital de la rusa rep¨²blica de Saj¨¢-Yakutia, localizada geogr¨¢ficamente en Siberia. El humo de los incendios que han carbonizado ya m¨¢s de 1,4 millones de hect¨¢reas envuelve la considerada como la ciudad grande m¨¢s fr¨ªa del mundo coloreando el ambiente de un triste tono ocre. Las llamas no amenazan Yakutsk, seg¨²n el Servicio Ruso de Protecci¨®n Forestal, pero los m¨¢s de 300 fuegos activos han alcanzado ya el parque nacional de los Pilares de Lena, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco, considerado ¨²nico por sus formaciones rocosas, flora y fauna; tambi¨¦n la m¨ªtica carretera de los huesos, una v¨ªa construida hace d¨¦cadas por los presos condenados a sus remotos gulags.

Saj¨¢-Yakutia, la regi¨®n m¨¢s grande de Rusia (comprende el 20% del territorio del pa¨ªs euroasi¨¢tico) y que se ha incluido administrativamente en el distrito del Lejano Oriente ruso, est¨¢ situada en m¨¢s de un 50% en territorio del c¨ªrculo polar ?rtico, que se est¨¢ calentando al menos dos veces y media m¨¢s r¨¢pido que el ritmo promedio mundial, seg¨²n los expertos. La estrat¨¦gica regi¨®n est¨¢ asentada adem¨¢s sobre el suelo de permafrost, la centenaria capa helada del subsuelo, cuyo descongelamiento, acelerado por el calentamiento global, empieza a tener ya graves consecuencias.

La temporada de incendios est¨¢ siendo este a?o salvaje en esta parte de Siberia, que, como gran parte de Rusia, experimenta una ola de calor sofocante desde hace semanas. Mosc¨² alcanz¨® hace unos d¨ªas su jornada m¨¢s calurosa en los ¨²ltimos 120 a?os, con 34,7 grados cent¨ªgrados. Yakutsk, a m¨¢s de 8.000 kil¨®metros de la capital rusa y que en invierno roza los 50 grados bajo cero, ha estado a 35 grados.

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Los efectos de la emergencia clim¨¢tica son palpables en esta regi¨®n del norte de Siberia, que a?o tras a?o bate r¨¦cords de altas temperaturas: en 2020, Verjoyansk, un peque?o pueblo en el c¨ªrculo polar ?rtico que puede registrar 60 grados bajo cero en invierno y que compite con otro de Saj¨¢-Yakutia , Omyakon, por el r¨¦cord del m¨¢s fr¨ªo del mundo, registr¨® 37,4 sofocantes grados. El calor, que ya ha cambiado parte de la orograf¨ªa de la zona, se combina con un suelo cada vez m¨¢s seco y alimenta los incendios forestales. Los fuegos son parte de la ecolog¨ªa del ?rtico, se?ala en un informe el Centro Europeo de Pron¨®sticos Meteorol¨®gicos a Medio Plazo, que avisa sin embargo de que su frecuencia cada vez mayor e intensidad son ¡°preocupantes¡± y que pueden contribuir al descongelamiento del permafrost.

Las autoridades han declarado el estado de emergencia y desplegado aviones militares y helic¨®pteros para tratar de extinguir las llamas. Y los expertos advierten del posible impacto a largo plazo de los incendios siberianos, que contribuyen a liberar los gases de efecto invernadero almacenados en la tundra congelada. Ya en 2019 y 2020, los incendios forestales de Yakutia provocaron la liberaci¨®n de cantidades r¨¦cord de estos gases en la regi¨®n, seg¨²n el Servicio de Vigilancia de la Atm¨®sfera de Cop¨¦rnico (CAMS), parte de un programa de observaci¨®n de la Uni¨®n Europea.

La situaci¨®n es ¡°desesperada¡±, describe Grigory Kuksin, jefe del departamento de Bomberos de Greenpeace Rusia, que ha estado desplegado en una de las zonas con varios focos de incendios activos. ¡°Ahora todo depende completamente del clima, porque no hubo fuerzas suficientes para atajar el problema en una etapa temprana¡±, lamenta. ¡°En Yakutia, la situaci¨®n es peor que en los a?os anteriores. Ha mejorado algo debido a las lluvias, pero estas no pueden extinguir incendios en grandes ¨¢reas¡±, se?ala Kuksin, que asegura que aunque el calentamiento global est¨¢ agravando la vulnerabilidad de Rusia a los incendios forestales y tambi¨¦n a su propagaci¨®n, la mayor¨ªa de los fuegos son provocados por el ser humano.

El Ministerio de Defensa ha enviado varios aviones y helic¨®pteros para unirse a los m¨¢s de 2.600 bomberos que trabajan en sofocar las llamas en Yakutia. Se est¨¢n concentrando en 134 focos que abarcan unas 900.000 hect¨¢reas y que pueden amenazar a poblaciones. Pero han detenido las labores de extinci¨®n en otros 107 incendios que cubren un ¨¢rea de unas 649.000 hect¨¢reas por el peligro para los bomberos y los voluntarios y la relativa lejan¨ªa de zonas habitadas.

Vasilisa Egorova y su hija Nastia atraviesan a paso ligero la plaza Lenin de Yakutsk, en el centro de la ciudad de 312.000 habitantes, la m¨¢s poblada de la zona. Egorova se queja de que los ojos de la ni?a escuecen por el humo y critica lo que considera una ¡°insultantemente baja¡± preparaci¨®n de las autoridades para afrontar los incendios. ¡°A?o tras a?o el problema aumenta y los responsables de la regi¨®n no aprenden. Este es un territorio rico en recursos, nuestra casa, lo ¨²nico que tenemos y si no lo cuidamos vendr¨¢n tiempos terribles¡±, se lamenta. Este es el segundo mes de julio consecutivo en el que el calor intenso y los incendios forestales han devastado esta regi¨®n, seg¨²n los informes estatales.

Las cr¨ªticas a c¨®mo se han afrontado los incendios han inundado estos d¨ªas las redes sociales de la regi¨®n, donde la activista y bloguera Roza Dyachkovskaya lider¨® a principios de semana un llamamiento al actor Leonardo DiCaprio y su fundaci¨®n, que otras veces ha lanzado campa?a y llamadas la atenci¨®n sobre los incendios en Siberia y que tambi¨¦n est¨¢ vez prometi¨® estudiar la situaci¨®n. La petici¨®n de Dyachkovskaya y sus comentarios en las redes sociales han causado una oleada de rechazo y represalia de las autoridades y los responsables de la extinci¨®n del fuego, que han criticado a la activista y bloquera al considerar que ha dejado en mal lugar a Yakutia al lavar los trapos sucios a la vista de todos. Tras las llamadas de varios responsables, la joven ha borrado sus publicaciones en las redes sociales.

Pero el problema no ha desaparecido, advierte Kuksin, de Greenpeace, que tambi¨¦n critica los ¡°escasos recursos¡± para combatir el fuego. Los datos, como es tradicional en Rusia, son opacos, pero seg¨²n los c¨¢lculos y estudios de Greenpeace se han asignado unos 30.000 millones de rublos (unos 343 millones de euros) al a?o para la extinci¨®n y prevenci¨®n de incendios; seg¨²n sus estudios, se necesitan unos 100.000 millones de rublos (1.143 millones de euros). ¡°Si hubiera recursos para extinguir todos los incendios a tiempo ser¨ªa posible reaccionar. Y, como no hay fondos suficientes, no hay suficiente gente: pilotos, paracaidistas, observadores, bomberos¡±.

Yakutia est¨¢ ardiendo, pero no es la ¨²nica regi¨®n rusa que se est¨¢ viendo asolada por las llamas. Hay importantes incendios en otras zonas de Siberia, como Krasnoyarsk y la regi¨®n de Irkutsk, Chukotka y Kamchatka. En Rusia central y en el noroeste la situaci¨®n es especialmente dif¨ªcil; en Chelabinsk, donde las llamas han afectado a unas 14.000 hect¨¢reas, un ¨¢rea aproximadamente del tama?o de Kuwait, varios asentamientos fueron evacuados y uno de sus residentes, un anciano que rehus¨® dejar su casa, muri¨® el pasado 10 de julio.

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