¡°Esta ola de calor es una muestra de lo que vendr¨¢¡±

Espa?a est¨¢ inmersa hasta el lunes en una ola de calor muy intensa que prev¨¦ que los term¨®metros suban hasta los 45 grados y que alcanzar¨¢ a casi toda la Pen¨ªnsula ¡ªsalvo el Cant¨¢brico¡ª y Baleares. Las altas temperaturas afectan tambi¨¦n a otras zonas del Mediterr¨¢neo, y de hecho Italia y T¨²nez han batido estos d¨ªas r¨¦cords que a¨²n est¨¢n por validar (48,8 grados en Sicilia, 50,3 en la ciudad tunecina de Cairu¨¢n). Robert Stefanski (Chicago, Estados Unidos; 58 a?os), experto de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), considera que este tipo de fen¨®menos son ¡°una muestra de lo que vendr¨¢¡± con el cambio clim¨¢tico y alerta de la frecuencia e intensidad con que ha aumentado el clima extremadamente caluroso en Europa en las d¨¦cadas recientes.

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Pregunta. ?La ola de calor que vive ahora Espa?a es normal?

Respuesta. Tener olas de calor en agosto en Espa?a no es inusual, pero la intensidad s¨ª lo es. El r¨¦cord de temperaturas espa?ol es de 47,3 grados [en Montoro, C¨®rdoba, en 2017] y la temperatura en el sur de Espa?a se podr¨ªa acercar a esa cifra este fin de semana, as¨ª que es muy intensa.

P. ?Es algo que est¨¢ ocurriendo tambi¨¦n en pa¨ªses del entorno?

R. Estamos viendo temperaturas muy altas en muchos otros lugares, como Italia, Grecia, los Balcanes y Turqu¨ªa. Por ejemplo, en T¨²nez acaban de lograr un r¨¦cord provisional de temperatura [este mi¨¦rcoles en Cairu¨¢n los term¨®metros marcaron 50,3 grados], aunque todav¨ªa es necesario que un grupo de climat¨®logos compruebe esa cifra y la validen. Normalmente, las estaciones de medici¨®n est¨¢n bien mantenidas por los servicios nacionales climatol¨®gicos, pero tenemos un grupo de expertos para verificar este tipo de r¨¦cords. Las estaciones de medici¨®n climatol¨®gica llevan ah¨ª 100 a?os, as¨ª que son una magn¨ªfica fuente a la que mirar para saber qu¨¦ tipo de temperaturas m¨¢ximas ha habido y cu¨¢ndo se superan.

P. La Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET) dice que las olas de calor se han duplicado en Espa?a en una d¨¦cada. ?A qu¨¦ se debe?

R. Esa informaci¨®n es congruente con el reciente informe presentado por el IPCC [panel de la ONU de expertos en cambio clim¨¢tico], que habla de la frecuencia e intensidad con que ha aumentado el clima extremadamente caluroso en Europa en las d¨¦cadas recientes. Y se prev¨¦ que siga aumentando. Hace a?os dec¨ªamos que el cambio clim¨¢tico pod¨ªa calentar el planeta, pero que si los ciudadanos y las naciones del mundo reduc¨ªamos los gases de efecto invernadero hab¨ªa una posibilidad de mantener este calentamiento al m¨ªnimo. Esto cada vez es m¨¢s improbable, como deja claro el informe de expertos de la ONU. Estos l¨ªmites cr¨ªticos para los humanos y los ecosistemas se prev¨¦ que se superar¨¢n.

P. ?Qu¨¦ balance hace de esta situaci¨®n la OMM?

R. En el ¨²ltimo informe de la OMM, publicado en 2020 y denominado El estado del clima, se habla de que el promedio global de la temperatura ha subido 1,2 grados [respecto a la ¨¦poca preindustrial] y ya miramos a una subida de 1,5 o 2 grados. Conforme va pasando el tiempo va a suponer m¨¢s y m¨¢s esfuerzo reducir masivamente los gases de efecto invernadero para ayudar a reducir este calentamiento. Es algo en lo que insiste mucho, tambi¨¦n en el reciente informe del IPCC.

P. ?Afectan estos cambios de manera diferente al ¨¢rea del Mediterr¨¢neo?

R. En el Mediterr¨¢neo estamos viendo una combinaci¨®n de calentamiento, temperaturas extremas, incremento de las sequ¨ªas¡­ Si el aumento de las temperaturas supera los 2 grados se estima que estos fen¨®menos se incrementen para 2050. No podemos decir que todav¨ªa esta ola de calor sea a causa del cambio clim¨¢tico ¨Dpara ello tendr¨¢ que haber un grupo de cient¨ªficos que lo examinen y digan qu¨¦ probabilidad hay de que efectivamente lo sea¨D, pero es una muestra de lo que vendr¨¢. El informe del IPCC deja claro que en el futuro tendremos temperaturas cada vez m¨¢s extremas en esta zona. Desafortunadamente, esto es lo que estamos diciendo.

Se prev¨¦ un aumento de los d¨ªas con m¨¢s de 35 grados durante todo el verano en Espa?a

P. ?Es probable que Espa?a supere su r¨¦cord de temperaturas pr¨®ximamente?

R. Es dif¨ªcil de decir exactamente cu¨¢ndo se superar¨¢ ese r¨¦cord. En cualquier caso, las temperaturas seguir¨¢n aumentando mientras no disminuyamos las emisiones de gases de efecto invernadero. Cada d¨ªa hay temperaturas extremas que pueden deberse, o no, al cambio clim¨¢tico. Pero en cualquier caso, bas¨¢ndonos en las pruebas y mirando los modelos clim¨¢ticos, sabemos que se va haciendo cada vez m¨¢s probable. As¨ª que no podemos decir que se superar¨¢ esa temperatura este fin de semana, pero est¨¢ claro que la probabilidad de que ocurra va aumentando cada d¨ªa.

P. ?Ha cambiado mucho el tiempo de Espa?a en los ¨²ltimos 40 a?os?

R. No conozco en profundidad las especificidades de Espa?a, pero est¨¢ claro que el clima se ha modificado en todo el suroeste de Europa. Hemos visto un incremento de las temperaturas. Volviendo al informe del IPCC, si miramos los mapas de proyecci¨®n de temperaturas para 2040 y 2060 vemos que Espa?a aparece en rojo, y eso se debe a que se prev¨¦ un aumento de los d¨ªas con m¨¢s de 35 grados durante todo el verano.

P. ?Se prev¨¦ tambi¨¦n que haya menos lluvias?

R. Es dif¨ªcil de decir. Podemos afirmar que hay un aumento de las sequ¨ªas, y periodos con grandes inundaciones. Lo que ocurre cuando la atm¨®sfera se calienta es que se vuelve m¨¢s h¨²meda. La humedad abandona el suelo y se evapora, pero luego esa agua tiene que caer en alg¨²n sitio. Parece contradictorio, pero podemos ver un aumento de las inundaciones en Europa central, como ya ha ocurrido.

P. ?Qu¨¦ otros fen¨®menos clim¨¢ticos extremos podr¨ªamos padecer?

R. Como ya hemos hablado, temperaturas extremas, incremento de las sequ¨ªas, elevado riesgo de incendios¡­ Esos son los pron¨®sticos para los pr¨®ximos 20 o 30 a?os.

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