El dilema ecol¨®gico del autob¨²s interurbano: parar o no parar en G¨¢rgoles de Abajo

G¨¢rgoles de Abajo es un pueblo de Guadalajara de 138 habitantes con parada en la l¨ªnea estatal de autob¨²s Madrid-Zaorejas-Sig¨¹enza. El veh¨ªculo llega aqu¨ª cuatro minutos despu¨¦s de detenerse en G¨¢rgoles de Arriba, de 141 habitantes. El recorrido incluye 23 paradas y 170 kil¨®metros en los que tarda tres horas y media. ?Tiene sentido que un autob¨²s con 60 plazas se detenga en localidades tan peque?as, sin apenas viajeros, o ser¨ªa m¨¢s eficiente hacerlo con otros servicios? El Ministerio de Transportes gestiona concesiones estatales similares con servicios muy locales y ha propuesto un plan para adaptarse a la demanda y hacer m¨¢s competitivo este medio de transporte, con precios m¨¢s baratos, menores tiempos de viaje y una importante reducci¨®n de emisiones, pero tambi¨¦n con 1.400 paradas menos, lo que ha puesto sobre la mesa el debate y ha soliviantado a varias comunidades de la Espa?a vac¨ªa.

¡°La prioridad no es que haya menos movilidad, sino que sea m¨¢s eficiente¡±, explican fuentes de Transportes. El actual sistema concesional arranc¨® hace un siglo y contiene muchas incongruencias, como l¨ªneas muy largas (Ayamonte-Santa Coloma, m¨¢s de 1.150 kil¨®metros) o que paran en decenas de pueblos. El departamento de Raquel S¨¢nchez pretende simplificar las concesiones (de 79 a 22) y reducir las paradas, que pasar¨¢n de 1.912 a 495 (muchas en pueblos peque?os que no alcanzan los 200 pasajeros anuales), aunque la poblaci¨®n a la que se dar¨¢ servicio tan solo se reducir¨ªa de 28,5 millones de personas a 25,2. El plan del ministerio, que todav¨ªa debe negociarse con comunidades y con el sector, prev¨¦ una reducci¨®n media de 21 minutos en los trayectos, y precios un 27% m¨¢s baratos para lograr m¨¢s competitividad. Y un servicio m¨¢s ecol¨®gico: las emisiones de CO? pasar¨ªan de 151 toneladas anuales a 105 (casi un 30% menos).

La idea es que el Estado canalice los grandes flujos de viaje, mientras que las autonom¨ªas se hagan cargo de las rutas m¨¢s peque?as en una negociaci¨®n que se prev¨¦ ardua y que deber¨ªa finalizar en 2024. Los expertos y el sector coinciden en la necesidad de reformar un mapa concesional anticuado y creen que se puede completar con nuevos servicios como taxi o transporte a demanda, pero advierten de que si las comunidades no asumen esa movilidad se perjudicar¨¢ a la poblaci¨®n rural.

¡°El sistema no se hab¨ªa modificado desde hace m¨¢s 30 a?os, pero las necesidades de movilidad han cambiado mucho, por eso es l¨®gico que se actualice¡±, se?ala May L¨®pez, directora de Empresas por la Movilidad Sostenible. ¡°El nuevo modelo busca no solo la sostenibilidad ambiental, sino tambi¨¦n econ¨®mica, pero cuando se habla de transporte p¨²blico es importante pensar tambi¨¦n en la sostenibilidad social, es decir, que lo que se vaya a establecer no deje a nadie atr¨¢s¡±, prosigue. Por eso f¨ªa el plan a la cooperaci¨®n a nivel estatal, auton¨®mico y municipal para garantizar el derecho a la movilidad de todos los usuarios.

Adri¨¢n Fern¨¢ndez, experto en movilidad de Greenpeace, coincide: ¡°No tiene sentido que el Estado gestione transportes rurales, de eso se deben ocupar las comunidades aut¨®nomas, igual que los ayuntamientos se ocupan de las l¨ªneas urbanas. Y es l¨®gico que se hagan menos concesiones y m¨¢s grandes a nivel estatal¡±. Sin embargo, ¡°si al hacer el nuevo mapa no se garantiza que las comunidades aut¨®nomas sigan prestando el servicio que antes depend¨ªa del Estado estaremos ante un nuevo recorte en un servicio p¨²blico esencial¡±. Fern¨¢ndez critica que el plan no incluya los mecanismos para garantizar que las autonom¨ªas van a seguir prestando los servicios rurales, mientras el ministerio responde que se trata de un plan inicial que todav¨ªa debe negociarse con estas y que est¨¢ dispuesto a transferir fondos para ello.

Albert Obiols, portavoz de la asociaci¨®n Promoci¨®n del Transporte P¨²blico y experto en transporte por carretera, cree que la iniciativa es una oportunidad para mejorar este servicio p¨²blico: ¡°Si reduces paradas a cambio de mejorar las frecuencias de las grandes l¨ªneas y a su vez lo coordinas con autobuses o minibuses auton¨®micos que recogen viajeros en pueblos peque?os y los enlazan con las grandes l¨ªneas, puede ser una mejora. En cambio, si hay municipios cuya ¨²nica manera de moverse es la l¨ªnea estatal que se suprime y no se sustituye por la auton¨®mica, estaremos generando un problema¡±.

Nuevas soluciones de movilidad

?Y c¨®mo se podr¨ªa hacer el transporte desde los pueblos peque?os a los grandes nodos de transporte, como estaciones de autobuses, puertos o aeropuertos? El ministerio habla de dos modelos: por una parte, sustituir autobuses por minibuses, o incluso por taxis o VTC con precio subvencionado. As¨ª, si en G¨¢rgoles de Abajo solo hay un viajero, ser¨ªa m¨¢s rentable que un taxi (pedido con antelaci¨®n) lo acercara hasta el pueblo grande de la zona si a cambio el servicio principal es m¨¢s barato, tiene m¨¢s frecuencias y tarda menos. La otra opci¨®n es el transporte a demanda: autobuses que solo se detienen si el viajero lo ha solicitado previamente, con lo que evitan las paradas sin gente y reducen los tiempos de viaje. Adri¨¢n Fern¨¢ndez pone otro ejemplo: ¡°En Castilla y Le¨®n, los autobuses escolares tienen plazas para otros vecinos, es decir, son servicios de prestaci¨®n conjunta y as¨ª se aprovechan mejor las plazas¡±. El ministerio quiere recopilar este tipo de iniciativas y hacer un cat¨¢logo de buenas pr¨¢cticas para que las comunidades puedan mejorar sus concesiones auton¨®micas, que deben complementar a la red estatal.

Las comunidades negociar¨¢n con el Estado qu¨¦ servicios suplen y qu¨¦ compensaci¨®n reciben, pero las de la Espa?a vac¨ªa ya rechazan de plano la idea. Es el caso de Arag¨®n, que pese a estar presidida por el PSOE ¡ªel mismo partido que ocupa el ministerio¡ª ha exigido la retirada del plan que dejar¨¢ sin parada a 151 municipios de la regi¨®n. Lo mismo ocurre en Castilla-La Mancha (PSOE), que se siente amenazada por el proyecto, y en Castilla y Le¨®n (PP y Vox), donde 346 pueblos se quedar¨ªan sin parada. De hecho, hasta el PSOE de Galicia (en la oposici¨®n) se opone al plan. Desde el ministerio responden que ¡°ning¨²n ciudadano se va a quedar sin autob¨²s¡± y que el documento es una primera aproximaci¨®n que todav¨ªa debe ser negociada.

Vicente Pinilla, director de la C¨¢tedra sobre Despoblaci¨®n y Creatividad de la Universidad de Zaragoza, no se f¨ªa. ¡°Este plan es una prueba de las contradicciones del Gobierno, que por un lado tiene una Secretar¨ªa de Estado para el Reto Democr¨¢tico que impulsa medidas para luchar contra la despoblaci¨®n y, por otro, tiene un ministerio que propone un plan que va a hacer que la gente no se quede a vivir en los pueblos¡±. Para el catedr¨¢tico, ¡°lo razonable cuando hablamos de despoblaci¨®n es que antes de tomar una medida como esta dedicaran tiempo a pensar en qu¨¦ efecto va a tener en el medio rural, porque a lo mejor resulta que no es adecuada: es igual que cuando se hacen trenes de alta velocidad y a cambio se eliminan trenes regionales¡±.

Igual de cr¨ªtico es Paco Ju¨¢rez, portavoz de Arag¨®n Existe, integrado en el partido La Espa?a Vaciada: ¡°Se va a usar el mismo modelo del AVE en el autob¨²s, es decir, el ferrocarril ya solo atiende a las grandes poblaciones y ahora va a pasar lo mismo con los buses y el resto vamos a perder los servicios esenciales. Tendr¨¢ m¨¢s rentabilidad econ¨®mica, pero va a perder la rentabilidad social¡±. En su opini¨®n, ¡°es un ataque a la Espa?a vac¨ªa, y ya se vio que las localidades que perdieron parada de ferrocarril con la alta velocidad no tienen ning¨²n servicio para enlazarlas con el AVE. Y eso va a volver a pasar¡±.

El sector coincide en que la reforma es imprescindible, pero pide hacer un mejor an¨¢lisis. ¡°El estudio est¨¢ hecho con datos de 2019, pero por medio ha habido una pandemia y seguimos con un 30% menos de viajeros que entonces¡±, dice Rafael Barbadillo, presidente de Confeb¨²s, que aglutina al 100% de los servicios regulares. ¡°Es un paso positivo, pero es un borrador y hay que negociar muchas cosas. Por ejemplo, la digitalizaci¨®n tiene costes importantes que no est¨¢n contemplados¡±, sigue. Valent¨ªn Alonso, director de Avanza, que tiene un 10% de las concesiones estatales, tercia: ¡°El ministerio reconoce que solo hay 25 concesiones rentables de 79, y eso sin contar el covid y los viajeros que nos est¨¢ quitando el AVE. Tengo dudas de que cuando llegue 2024 las nuevas rutas sean rentables, en algunas har¨¢ falta subvenci¨®n estatal o quedar¨¢n desiertas¡±.

?C¨®mo mejorar el autob¨²s en el futuro? Alonso propone crear carriles bus VAO en todas las entradas a las grandes ciudades y renovar las estaciones de autobuses, que en muchos casos son viejas. Fern¨¢ndez apuesta por servicios que complementen los de ferrocarril con muchas frecuencias. Mientras, Obiols considera que la nueva malla deber¨ªa tener tres factores para atraer a m¨¢s viajeros: tarifas atractivas, tiempos de servicio competitivos y buena oferta de viajes.

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