Las olas de calor y el cambio clim¨¢tico impulsan un repunte de los episodios de contaminaci¨®n del aire por ozono en Espa?a

El ozono estratosf¨¦rico, o el bueno, se sit¨²a en las capas altas de la atm¨®sfera y nos protege de la de la radiaci¨®n ultravioleta; mientras que el ozono troposf¨¦rico, o el malo, es un contaminante de alto poder oxidante que causa graves problemas respiratorios. Ecologistas en Acci¨®n ha publicado este martes un informe, basado en los datos hasta septiembre de casi 500 estaciones oficiales, en el que muestra que los episodios de poluci¨®n del aire en Espa?a por este ozono malo se han multiplicado casi por 10 este a?o impulsados por las olas de calor y el cambio clim¨¢tico. Adem¨¢s, se?alan que la mayor¨ªa de los espa?oles (98%) han estado expuestos a niveles insalubres de este gas seg¨²n las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), si bien los l¨ªmites legales, m¨¢s laxos, solo se han superado en el 2,7% del territorio.

¡°Hemos tenido un repunte del ozono troposf¨¦rico, pero sin alcanzar todav¨ªa los niveles previos a la pandemia¡±, ha apuntado Miguel ?ngel Ceballos, coordinador del informe. ¡°El factor principal que explica esta subida es el incremento de las temperaturas de este verano, ya que ha sido el verano m¨¢s c¨¢lido desde que hay registros y hemos tenido tres olas de calor muy intensas y muy prolongadas en el tiempo. La mayor¨ªa de los incumplimientos se han producido en estas olas de calor¡±, ha a?adido.

El ozono es un contaminante complejo que se forma en la superficie terrestre en presencia de radiaci¨®n solar por la combinaci¨®n de otros contaminantes denominados precursores, emitidos por el transporte (en especial los veh¨ªculos di¨¦sel), las centrales termoel¨¦ctricas, ciertas actividades industriales o la ganader¨ªa intensiva. Se trata de un contaminante secundario que en verano ¡ªcuando hay m¨¢s radiaci¨®n¡ª afecta sobre todo a zonas cercanas a las grandes ciudades, donde se producen esos contaminantes precursores.

La restricci¨®n de la movilidad y de la actividad industrial en 2020 y 2021 a causa de la pandemia supuso una enorme bajada del ozono malo. Este a?o, la tendencia empieza a cambiar. ¡°Los episodios de contaminaci¨®n por ozono se producen cuando se superan los 180 microgramos por metro c¨²bico durante una hora. En 2021 hubo alrededor de 20 episodios as¨ª, mientras que este a?o han sido m¨¢s de 200 superaciones. Con todo, seguimos por debajo de las 500 ocasiones en que ocurri¨® esto en 2015¡å, apunta Ceballos.

Estos picos suponen un grave problema para las personas con enfermedades respiratorias y coronarias. ¡°Numerosos estudios epidemiol¨®gicos han demostrado que tienen un efecto sobre la salud y en el aumento de la mortalidad: causa de 1.500 a 1.800 muertes prematuras al a?o en Espa?a, una cantidad similar a los fallecidos en accidentes de tr¨¢fico. Adem¨¢s, reduce la capacidad pulmonar, provoca asma, infartos¡­ La mayor parte de gente que muere por culpa del ozono muere durante este tipo de episodios¡±, contin¨²a el experto. La mayor¨ªa de estos episodios ocurrieron en zonas de la Comunidad de Madrid y Catalu?a.

Este gas tambi¨¦n es t¨®xico para las plantas y los bosques. La organizaci¨®n ecologista cifra en unos 1.000 millones de euros el coste de la reducci¨®n de rendimiento de los cultivos afectados por esta cuesti¨®n.

El informe toma como referencia el valor recomendado por la OMS (superar los 100 microgramos de ozono por metro c¨²bico durante tres d¨ªas al a?o). Con este baremo, el aire contaminado por ozono ha afectado en 2022 a 46,8 millones de personas en Espa?a, el 98,7% de su poblaci¨®n, as¨ª como a 503.000 kil¨®metros cuadrados, el 99,7% del territorio. Solo quedar¨ªan fuera el norte de Gran Canaria y de Tenerife, as¨ª como las ciudades de Logro?o y Pontevedra.

El l¨ªmite legal europeo, m¨¢s laxo, supone que se superen los 120 microgramos de ozono por metro c¨²bico durante 25 d¨ªas al a?o, haciendo adem¨¢s promedio con los ¨²ltimos dos a?os (en los que hubo pandemia y menos movilidad). Seg¨²n este l¨ªmite, en el periodo 2020-2022 tan solo habr¨ªan respirado aire contaminado 1,3 millones de personas, un 2,7% del total, en el Prepirineu catal¨¢n y el Corredor del Henares, la Sierra Norte y las Cuencas del Alberche y del Taju?a madrile?as. Se espera que la Comisi¨®n Europea proponga nuevos l¨ªmites legales pr¨®ximamente.

Juan B¨¢rcena, experto en calidad del aire de la organizaci¨®n, ha se?alado que las principales v¨ªas para actuar frente a este contaminante son ¡°reducir el tr¨¢fico motorizado, la adopci¨®n de las mejores t¨¦cnicas industriales, la sustituci¨®n de los disolventes org¨¢nicos por agua, el ahorro y la eficiencia energ¨¦tica y el apoyo a las energ¨ªas renovables en sustituci¨®n de las f¨®siles¡±. Por eso, ha insistido en que deben ponerse en marcha cuanto antes las zonas de bajas emisiones previstas en la Ley de Cambio Clim¨¢tico, as¨ª como crear un ?rea de Control de Emisiones de los buques en el Oc¨¦ano Atl¨¢ntico, reducir el tr¨¢fico a¨¦reo y evitar nuevas ampliaciones de aeropuertos, penalizar fiscalmente a los veh¨ªculos di¨¦sel y una moratoria para las grandes explotaciones ganaderas intensivas.

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