Misi¨®n: vaciar el gran almac¨¦n que abastece a Barcelona antes de que su agua se eche a perder

A medio camino entre Barcelona y los Pirineos un campanario emergi¨® de un pantano el pasado verano. Los restos pertenec¨ªan a San Rom¨¢n de Sau, un diminuto municipio con restos de estilo rom¨¢nico que tras la construcci¨®n de una presa en 1962 fue sepultado para, te¨®ricamente, no volver jam¨¢s. Pero volvi¨®. Sus ruinas enfangadas atraen desde hace meses a curiosos que fotograf¨ªan una estampa ya convertida en t¨¦trica alegor¨ªa de la emergencia clim¨¢tica que seca Catalu?a desde hace m¨¢s de dos a?os. Tan vac¨ªo que est¨¢ el embalse de Sau, uno de los principales que abastece a Barcelona, que existe el peligro de que la poca agua que a¨²n resiste se eche a perder entre peces muertos y fango. Para evitarlo, el Gobierno catal¨¢n inici¨® esta semana una operaci¨®n contra reloj para vaciarlo en un mes con el fin de aprovechar al m¨¢ximo las reservas. El pantano muere y, aparte de ruinas arquitect¨®nicas, de sus profundidades tambi¨¦n emerge el fantasma de la mayor sequ¨ªa del siglo.

Desde los Pirineos hasta las desembocaduras de los r¨ªos, la ausencia de agua toma forma en el Mediterr¨¢neo y tambalea infraestructuras fara¨®nicas. La Generalitat dio por insalvable el pantano de Sau a principios de marzo y anunci¨® la decisi¨®n de trasvasar su agua al vecino embalse de Susqueda. El agua de la instalaci¨®n, levantada por esa Espa?a de la dictadura que llenaba el pa¨ªs de pantanos a ritmo del No-Do, languidece como nunca: est¨¢ al 10% de su capacidad, cuando la media de la d¨¦cada en esta ¨¦poca del a?o es del 69%.

En total, est¨¢ en juego un volumen con el que abastecer a un mill¨®n de personas durante tres meses en plena declaraci¨®n del estado de emergencia por la sequ¨ªa, que ya supone limitaciones dom¨¦sticas, agr¨ªcolas e industriales a seis millones de catalanes. Los cortes de suministro para verano en Barcelona empiezan a vislumbrarse como una seria posibilidad si el cielo sigue vac¨ªo de nubes, alerta la propia Generalitat. La falta de lluvias es la m¨¢s extensa (30 meses) desde que se empezaron a recabar datos, en 1905.

La sala de m¨¢quinas de la represa trabaja a todo ritmo para sacar 500 millones de litros al d¨ªa. Una enorme boca manda el agua a presi¨®n hacia el r¨ªo Ter, que la lleva al vecino embalse de Susqueda, de mayor capacidad. El ruido del agua escupida desde el tubo es ensordecedor. ¡°Que llueva de una vez¡±, pide un grupo de ciclistas de monta?a que hace un descanso sobre la gran frontera de piedra que interrumpe el cauce natural del r¨ªo. Mientras, al otro lado de la presa, el nivel de l¨ªquido desciende y la tonalidad verde por la falta de renovaci¨®n del agua se extiende a lo largo de 17 kil¨®metros. Tras serpentear una carretera rodeada de hojarasca y ¨¢rboles desnudos, las ruinas del antiguo pueblo se avistan en uno de los m¨¢rgenes antes sumergidos. Es una de las esquinas del embalse y cada vez est¨¢ m¨¢s muerta.

El paisaje se asemeja m¨¢s al de un desierto que al de una zona de agua. Las plantas mueren sobre la tierra agrietada y lo verde escasea. Varias decenas de curiosos transitan los m¨¢rgenes haciendo caminos hasta las ruinas. Que sea entre semana no ha evitado que un parking m¨¢s pensado para el verano se llene. Es un reflejo del ¡°turismo de sequ¨ªa¡±, tal y como lo ha bautizado el alcalde del cercano municipio de Vilanova de Sau (Barcelona), Joan Riera, entre cr¨ªticas a la Generalitat por supuesta dejadez en la zona.

Eugenia Remendo, vecina de Barcelona y jubilada, es una de las curiosas que, m¨®vil en mano, se paseaban el mi¨¦rcoles por los restos arquitect¨®nicos. ¡°La ¨²ltima vez que vine, el a?o pasado, solo ve¨ªa c¨®mo la punta del campanario sobresal¨ªa un poco del agua, pero ahora mira c¨®mo est¨¢. Impresiona verlo as¨ª. Entero. Y preocupa. A ver si llueve...¡±, dice Remendo apoyada sobre un murete de piedra emergido. La mujer se sit¨²a a una veintena de metros una vez cruzado el campanario (que est¨¢ vallado para que nadie pueda entrar) y ya muy adentro del embalse, en una zona hasta ahora nunca destapada.

Hay varios kayaks posados sobre la tierra, todav¨ªa amarrados a un embarcadero que en condiciones normales deber¨ªa flotar. Una pasarela de madera dirige a un peque?o club n¨¢utico donde las embarcaciones se acumulan ahora bajo lonas de pl¨¢stico.

Especies ex¨®ticas

Donde a¨²n resiste el agua, una peque?a embarcaci¨®n pesquera recoge redes cargadas de pescado. Es uno de los barcos que el Govern baj¨® en gr¨²a desde la presa y con los que calcula poder capturar toneladas de peces en el menor tiempo posible. Cualquier tipo de t¨¦cnica vale, incluida la pesca el¨¦ctrica en las rec¨®nditas zonas m¨¢s estrechas del pantano. De las 10 especies que habitan las aguas, nueve son ex¨®ticas, introducidas por la acci¨®n humana y que durante a?os han trastocado por completo el ecosistema hasta afectar a las algas, los sedimentos, el zooplancton... Una falla ecol¨®gica en cadena que convirti¨® a la instalaci¨®n en una gigantesca sopa boba de especies de la que solo se han aprovechado los pescadores furtivos.

En paralelo al drenaje y a la pesca, t¨¦cnicos desplazados a la zona est¨¢n analizando a diario la calidad del agua. Ser¨¢n ellos quienes decidan hasta qu¨¦ d¨ªa se puede seguir descargando Sau. Lo marcar¨¢n los niveles de calidad del agua. Cuando empeoren, se terminar¨¢ el desv¨ªo. El objetivo es sacar el m¨¢ximo posible durante el m¨¢ximo de d¨ªas. Fuentes de la Agencia Catalana del Agua (ACA) creen que los trabajos podr¨¢n extenderse m¨¢s de un mes.

La sequ¨ªa ha destapado ruinas, pero tambi¨¦n basuras. Una decena de trabajadores del hotel Parador, un alojamiento de cuatro estrellas con vistas privilegiadas del pantano, realizaban el mi¨¦rcoles un voluntariado para recoger los desechos emergidos. En hora y media recolectaron 76 kilos de pl¨¢stico y 16 de vidrio. Entre los desechos, mascarillas, y botellas. Pero tambi¨¦n una cucharita, con el logo de la mascota Cobi de los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 1992, que brillaba entre un lodazal cada vez m¨¢s extenso.

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