La crisis clim¨¢tica dispara los riesgos para sectores estrat¨¦gicos del pa¨ªs

Adem¨¢s de provocar muertes por el calor, intensificar los incendios y reducir la disponibilidad de agua, la crisis clim¨¢tica tiene muchos otros riesgos para Espa?a. De hecho, una de las complicaciones para afrontar este enorme desaf¨ªo es justamente la acumulaci¨®n de efectos de todo tipo. Los hay tambi¨¦n positivos, pero muchos suponen potenciales amenazas que pueden afectar a cuestiones tan sensibles como la salud de las personas o de los ecosistemas naturales, o a sectores estrat¨¦gicos del pa¨ªs, como el turismo, la agricultura, la energ¨ªa, la seguridad, las finanzas o el propio patrimonio cultural.

El aumento de las temperaturas extremas, por ejemplo, obliga a revisar la resistencia de infraestructuras. Aqu¨ª no se han tenido que cerrar aeropuertos porque se derrita parte del asfalto de las pistas por el calor, como ocurri¨® en julio de 2022 en el aer¨®dromo londinense de Luton, pero ese mismo verano s¨ª que descarril¨® en la costa guipuzcoana un tren de la l¨ªnea San Sebasti¨¢n y Hendaya (el conocido como Topo) con m¨¢s de 100 pasajeros a bordo. Un informe posterior remitido al Parlamento vasco concluy¨® que la causa del accidente, en el que no se produjeron heridos, fue una deformaci¨®n de la v¨ªa debido a las altas temperaturas de ese d¨ªa, junto a un fallo en la comunicaci¨®n de la alerta a la maquinista.

¡°Seg¨²n vas trabajando en esto, vas descubriendo nuevas vinculaciones y va creciendo el n¨²mero de derivadas. Lo de los riesgos del clima es una locura¡±, incide Francisco Heras, consejero t¨¦cnico de la Oficina Espa?ola de Cambio Clim¨¢tico (OECC), dependiente del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Esta es una de las personas dedicadas a evaluar amenazas potenciales de la crisis clim¨¢tica desde la Administraci¨®n, de forma que el pa¨ªs pueda adaptarse mejor a lo que viene y anticiparse a los riesgos m¨¢s graves. ¡°Al final te das cuenta de que el clima est¨¢ relacionado pr¨¢cticamente con todo¡±, comenta.

Las sociedades humanas est¨¢n muy adaptadas a unos par¨¢metros clim¨¢ticos que de pronto est¨¢n cambiando muy r¨¢pido y esto genera muchas inc¨®gnitas. Aunque el principal interrogante es cu¨¢nto va a dejar el mundo que aumenten las emisiones que siguen subiendo las temperaturas. La cantidad de variables es tan abrumadora que hay que empezar por identificar potenciales peligros y buscar prioridades. El informe Impactos y riegos derivados del cambio clim¨¢tico elaborado en 2021 por Transici¨®n Ecol¨®gica se?ala 73 posibles amenazas (por ¡°haber algo de valor en juego¡± y ¡°ser incierto el resultado¡±), como lista preliminar para dise?ar otros estudios y empezar a tomar decisiones. En este listado, hay 34 riesgos catalogados como m¨¢s urgentes, entre los que est¨¢n: el incremento de inundaciones fluviales y pluviales; el aumento de las zonas ¨¢ridas y semi¨¢ridas por la desertificaci¨®n; el aumento de las afecciones y la reducci¨®n en la producci¨®n de los cultivos; el desabastecimiento de agua o energ¨ªa; la disminuci¨®n o incluso desaparici¨®n del turismo de nieve; o los da?os en taludes, firmes de carreteras y puentes por los eventos clim¨¢ticos extremos.

Parad¨®jicamente, seg¨²n se avanza en los trabajos de an¨¢lisis, la madeja se enreda todav¨ªa m¨¢s. Prueba de ello es el nuevo proceso de evaluaci¨®n que se est¨¢ poniendo en marcha ahora desde el Gobierno, para cumplir con la obligaci¨®n introducida en 2021 por la Ley de Cambio Clim¨¢tico de elaborar un informe de riesgos para el pa¨ªs al menos cada cinco a?os. Como explica Heras, ya no solo se quiere profundizar en los peligros de cada sector de forma aislada, sino tambi¨¦n en los riesgos compuestos (cuando se mezclan varios impactos), los riesgos en cascada (cuando los impactos generan otros nuevos a su vez) y los riesgos transfronterizos (cuando impactos en otros pa¨ªses tienen efectos en el territorio espa?ol).

En el caso de las infraestructuras, en Espa?a se ha avanzado sobre todo en adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico de los puertos, especialmente amenazados por temporales extremos en la costa. ¡°Nuestro pa¨ªs es pionero en estructuras de abrigo a los puertos, dise?ados para soportar mucho oleaje y subida del agua¡±, se?ala Juli¨¢n N¨²?ez, presidente de la Asociaci¨®n de Empresas Constructoras y Concesionarias de Infraestructuras (Seopan), que asegura que ¡°aqu¨ª estamos mejor preparados que los pa¨ªses del norte porque ya tenemos una tradici¨®n en el dise?o de obras con umbrales de c¨¢lculo para altas temperaturas¡±. Seg¨²n el diagn¨®stico de riesgos de 2021, aunque se prev¨¦n impactos negativos en las redes troncales de transporte (en la red de carretera y ferroviaria), sobre todo por episodios de lluvias torrenciales, tambi¨¦n pueden darse efectos positivos por la disminuci¨®n de nevadas y heladas. De hecho, este informe concluye que ¡°la magnitud del cambio de vulnerabilidad de la red estatal de transporte terrestre a 30 a?os a causa del cambio clim¨¢tico es, en promedio, inferior a la vulnerabilidad que ya tienen en la actualidad gran parte de sus secciones¡±.

?Qu¨¦ pasar¨¢ m¨¢s all¨¢ de esa fecha si siguen subiendo las temperaturas? Heras explica que se est¨¢ empezando a trabajar en el dise?o de nuevos indicadores de impactos, para establecer sistemas de seguimiento que permitan verificar si el cambio clim¨¢tico va empeorando la funcionalidad de infraestructuras. Hasta ahora, una forma de anticiparse a los problemas del futuro ha sido mirar en los datos hist¨®ricos (los puentes se dise?an teniendo en cuenta los niveles de inundaciones m¨¢ximas del pasado). Sin embargo, como recalca el consejero t¨¦cnico de la OECC, el cambio clim¨¢tico est¨¢ introduciendo variables totalmente in¨¦ditas. ¡°Esto es crucial, porque la estad¨ªstica del pasado ahora no nos no sirve para anticiparnos¡±, destaca Heras. ¡°La l¨®gica que us¨¢bamos hasta ahora puede ya no funcionar, hay que replantear cosas que parec¨ªan inmutables, por eso resulta esencial la adaptaci¨®n¡±.

En los ¨²ltimos a?os, se han realizado muchas evaluaciones de impactos y por entidades de todo tipo. Seg¨²n un informe del Banco de Espa?a de 2020, el cambio clim¨¢tico puede generar riesgos financieros de dos formas distintas. Por un lado, por los riesgos f¨ªsicos derivados del clima, como grandes sequ¨ªas que afecten al sector agr¨ªcola o la p¨¦rdida de valor de viviendas vinculadas a garant¨ªas hipotecarias en zonas cercanas a la costa por el aumento del nivel del mar. Pero tambi¨¦n por los riesgos de transici¨®n, causados por el propio proceso de cambio para frenar el calentamiento del planeta. En este apartado, el Banco de Espa?a se?ala a las entidades expuestas a clientes cuyo negocio principal utilice de forma intensiva los combustibles f¨®siles (aquellos cuyo consumo debe reducirse de forma dr¨¢stica para dejar de calentar el planeta).

La Estrategia de Seguridad Nacional de 2021 considera las crisis clim¨¢tica como una amenaza para el conjunto de Europa y, en especial, el ¨¢rea mediterr¨¢nea. En otra publicaci¨®n del Ministerio de Defensa sobre la Influencia del cambio clim¨¢tico en las operaciones militares, Mar¨ªa del Mar Hidalgo Garc¨ªa, del Instituto Espa?ol de Estudios Estrat¨¦gicos (IEEE), se refiere a la emergencia clim¨¢tica como un ¡°multiplicador de amenazas¡± por su capacidad para amplificar los desaf¨ªos de seguridad existentes en la actualidad. ¡°En particular, los efectos del cambio clim¨¢tico pueden agudizar crisis econ¨®micas, pol¨ªticas y geopol¨ªticas derivadas de la escasez alimentaria e h¨ªdrica en muchas partes del mundo¡±, incide esta analista, que se?ala que ¡°podr¨ªan agravarse las situaciones de migraciones masivas, inestabilidad regional e incluso producirse nuevos conflictos armados¡±.

Dentro de esta explosi¨®n de riesgos, la crisis clim¨¢tica afecta de forma especial a la salud de las personas y los ecosistemas naturales, as¨ª como a sectores econ¨®micos estrat¨¦gicos como el turismo o la agricultura. En el caso de la salud, la principal amenaza es el calor, pero ni mucho menos la ¨²nica. ¡°Si el a?o pasado en Espa?a hubo 6.000 muertos por calor, alrededor del 3% fueron por golpes de calor, mientras que el resto se debieron al agravamiento de dolencias previas en mayores, ni?os y personas vulnerables: hipertensi¨®n, diabetes, enfermedades pulmonares, cardiovasculares, mentales¡­¡±, resume Cristina Linares, investigadora del Instituto de Salud Carlos III, que repasa otras amenazas. Las altas temperaturas aceleran los partos prematuros, mientras que los incendios y sequ¨ªas perjudican la salud mental de los ciudadanos.

Un clima m¨¢s c¨¢lido favorece tambi¨¦n que mosquitos y garrapatas se conviertan en vectores que impulsen m¨¢s enfermedades: ¡°Puede haber un incremento de casos de zika, chikungunya, dengue, malaria, fiebre del Congo, del Nilo¡­¡±, a?ade Linares. Menos conocida es la relaci¨®n con la contaminaci¨®n: ¡°El cambio clim¨¢tico impulsa la estabilidad atmosf¨¦rica, que a su vez dispersa menos los contaminantes urbanos, con lo que empeora la calidad del aire¡±, se?ala. En lo que se refiere a p¨¦rdidas humanas por desastres naturales relacionados por el clima, el riesgo que produce mayores da?os materiales y personales son las inundaciones, uno de los eventos extremos que aumentan con la crisis clim¨¢tica. Esta experta cree que se ha avanzado en alertas de prevenci¨®n con las olas de calor, pero falta mejorar esas alertas y trabajar en la transformaci¨®n urbana para hacer las ciudades m¨¢s resilientes.

En lo que respecta a los ecosistemas naturales, estos resultan muy vulnerables por depender enormemente de las variables clim¨¢ticas. ¡°Ya estamos viendo p¨¦rdida de ecosistemas y alteraciones del paisaje. Pens¨¢bamos que iban a ser cambios lentos y paulatinos, pero ya se est¨¢n produciendo en muchos entornos: humedales, monta?as, mares¡­ Eso provocar¨¢ migraciones de algunas especies y mortalidad de otras¡±, incide Pedro Jordano, de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana (EBD-CSIC). Otro riesgo son las especies invasoras que llegan con el clima m¨¢s c¨¢lido y afectan a las aut¨®ctonas. ¡°Espa?a tiene las de perder con el cambio clim¨¢tico, porque su riqueza de animales y plantas es de las m¨¢s ricas de Europa, y porque aqu¨ª van a afectar m¨¢s los incrementos de temperatura, estacionalidad de las lluvias y riesgos extremos de incendios. Vamos a tener una p¨¦rdida enorme de biodiversidad¡±, se?ala el cient¨ªfico.

Como recalca Heras, muchos l¨ªmites colocados hoy en los mapas pueden dejar de tener sentido. Y esto afecta a cuestiones tan diversas como las denominaciones de origen de los vinos o los espacios naturales protegidos. ¡°Como el clima se va moviendo, puede ocurrir que las mejores zonas para las vides est¨¦n de pronto fuera de esas fronteras o que una determinada especie que era la raz¨®n de ser de un espacio protegido deje de estar all¨ª¡±, destaca el consejero t¨¦cnico de la OECC, que plantea que dentro de un tiempo habr¨¢ que revisar la Red Natura 2000 de ¨¢reas protegidas.

Entre los sectores econ¨®micos claves para Espa?a, son muy altos los riesgos para la agricultura. Esto tiene mucho que ver con la escasez de agua en algunas zonas, que se espera se agrave con la crisis clim¨¢tica. Adem¨¢s, los cultivos tambi¨¦n pueden verse perjudicados por los cambios fenol¨®gicos asociados al desplazamiento de las estaciones, as¨ª como los da?os por calor y por eventos extremos. Seg¨²n un informe de 2022 del sindicato agrario COAG, ¡°el calentamiento global se traducir¨¢ en una bajada apreciable de los rendimientos y de la calidad de la producci¨®n en las zonas de cultivo, sobre todo en el sur. Se podr¨ªa perder un 10% de la superficie para vinos de calidad y 80% de variedades de olivo en Andaluc¨ªa¡±.

El turismo es uno de grandes motores econ¨®micos de Espa?a, pero ?querr¨¢n venir los turistas cuando vayan a m¨¢s las temperaturas extremas? La Organizaci¨®n Mundial del Turismo considera este sector como ¡°altamente vulnerable al cambio clim¨¢tico¡±. No en vano, este mismo verano se han podido ver im¨¢genes ins¨®litas de turistas teniendo que huir de las llamas en destinos ic¨®nicos como las islas griegas. Esto empieza a tener ya consecuencias econ¨®micas, Grecia ofreci¨® este verano una semana de vacaciones gratis en Rodas para compensar a los turistas evacuados por los incendios. No obstante, cuando hay tantas variables relacionadas son muchas las incertidumbres. ¡°El cambio que viene tiene una vertiente negativa y otra positiva: lo malo puede ser que algunos turistas dejen de viajar aqu¨ª cuando haya olas de calor, pero, en lo positivo, permitir¨¢ ampliar la temporada tur¨ªstica y beneficiar a otros destinos de interior y en el norte¡±, responde Eduardo Santander, director de la Comisi¨®n Europea de Viajes (ETC).

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