El desinter¨¦s por las noticias alcanza un r¨¦cord hist¨®rico global, seg¨²n el Instituto Reuters

En pleno supera?o electoral que avanza en la mitad del planeta y disemina sus estragos por la Uni¨®n Europea mientras persisten las guerras en Ucrania y Gaza, el desinter¨¦s por la informaci¨®n alcanza un r¨¦cord hist¨®rico global. As¨ª lo refleja el nuevo informe anual sobre noticias digitales que elabora el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo. Seg¨²n el estudio que esta entidad de la Universidad de Oxford ha hecho p¨²blico en la madrugada de este lunes, cuatro de cada diez encuestados evita las noticias con frecuencia. La cifra llega al 39% y supera en un punto porcentual al anterior r¨¦cord de aversi¨®n registrado por este an¨¢lisis en 2022. Adem¨¢s, supone un crecimiento de tres puntos respecto al a?o anterior y diez m¨¢s del 29% que manifestaba la misma tendencia en 2017. En Espa?a, el desapego crece ocho puntos durante los ¨²ltimos doce meses y alcanza el 37%. El latente problema de la desinformaci¨®n es una de las causas del desinter¨¦s generalizado.

Seis de cada diez encuestados dudan de la veracidad de los contenidos online, proporci¨®n que en Espa?a alcanza a siete de cada diez. As¨ª ocurre tambi¨¦n en Estados Unidos, donde el 72% muestran inquietud al respecto, y la cifra se dispara en Sud¨¢frica hasta el 81%, pa¨ªses ambos con elecciones este a?o. Entre las plataformas, TikTok y X (antes Twitter) alcanzan los primeros puestos en la dificultad para distinguir el contenido confiable del no confiable, mientras que ambas aplicaciones han albergado desinformaci¨®n o conspiraciones sobre la guerra en Gaza y la salud de la princesa de Gales. En pa¨ªses como Reino Unido, Estados Unidos y M¨¦xico destaca la creciente inquietud sobre las im¨¢genes ¡°fotorrealistas¡± generadas por Inteligencia Artificial y los v¨ªdeos deepfake o falsos profundos. El informe anual del Instituto Reuters sobre noticias digitales re¨²ne casi 100.000 entrevistas en 47 pa¨ªses (unas 2.000 por pa¨ªs), realizadas entre finales del pasado enero y principios de febrero a trav¨¦s de la compa?¨ªa de investigaci¨®n de mercados YouGov. En la elaboraci¨®n del muestreo espa?ol han participado investigadores de la Universidad de Navarra.

En una Espa?a sometida a la tensi¨®n pol¨ªtica incesante, el estudio encuadra la situaci¨®n de fatiga informativa en un 44% de los encuestados, por encima del 37% que evitan el consumo de noticias. Si bien, ambos fen¨®menos aparecen relacionados: el 58% de los desafectos sienten una sobreexposici¨®n medi¨¢tica. Por el contrario, la mitad de los sondeados mantiene un alto inter¨¦s en las noticias. Esto supone un ligero aumento respecto al informe del a?o anterior y apunta a una ralentizaci¨®n en la p¨¦rdida de inter¨¦s registrado en estos estudios desde 2015. El 85% mostraba entonces gran inter¨¦s por la informaci¨®n, cifra que cay¨® progresivamente hasta el 52% en 2023. Por tramos de edad, el porcentaje de desconexi¨®n llega al 44% entre los j¨®venes y al 35% entre los mayores de 35 a?os. Entre sus causas reside una percepci¨®n de que ciertos temas cr¨ªticos no tienen suficiente cobertura period¨ªstica. A pesar de que la mayor¨ªa vislumbra una oferta medi¨¢tica abundante en deportes, pol¨ªtica, asuntos internacionales y entretenimiento, solo la mitad considera suficiente cobertura sobre delincuencia y seguridad, educaci¨®n o justicia social, mientras que las audiencias m¨¢s j¨®venes muestran un aumento de inter¨¦s en ¨¢reas como la salud mental y el medio ambiente. Pero si algo dispara las cifras en Espa?a son los bulos.

Al hilo de este contexto, el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, acaba de anunciar un ¡°paquete de medidas regenerativas¡± que prev¨¦ una normativa contra la desinformaci¨®n acorde con la ley europea de libertad de medios. En paralelo, las pesquisas del Instituto Reuters sit¨²an al 87% preocupado en el contexto espa?ol por las noticias falsas, cifra que complementa a los siete de cada diez que manifiestan dudas sobre la veracidad de los contenidos online. La pol¨ªtica es el campo estrella de la desinformaci¨®n en Espa?a para los encuestados, un 37% de los cuales ha identificado bulos relacionados con la materia. El resto de los asuntos que provocan mayor preocupaci¨®n se centran en la propagaci¨®n de mentiras sobre la pandemia (29%) y la econom¨ªa (28%). Respecto a las coberturas internacionales, los espa?oles identifican m¨¢s falsedades sobre la guerra en Gaza (24%) que sobre el conflicto en Ucrania (16%).

La tendencia general al aumento del desinter¨¦s informativo no solo afecta a Espa?a. Tambi¨¦n tiene reflejo en otros pa¨ªses como Brasil, Alemania y Finlandia. Y aunque las convocatorias electorales espolean la atenci¨®n en lugares como Estados Unidos (donde el 52% de los encuestados se declaran dispuestos a seguir la actualidad), esta cifra se desploma en Argentina ¡ªdel 77% en 2017 al 45% actual¡ª y en Reino Unido, donde se reduce casi a la mitad desde 2015 (38%). Respecto a la confianza en las noticias, la cifra global del 40% de encuestados se mantiene estable durante el ¨²ltimo a?o, aunque permanece cuatro puntos por debajo de los momentos m¨¢s duros de la pandemia. Los ¨ªndices de fidelidad m¨¢s elevados se registran en Finlandia (69%) y los m¨¢s bajos en Grecia y Hungr¨ªa, pa¨ªses donde solo el 23% conf¨ªa en la informaci¨®n e inquieta la influencia tanto pol¨ªtica como empresarial sobre los medios de comunicaci¨®n. Entre los factores para seguirlos destacan mantener altos est¨¢ndares, la transparencia, la falta de sesgo y la equidad en t¨¦rminos de representaci¨®n.

El reverso para los medios est¨¢ en la transformaci¨®n de las plataformas digitales y los cambios de h¨¢bitos de consumo. En Espa?a, donde se mantiene el auge de v¨ªdeos y podcast informativos, m¨¢s del 40% de quienes usan las redes sociales para informarse sigue preferentemente a marcas period¨ªsticas e informadores y a gente corriente, antes que a pol¨ªticos (20%) o influencers (25%). Pero a nivel global, apenas una quinta parte identifica los sitios web o aplicaciones de los medios como principal fuente de noticias, cifra que representa diez puntos menos que en 2018. Y las audiencias m¨¢s j¨®venes muestran una conexi¨®n m¨¢s d¨¦bil con las marcas de organizaciones period¨ªsticas de lo que lo hicieron en el pasado.

Rasmus Kleis Nielsen, director del Instituto Reuters y editor del informe, concluye: ¡°El fin del tr¨¢fico masivo proveniente de las redes sociales tradicionales y la creciente competencia por la atenci¨®n implica que los periodistas y editores tendr¨¢n que trabajar mucho, mucho m¨¢s duro para ganarse la atenci¨®n del p¨²blico, y ni hablar para convencerlo de que pague por las noticias¡±. Respecto al contenido editorial y m¨¢s all¨¢ de la tecnolog¨ªa (campo en el que Facebook profundiza su ca¨ªda en el consumo de noticias frente al crecimiento de alternativas como WhatsApp y redes de v¨ªdeo como Youtube y TikTok), Rasmus Kleis Nielsen y sus investigadores advierten de la falta de perspectivas diversas e historias ¡°que puedan proporcionar cierta base para el optimismo ocasional¡±.