La influencia del dinero en la obra literaria

El siglo XVIII presenci¨® la confirmaci¨®n de estos augurios, a lo que no pudo ser ajeno que ¨Cjusto en el quicio de este y la pasada centuria¨C se librara la Querella de Antiguos y Modernos. Ganaran quienes ganaran, cualquiera de los argumentos que se utilizaron favorec¨ªa la dignidad de los escritores: si prevalec¨ªan los que se daban a favor de los Antiguos, aquella victoria era tambi¨¦n de los sabios que hab¨ªan preservado su legado; si correspond¨ªa a los Modernos, iba de suyo que la reafirmaci¨®n de un progreso intelectual indefinido daba ventaja a quienes buscaran la innovaci¨®n y la autonom¨ªa del mundo intelectual. No es casual que la Querella surgiera en el contexto del reinado de Luis XIV que, por s¨ª mismo, encarnaba la triunfante alianza del orden clasicista y de las nuevas tendencias.2 Y tampoco es casual que quien defini¨® el siglo de aquel monarca como una de las grandes ¨¦pocas de la Humanidad, solo comparable a las de Pericles, Augusto y la Edad del Humanismo, naciera como s¨²bdito del Rey Sol y acabara sus d¨ªas en 1778, en el comienzo de la era de las revoluciones: Fran?ois-Marie Arouet, llamado Voltaire, autor de El siglo de Luis XIV (1751). Por s¨ª solo, Voltaire encarn¨® el ¨¦xito econ¨®mico de un intelectual y la paralela obtenci¨®n de la respetabilidad ansiada. Y no le fue f¨¢cil ganarlos.

El mismo a?o de la muerte de Luis XIV, cuando contaba apenas 20 a?os, fue preso en la Bastilla por haber publicado una s¨¢tira contra el Regente, el duque de Orl¨¦ans. En 1725, siendo ya escritor reputado, tuvo una discusi¨®n con el duque de Rohan (ambos coqueteaban con la famosa actriz Adrienne Lecouvreur) y como este le preguntara por su nombre (?Arouet o Voltaire?), record¨® al arist¨®crata que je commence mon nom et vous finissez le votre. Pocos d¨ªas despu¨¦s, invitado a la casa de Rohan, fue apaleado por sus criados y no pudo obtener la satisfacci¨®n de un duelo, como reclam¨®. Fue encarcelado de nuevo y el resultado vino a ser un destierro de varios a?os en Gran Breta?a que fue fecundo para su formaci¨®n (all¨ª conoci¨® el alcance de la ciencia de Newton y la filosof¨ªa moral de John Locke), pero tambi¨¦n logr¨® que nunca m¨¢s volviera a sufrir una humillaci¨®n parecida. E hizo lo posible porque no la sufrieran otros, de la mano de la soberbia o del prejuicio... En 1761 viv¨ªa ya en Ferney, en Suiza, cortejado por los monarcas y gobernantes uropeos, cuando supo de una siniestra ¨Cpero modesta¨C historia ocurrida en Toulouse. Marc-Antoine Calas, hijo de un comerciante protestante, se hab¨ªa suicidado en su propio domicilio.

Un diputado local se empecin¨® en demostrar que hab¨ªa sido asesinado por su padre, Jean, al saber este que su hijo quer¨ªa hacerse cat¨®lico. Nada pudieron las pruebas en contra y Jean Calas fue torturado, ahorcado y quemado. A instancias de un hermano que hab¨ªa logrado escapar, Voltaire moviliz¨® toda su influencia y la fuerza de su prosa y, en 1765, consigui¨® la rehabilitaci¨®n de Jean Calas y el final de la carrera pol¨ªtica de su perseguidor. El hermos¨ªsimo Tratado sobre la tolerancia, de 1763, fue el inmortal resultado de la campa?a. El mismo camino se repiti¨® en otros muchos coet¨¢neos: or¨ªgenes burgueses, buena educaci¨®n, un largo noviciado de trabajos oscuros (como preceptores, a menudo), alguna publicaci¨®n duramente perseguida y, al cabo, la consagraci¨®n y la inmunidad. Desde 1750, la sociedad francesa (y algunas europeas tambi¨¦n) coloc¨® la estimaci¨®n del homme de lettres por encima de cualquier otra. El inicio del proceso fue paralelo de la fascinante historia de un t¨ªtulo del libro que dio nombre a una ¨¦poca: la Enciclopedia o diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios, obtuvo su privilegio de impresi¨®n en enero de 1746 pero hasta 1750 sus directores, Denis Diderot y D¡¯Alembert, no publicaron su primer prospecto y hasta 1751, el primero de los 17 vol¨²menes de texto, que llevaba un pr¨®logo general de D¡¯Alembert.

Entre aquella fecha y el final de la edici¨®n, en 1772, trabajaron para sus p¨¢ginas unas 160 personas que constituyen uno de los equipos m¨¢s admirables de la historia de la vida intelectual de la humanidad. Todos hubieron de romper con los prejuicios de su ¨¦poca, lo que inclu¨ªa a menudo alguna pauta moral que todav¨ªa pervive; quiz¨¢ algunos no fueron ejemplares en ese estricto sentido, pero todos sintieron la alegr¨ªa de trabajar por la libertad del g¨¦nero humano y el orgullo de vivir de unas rentas propias que, m¨¢s de una vez, fueron notables.1 La literatura de aquella ?Rep¨²blica de las Letras?2 fue, entre otras cosas importantes, un saneado negocio y conviene no olvidar que tal cosa empez¨® a dictar la norma en otros pa¨ªses: en la activa Inglaterra ¨Cdonde lograron su reputaci¨®n y ascendiente gentes como Daniel Defoe, Samuel Johnson o Alexander Pope¨C o en el mosaico de estados alemanes en los inicios de su efervescencia cultural; all¨ª, como en Austria, en Holanda o en Suecia, el cr¨¦dito y la admiraci¨®n por las grandes figuras convivi¨® con la estamentalizaci¨®n propia del Antiguo R¨¦gimen, la competencia y el recelo de los cleros respectivos y la ignorancia de los m¨¢s, pero el ?Siglo de las Luces? lo fue verdaderamente en toda Europa. Incluso lo fue en Espa?a, aunque se haya hablado, con alguna raz¨®n, de ?la Ilustraci¨®n insuficiente?.

Diego de Torres Villarroel no fue, sin duda, un ilustrado, incluso por razones de estricta cronolog¨ªa, pero s¨ª fue lo m¨¢s parecido a un ?libertino?, en el sentido que la palabra tuvo a comienzos de siglo: un hombre independiente, curioso y atrevido.