Tras el rastro de la inmigraci¨®n espa?ola en EE UU

Dispersos por EE UU en ¨¢ticos, cajas, ¨¢lbumes y armarios, tambi¨¦n en la memoria, se encuentra la historia que el proyecto Traces of Spain in the US trata de reconstruir. Decenas de miles de espa?oles emigraron a ese pa¨ªs a finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX. Sus traves¨ªas siguieron rumbos distintos, como aquellos que llegaron v¨ªa Cuba y Florida, otros que fueron directamente a Nueva York, un grupo de c¨¢ntabros fueron a parar a Vermont para trabajar en canteras, o un buen n¨²mero de andaluces formaron parte del primer contingente legal de inmigrantes requeridos por el gobierno estadounidense, como mano de obra cualificada para trabajar en las plantaciones de ca?a de Hawai.

¡°Cuando los estadounidenses ¨Cy acaso muchos espa?oles-- invocan la herencia espa?ola en EE UU, suelen pensar casi exclusivamente en las peripecias de los exploradores y frailes como los fundadores de Monterey, California, Gaspar de Portola y Fray Jun¨ªpero Serra¡±, explica James Fern¨¢ndez, catedr¨¢tico de New York University, e impulsor junto al documentalista Luis Argeo de este proyecto. ¡°Pero entre 1880 y 1930, emigran m¨¢s espa?oles a las Am¨¦ricas que en los cuatro siglos anteriores. La historia de estos inmigrantes espa?oles y de sus descendientes es uno de los cap¨ªtulos no escritos de la historia de la herencia espa?ola en EE UU, y de las relaciones entre Espa?a y EE UU¡±. Para escribirlo comprendieron que un archivo digital ser¨ªa una excelente plataforma, que facilitar¨ªa el acceso a los documentos que los descendientes conservan de forma dispersa. ¡°Estamos montando el archivo con recursos propios y sin patrocinios, haciendo uso de herramientas y canales p¨²blicos on-line¡±, explica Fern¨¢ndez, que no descarta que el archivo a medida que crezca acabe alojado en alguna instituci¨®n.

Una p¨¢gina en Facebook les ha permitido contactar con muchos familiares y descendientes, y tirando del hilo, Fern¨¢ndez y Argeo han ido ampliando el proyecto para incluir una historia oral. En el rastreo de las comunidades espa?olas dispersas por EE UU han tenido una determinante importancia los documentos relacionados con las donaciones y actividades que muchos de ellos desarrollaron en apoyo a la causa republicana durante la Guerra Civil. Esos registros que les agruparon han sido un elemento clave en la historia oral que poco a poco van construyendo Fern¨¢ndez y Argeo. ¡°Hemos elaborado un mapa de la di¨¢spora espa?ola en Estados Unidos, en el que figura m¨¢s de veinte ciudades o zonas que, ya en los a?os veinte, ten¨ªan enclaves espa?oles de cierta importancia. La idea es identificar en cada sitio a 10-20 informantes con archivos personales y familiares de envergadura, para hacerles historias orales, escanear sus archivos, etc. De momento hemos realizado el proceso en Monterey (con 10 informantes), Tampa (con 10) y Nueva York (con 12 informantes.) Es un proyecto que va a estar siempre en construcci¨®n y el proceso se mantendr¨¢ abierto en todos los sitios¡±.

La otra vertiente del proyecto es una serie de documentales. ¡°Luis es documentalista que ya ha realizado dos pel¨ªculas con el tema de espa?oles en EEUU (AsturianUS y Corsino, por Cole Kivlin), y a m¨ª me ha interesado durante mucho tiempo el cine documental como alternativa al libro como producto final de la investigaci¨®n erudita¡± apunta Fern¨¢ndez. ¡°Nos dimos cuenta en seguida de que en el trabajo de campo que realiz¨¢bamos, surg¨ªan temas, paradojas, personajes y emociones que se prestaban a un tratamiento cinematogr¨¢fico. Es por esos que nuestros documentales no pretenden ser pel¨ªculas hist¨®ricas como las del History Channel; los grandes arcos de la historia de la di¨¢spora espa?ola se podr¨¢n estudiar ¨Cen toda su complejidad¡ª en el archivo que vamos montando a modo de docuweb¡±, dice Fern¨¢ndez.

El primero de la serie, La Paella de Dan Albert fue presentado el pasado 7 de junio en Monterey, el lugar donde contactaron a los descendientes de espa?oles que en ¨¦l participan. Narrado por la periodista Isabel Cadenas Ca?¨®n, el filme se centra en apenas media docena de hijos de aquellos espa?oles que por distintos caminos acabaron en esta localidad costera californiana, muchos de ellos trabajando en las conserveras locales. El siguiente que est¨¢ en fase de posproducci¨®n y se estrenar¨¢ en oto?o, se titula ¡°Un legado de humo: Inmigrantes espa?oles en Tampa, Florida¡±, y recoge las historias de los espa?oles que all¨ª trabajaron en las tabaqueras. En la zona de Sacramento tienen previsto rodar el siguiente y tambi¨¦n han planeado elaborar otro sobre las colonias de veraneo, los hoteles rurales montados por y para espa?oles al norte del estado de Nueva York, en los Catskills.