Laura Cantrell: folk elegante y con personalidad

Cuando se dio a conocer en el a?o 2000, con el precioso Not the Tremblin' Kind, el c¨¦lebre locutor de la BBC, John Peel, rastreador musical de primer nivel, calific¨® su disco como ¡°el mejor debut de la ¨²ltima d¨¦cada¡±. Aquellas palabras emocionaron a Laura Cantrell (Nashville, 1967), pero tambi¨¦n le hicieron flaco favor. ¡°Fue mucha responsabilidad y muchos, incluida yo misma, ya no nos quit¨¢bamos de la cabeza lo hecho antes¡±, confiesa la compositora al otro lado de la l¨ªnea telef¨®nica desde Nueva York.

A la sombra de ese debut tan esplendoroso, se ha desarrollado, sin embargo, una carrera m¨¢s que notable. Cantrell forma parte de la mejor oleada de voces femeninas de la m¨²sica folk de este siglo, aunque su repercusi¨®n en Espa?a siempre ha sido m¨¢s que t¨ªmida. Hasta este a?o no ha pisado ning¨²n escenario espa?ol. El mi¨¦rcoles encandil¨® en Bilbao y hoy tendr¨¢ la oportunidad de hacerlo en Riaza, Segovia, en la primera jornada del festival Huercasa, un evento que apuesta por la m¨²sica de ra¨ªces norteamericana y trae tambi¨¦n a Emmylou Harris y Rodney Crowell.

A finales de los noventa, Cantrell empez¨® su carrera en algunas formaciones universitarias de Nueva York, donde estudi¨® y ahora vive, pero decidi¨® lanzarse en solitario con el cambio de siglo, bajo el apoyo de John Flansburgh, de los m¨¢s que interesantes They Might Be Giants. ¡°Es una persona muy importante en mi carrera. Me consigui¨® mi primer contrato discogr¨¢fico y con ¨¦l conoc¨ª la experiencia de grabar en un estudio. Aprecio mucho su apoyo. Todav¨ªa nos llamamos para ver qu¨¦ tal nos va¡±, cuenta.

La cantante estadounidense se muestra entusiasmada por visitar Espa?a y reconoce que le pilla en un momento muy dulce. Su ¨²ltimo disco, No way there from here, publicado el a?o pasado, recibi¨® muy buenas cr¨ªticas a ambos lados del Atl¨¢ntico. ¡°En el ¨¢lbum intento hablar de las relaciones familiares, de pareja, con el entorno. Todo desde una situaci¨®n a medio caballo entre Nueva York y Nashville, donde me traslad¨¦ a grabar este disco y el anterior¡±, explica.

No way there from here est¨¢ grabado en los mismos estudios por donde han pasado Lamchop, Yo La Tengo o Bobby Dare. La int¨¦rprete aprovecha para defender la variedad de Nashville, la ciudad de la m¨²sica country, donde abundan las estaciones de radiof¨®rmula con envase vaquero y los ejecutivos con botas y sombrero que buscan a la nueva Taylor Swift: ¡°Hay un country muy comercial que domina Nashville, pero tambi¨¦n hay otro camino en la ciudad que atrae a mucha gente por los productores que conocen las formas. Por eso, a Nashville han venido a grabar Alabama Shakes, The Black Keys o Jack White¡±.

Su recorrido musical guarda destacados momentos, como su homenaje a la reina del country, Kitty Wells. ¡°No me definir¨ªa como una cantante country, m¨¢s bien de eso que llamamos americana, algo m¨¢s abierto de miras. Todo viene del country tradicional y del folk, de bandas como Carter Family, pero ya en los sesenta se introducen guitarras el¨¦ctricas y ah¨ª es donde yo me veo m¨¢s. Es un tr¨¢nsito sonoro fabuloso¡±, asegura. En esa simbiosis de g¨¦neros se encuentra Cantrell, creadora de un folk elegante, de un delicioso sentimentalismo. ¡°Cuando hablamos de esa mezcla perfecta del country y el folk, absolutamente tiene que salir el nombre de Gram Parsons. Su obra es indispensable. Ese aspecto el¨¦ctrico me influy¨® desde siempre¡±, apunta.

Por su personalidad y su defensa del g¨¦nero, su nombre puede incluirse junto con el de otras coet¨¢neas sobresalientes como Alison Krauss o Susan Tedeschi. ¡°?Vaya! Es un grupo demasiado bueno y maravilloso¡±, bromea. ¡°Yo sigo mi camino y eso es suficiente¡±.