Vera Saudkov¨¢, la ¨²ltima sobrina de Franz Kafka

De su t¨ªo Franz Kafka, fallecido de tuberculosis en 1924 cuando ella solo contaba tres a?os de edad, no pod¨ªa acordarse. Sin embargo, creci¨® con ¨¦l y siempre estuvo presente en su vida, a trav¨¦s de los recuerdos de la familia, como un hombre amable y cari?oso, querido por todos, que acompa?¨® los primeros pasos de la peque?a con mucho inter¨¦s y altas dosis de humor.

A las terribles consecuencias de la II Guerra Mundial solo sobrevivieron cuatro sobrinas de Kafka, siete miembros de la familia murieron en los campos de exterminio: Elli, Valli y Ottla, las tres hermanas de Kafka; Felix y Hanna, los hijos de Elli; Josef, el marido de Valli, y Siegfried, el sobrino favorito del escritor. Vera Saudkov¨¢, la hija mayor de Ottla, la que fuera la hermana m¨¢s querida del gran escritor praguense, vivi¨® los horrores del fascismo desde sus a?os del liceo, cuando formaba parte de la agrupaci¨®n de izquierdas Mlad¨¢ Cultura (Cultura Joven), que se moviliz¨® r¨¢pidamente contra la guerra y el nacionalsocialismo. En las discusiones, lecturas y excursiones organizadas por la agrupaci¨®n, Vera hizo grandes amistades que conservar¨ªa a lo largo de su vida, sin olvidar que los planteamientos ideol¨®gicos desarrollados en ellas tendr¨ªan posteriormente una importancia crucial en la posguerra de la Checoslovaquia socialista, pues marcar¨ªan el camino de la Primavera de Praga.

Cuando en 1939 Vera iba a comenzar sus estudios de Literatura Alemana, las universidades checas cerraron sus puertas; los documentos de los no arios fueron sellados con la ¡°J¡± roja de ¡°jud¨ªo¡± y se les prohibi¨® el acceso a todos los espacios p¨²blicos. A partir de septiembre de 1941 se les oblig¨® a llevar tambi¨¦n a la vista la estrella amarilla, y en octubre empezaron las deportaciones. Entre los primeros deportados a Theresienstadt estaban dos de las hermanas de Kafka: Elli y su hija Hanna fueron las primeras; le seguir¨ªan diez d¨ªas despu¨¦s Valli y su marido, y, poco a poco, el resto de parientes cercanos.

Ottla no corri¨® la misma suerte porque su marido no era jud¨ªo, pero no correr la misma suerte de su familia fue para ella siempre una pesada carga, al igual que para su marido, el abogado Josef David, quien estuvo a punto de perder su trabajo y ser internado en un campo para esposos arios de mujeres jud¨ªas en Bystrice. En 1942 el matrimonio decidi¨® separarse y poco tiempo despu¨¦s lleg¨® la orden de internamiento para Ottla. La familia la acompa?¨® al lugar indicado y Vera decidi¨® no regresar m¨¢s al domicilio familiar. Se aloj¨® en casa de Karel Projsa, entusiasta de la obra de Kafka, que siempre hab¨ªa demostrado un gran cari?o hacia Ottla. Cuando un d¨ªa apareci¨® pintada en su puerta una estrella de David, Karel y Vera decidieron casarse.

Posteriormente Vera trabaj¨® como profesora de gimnasia, pero la principal ocupaci¨®n de ella y de su hermana Helene fue reunir alimentos para enviar paquetes al campo de Theresienstadt, en el que estaba su madre. Tras la liberaci¨®n, las dos la buscaron en vano, pues, tal como se confirm¨® poco despu¨¦s, hab¨ªa sido enviada a Auschwitz junto con los ni?os de los que cuidaba y el resto de cuidadores. En segundas nupcias Vera contrajo matrimonio con Erich Adolf Saudek, 17 a?os mayor que ella y un reputado traductor de Shakespeare, cuya familia hab¨ªa perecido tambi¨¦n en el Holocausto y que falleci¨® en 1963 de un infarto mientras se ba?aba en el mar a la vista de su familia. Josef, el hijo nacido del matrimonio en 1954, hab¨ªa fallecido de leucemia a los seis a?os de edad.

Tras la muerte de ambos, Vera trabaj¨® como lectora para una editorial y como traductora del alem¨¢n. El lunes pasado, la ¨²ltima sobrina de Kafka falleci¨® en su domicilio de Praga a los 94 a?os de edad. A ella y a su hermana Helene, que pudieron salvar una gran cantidad de material documental de la familia, los lectores de la obra del autor checo les estaremos siempre agradecidos.

Isabel Hern¨¢ndez es profesora de Literatura Alemana en la UCM. Traductora de El proceso y La metamorfosis de Franz Kafka.