Jorge Eduardo Benavides y la maldici¨®n de ¡®El collar de los Balbases¡¯

Sentado en los mismos sillones en que 200 a?os atr¨¢s lo hizo uno de sus protagonistas, el escritor peruano Jorge Eduardo Benavides presenta su nueva novela, El collar de los Balbases. El escenario es el Palacio de San Bernardino, en el n¨²mero 14 de la calle con el mismo nombre, que en el siglo XIX, en el que se sit¨²a la novela, era propiedad del Duque de San Carlos. Y el personaje hist¨®rico que visitaba a su vecino era el XI Duque de Osuna.

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¡°Un famoso ladr¨®n, un duque enamorado y un ingl¨¦s pol¨ªglota¡±, junto a la joya que da nombre a la novela, son los tres personajes que dan vida a una obra ambientada en la primera guerra carlista. Durante la presentaci¨®n, Benavides recuerda que entonces era conocida como la guerra civil espa?ola, tan solo 100 a?os antes de la que ahora conocemos con ese nombre. Entre los aspectos de la novela, el autor pone de manifiesto el ambiente y recreaci¨®n de ese periodo ¡°oscuro y convulso, en transici¨®n de la pol¨ªtica y sociedad espa?ola¡±. El autor reconoce sentirse atra¨ªdo por ese momento en que Espa?a ten¨ªa que decidir si pertenec¨ªa al grupo de Estados formado por Francia o Inglaterra o a ese otro compuesto por Prusia o Austria-Hungr¨ªa: ¡°La lucha entre modernidad y absolutismo".

En este escenario, del que aparte del conflicto b¨¦lico apenas quedan referencias hist¨®ricas puntuales, Benavides a¨²na a personajes no solo de la vida pol¨ªtica y arist¨®crata, sino tambi¨¦n a intelectuales, como el escritor Mariano Jos¨¦ de Larra. En esta obra que el autor describe como hist¨®rica y la editorial de aventuras ¡ªy que no deja de ser una combinaci¨®n de ambos g¨¦neros¡ª, Benavides hace hincapi¨¦ en la veracidad de los hechos para otorgar verosimilitud. ¡°No hay invenci¨®n, m¨¢s que para rellenar los espacios¡±, afirma.

Benavides avist¨® por primera vez la posibilidad de esta obra cuando estaba inmerso en otra, El enigma del convento (2014). Tambi¨¦n de g¨¦nero hist¨®rico y ambientada en el mismo siglo, se enmarca entre la Espa?a de Fernando VII y la Am¨¦rica Latina sembrada de focos independentistas. Lo que comenz¨®, un poco sin querer, en la Biblioteca P¨²blica de Nueva York, continu¨® con dos a?os de investigaci¨®n y notas en la Biblioteca Nacional de Madrid, y a?o y medio de escritura. Un proceso creativo parecido a los de la novela de la que nace, pero ¡°mucho m¨¢s¡±, resalta Benavides: ¡°Porque ya aprend¨ª a documentarme¡±, a?ade.