La BBC se lanza con timidez a competir en la era de Netflix

Con la velocidad de mastodonte con que acostumbra a moverse la instituci¨®n, la BBC ha anunciado finalmente que se lanzar¨¢ a competir en el mercado de contenido de pago en streaming a partir del pr¨®ximo oto?o. El proyecto se llamar¨¢ BritBox, y combinar¨¢ las producciones y el material de archivo de dos gigantes de la televisi¨®n brit¨¢nica como la propia cadena p¨²blica y el canal ITV. Se prev¨¦ un precio de lanzamiento de 5,99 libras (unos 6,6 euros) al mes, y los expertos en el campo coinciden en que el due?o de esta competici¨®n, Netflix, tiene pocos motivos para estar preocupado.

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ITV tendr¨¢ la propiedad de cerca del 90% de BritBox y controlar¨¢ de hecho el proyecto. BBC aporta un sello de calidad y prestigio, un material hist¨®rico que puede resultar atractivo para muchos espectadores, y la voluntad de volcar toda su estrategia comercial de televisi¨®n online en la nueva plataforma. El esquema de emisi¨®n previsto por los dos programadores, sin embargo, resta atractivo a los potenciales nuevos clientes. Ambas seguir¨¢n dando prioridad a la emisi¨®n en abierto de sus producciones en sus distintas cadenas, y permitir¨¢n que contin¨²e su disfrute a trav¨¦s de servicios de internet ya existentes como iPlayer (en el caso de la BBC) o ITV Hub (de ITV). Solo despu¨¦s de ese proceso previo, los contenidos pasar¨¢n a estar disponibles en BritBox.

Programas y series hist¨®ricas ya conocidas y disfrutadas por los espectadores brit¨¢nicos, como Love Island de ITV, o Victoria, Happy Valley, Les Miserables o The Office de la BBC, pasar¨¢n a estar disponibles por suscripci¨®n, junto a miles de horas de comedias cl¨¢sicas, dramas y documentales.

La posici¨®n de Netflix en el mercado brit¨¢nico es hoy de una dimensi¨®n inalcanzable. Cuenta con 10 millones de suscriptores en un pa¨ªs de 66 millones de habitantes. iPlayer, la web grauita de BBC para la distribuci¨®n de sus contenidos, ha retrocedido de un 40% del mercado a un 15% en apenas cinco a?os.

BBC e ITV deber¨¢n esperar a¨²n a contar con la autorizaci¨®n de la autoridad regulatoria del mercado televisivo brit¨¢nico. Cuando se juntaron en 2008 con otras cadenas generalistas para poner en marcha el que se llam¨® proyecto Kangaroo, de distribuci¨®n de contenidos online, no obtuvieron el permiso correspondiente porque, seg¨²n explic¨® el regulador, hubieran ocupado una posici¨®n en el mercado de excesiva dominancia.

BBC se enfrenta adem¨¢s a un obst¨¢culo a?adido. Los ciudadanos brit¨¢nicos que disfrutan de su programaci¨®n ya pagan una licencia anual que ronda los 170 euros. El director general de la cadena, Tony Hall, ha comparado la oferta de BritBox a lo que supusieron hace unos a?os los DVDs. ¡°Se trataba entonces de un mercado secundario, en el que se volv¨ªa a pagar por un contenido que ya se hab¨ªa visto. BritBox es una versi¨®n moderna de ese mismo esquema. Dir¨ªa que incluso una versi¨®n mejorada, porque muchos espectadores se irritaban cuando buscaban un programa que hab¨ªan visto en la BBC y no encontraban en disco la copia correspondiente¡±, ha dicho.