Amrita Pritam, la novelista rebelde que mejor domin¨® el idioma punjabi

Amrita Pritam quiso desde peque?a ser la protagonista de su vida, as¨ª que su esp¨ªritu cr¨ªtico y su rebeld¨ªa la hicieron destacar cuando el resto de ni?as se dedicaba a jugar y a obedecer. Su personalidad se fue fraguando en la valent¨ªa, pero tambi¨¦n en los golpes de la vida, como la muerte de su madre o los horrores que vivi¨® con la traum¨¢tica divisi¨®n entre India y Pakist¨¢n.

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Desde muy ni?a Amrita se refugi¨® en la escritura para expresar sus sentimientos y acab¨® convirti¨¦ndose en un modelo de libertad y autonom¨ªa en una sociedad marcada por el papel secundario y servicial de la mujer. Con el dominio del punjabi y el hindi se convirti¨® en una de las mejores y m¨¢s reconocidas literatas indias del siglo XX, llegando a escribir una autobiograf¨ªa considerada pol¨¦mica llevada despu¨¦s al cine y siendo recordada, cien a?os despu¨¦s de su nacimiento, por un poema en el que invocaba emotivamente a otro poeta, Waris Shah, y en el que relataba el horror de la divisi¨®n en 1947 entre India y Pakist¨¢n: ¡®Ajj aakhaan Waris Shah un¡¯.

Amrita Kaur, su nombre de nacimiento, vino al mundo el 31 de agosto de 1919. Lo hizo en Gujranwala, entonces provincia de Punjab y en la actualidad Pakist¨¢n. Fue la ¨²nica hija en el seno de una familia sij muy religiosa formada por Kartar Singh Hitkari, un hombre respetado y erudito que era editor de una revista, y de Raj Bibi, quien trabaj¨® como maestra en una escuela.

Creci¨® en un ambiente espiritual, ya que su padre tambi¨¦n era un ¡®pracharak', un predicador de la religi¨®n sij, y su abuela ortodoxa, pero pronto reneg¨® de la religi¨®n y solo mantuvo el amor por la literatura heredado de su padre. A su alejamiento de la religi¨®n contribuy¨® la muerte de su madre cuando ten¨ªa 11 a?os. Hab¨ªa rezado desesperadamente a Dios para salvarla y dej¨® de hacerlo cuando muri¨® a pesar de sus oraciones.

Por otro lado, comprobar que su abuela utilizaba distintos utensilios en casa para servir a los hind¨²es y a los musulmanes le hizo desarrollar su esp¨ªritu cr¨ªtico ante las injusticias y las discriminaciones y oponerse siempre a tales pr¨¢cticas.

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Tras la muerte de su madre se mud¨® a Lahore con su padre. All¨ª se sinti¨® sola y sobrecargada de trabajo por las labores dom¨¦sticas, as¨ª que busc¨® refugio y consuelo en la escritura. Su primera antolog¨ªa de poemas,?¡®Amrit Lehran¡¯ (Olas inmortales), se public¨® en 1936 cuando ten¨ªa 17 a?os.

En esos a?os de adolescencia Amrit ya estaba comprometida con Pritam Singh, hijo de un rico hombre de negocios de Lahore. La boda tuvo lugar en 1935 y en sus autobiograf¨ªas confes¨® que no ten¨ªa una buena relaci¨®n con ¨¦l y que su matrimonio fue una experiencia infeliz a pesar de tener dos hijos. Con ese matrimonio cambi¨® su nombre por el de Amrita Pritam.

Despu¨¦s de su primera antolog¨ªa public¨® al menos seis colecciones m¨¢s de poemas entre 1936 y 1943, con un estilo que empezaba a consolidarse y a convertirla en una mujer fuerte e independiente tras superar la muerte de su madre.

En medio de su rebelde juventud tambi¨¦n se uni¨® al Movimiento de Escritores Progresistas para poder inspirar la vida de la gente a trav¨¦s de sus obras literarias. Su escritura comprometida la llev¨® a escribir en 1944 una colecci¨®n de obras titulada 'Lok peed' (Angustia del pueblo), que criticaba al Imperio Brit¨¢nico por la hambruna de Bengala de 1943 y la econom¨ªa del pa¨ªs devastada por la guerra. Amrita tambi¨¦n empez¨® a formar parte activa de muchas organizaciones sin ¨¢nimo de lucro y comenz¨® a trabajar en la Estaci¨®n de Radio Lahore antes de la partici¨®n de la India, en 1947.

Despu¨¦s de ese traum¨¢tico hecho Amrita se mud¨® de Lahore a Nueva Delhi, formando parte de una de las migraciones masivas m¨¢s violentas en la historia de la humanidad: m¨¢s de un mill¨®n de personas, musulmanes, sikhs e hind¨²es, murieron en los disturbios comunales, y ella, una joven de 28 a?os, escap¨® de ser asesinada, pero su alma qued¨® destrozada por la experiencia y se convirti¨® en refugiada punjabi.

Este trauma vivido la llev¨® a escribir uno de sus poemas m¨¢s famosos, titulado ¡®Ajj akhaan Waris Shah un¡¯, en el que expres¨® su angustia por las masacres durante la partici¨®n de la India, invocando emotivamente al poeta suf¨ª Waris Shah.

En 1950 Amrita escribi¨® la novela ¡®Pinjar¡¯ (Esqueleto), en la que describi¨® la dif¨ªcil situaci¨®n de las mujeres durante la partici¨®n. La novela habla de la impotencia que sent¨ªan las mujeres de esa ¨¦poca cuando eran sometidas a la indiferencia a manos de sus propias familias. La novela fue adaptada m¨¢s tarde al cine hindi y result¨® galardonada.

Hasta 1961 trabaj¨® en la emisora de radio p¨²blica nacional de Nueva Delhi, adem¨¢s de producir una serie de impresionantes obras literarias. A partir ese a?o, su trabajo literario se volvi¨® m¨¢s feminista y reflej¨® su infeliz matrimonio con Pritam Singh y el posterior divorcio. En 1944 Amrita hab¨ªa conocido a Sahir Ludhianvi, un compa?ero poeta que luego se convertir¨ªa en un destacado guionista de cine. Aunque en esos a?os ya estaba casada con Pritam Singh, Amrita se sinti¨® fuertemente atra¨ªda por Sahir, cuyo recuerdo m¨¢s tarde escribir¨ªa en su autobiograf¨ªa ¡®Rasidi ticket¡¯. Finalmente dej¨® a su esposo Pritam Singh en 1960, cuando su fascinaci¨®n por Sahir hab¨ªa alcanzado su punto m¨¢ximo. Sin embargo, Amrita siempre supo que era casi imposible para ella establecer una relaci¨®n viable con Sahir Ludhianvi.

En este periodo varias de sus obras fueron traducidas a varios otros idiomas, incluyendo el ingl¨¦s, dan¨¦s, japon¨¦s, franc¨¦s y mandar¨ªn, entre otros. Tambi¨¦n escribi¨® una serie de novelas que luego se convirtieron en pel¨ªculas como ¡®Dharti sagar te sippiyan¡¯, ¡®Unah di kahani¡¯, adem¨¢s de la mencionada ¡®Pinjar¡¯.

A pesar de dominar la lengua punjabi, muchas de sus obras las escribi¨® en hindi tras la partici¨®n de la India brit¨¢nica. M¨¢s adelante en su carrera, Amrita comenz¨® a escribir sobre sue?os y temas espirituales y volvi¨® a encontrar el amor gracias a Imroz, un destacado artista y escritor. Aunque la pareja nunca se cas¨®, pasaron m¨¢s de cuatro d¨¦cadas juntos; ella se convirti¨® en la inspiraci¨®n de algunas de sus pinturas y ¨¦l dise?¨® las portadas de todos sus libros y novelas. Su vida amorosa fue inmortalizada despu¨¦s en un libro titulado ¡®Amrita Imroz: A love story¡¯.

Durante su prol¨ªfica carrera literaria Amrita escribi¨® un total de 28 novelas, 18 antolog¨ªas (prosa), 16 vol¨²menes diversos de prosa y cinco cuentos. Muchas de sus obras contin¨²an sirviendo de inspiraci¨®n para muchas personas y han sido adaptadas al cine.

La escritora india fue la primera mujer que recibi¨® el Sahitya Akademi Award en 1956 por su obra ¡®Sunehe¡¯ (Mensajes), y adem¨¢s gan¨® en 1982 el Bhartiya Jnanpith, el premio literario indio m¨¢s importante, por ¡®Kagaj te canvas¡¯ (Papel y lienzo). Gan¨®, adem¨¢s, el Premio Padma Vibhushan, y recibi¨® doctorados en literatura y honoris causa en las universidades de Delhi, Jabalpur y Vishva Bharti.

Amrita Pritam sufri¨® una grave ca¨ªda en el a?o 2000 en la que se fractur¨® varios huesos y de la que ya no se recuperar¨ªa. A pesar de las intervenciones a las que fue sometida qued¨® postrada en una cama. Cinco a?os despu¨¦s, el 31 de octubre de 2005, cuando ten¨ªa 86 a?os, falleci¨® en Nueva Delhi mientras dorm¨ªa.

Le sobrevivieron su compa?ero de toda la vida, Imroz, sus hijos Kandala y Navraj Kwatra (m¨¢s tarde asesinado en 2012), y sus nietos Aman, Noor, Taurus y Shilpi.