El d¨ªa que los nazis atacaron a Pablo Neruda

La ciudad de la eterna primavera estuvo cerca de rebautizarse como la tumba de Pablo Neruda. Era 1941, en plena Segunda Guerra Mundial. El poeta, nombrado apenas un a?o antes c¨®nsul chileno en M¨¦xico, se hab¨ªa escapado el fin de semana de la capital con unos amigos a Cuernavaca, famosa por su clima templado y sus balnearios. Despu¨¦s de comer en el restaurante de un hotel, brindaron por la suerte de los aliados. Los v¨ªtores a Roosevelt, Churchill y Stalin llegaron a la mesa de al lado. Un grupo de alemanes armados se abalanzaron contra ellos. Volaron sillas, bofetadas y culatazos de rev¨®lver. El poeta acab¨® con la cabeza abierta y enviado a un hospital del entonces Distrito Federal para descartar el riesgo de conmoci¨®n cerebral.

Tres d¨ªas despu¨¦s del incidente, el 31 de diciembre, Neruda escribi¨® una carta al poeta Diego Mu?oz cont¨¢ndole lo sucedido: ¡°En una mesa vecina beb¨ªan un grupo de nazis, 8 o 10 individuos con cuello de toro y cabeza de fierro (¡­). Haciendo el saludo nazi se lanzaron contra nosotros, que naturalmente nos defendimos. Yo recib¨ª un lacazo en la cabeza. Cuando me vieron enteramente cubierto de sangre, decidieron apretar y se fueron en sus coches¡±.

El suceso, poco conocido, no est¨¢ recogido siquiera en las memorias del Nobel chileno, Confieso que he vivido, publicadas p¨®stumamente en 1976. En M¨¦xico, el responsable de que haya salido a la luz es el investigador Mario Casas¨²s, experto en Neruda y vecino del Estado de Morelos. Con varios y exhaustivos ensayos publicados sobre el poeta, sostiene que ¡°el hecho de que las memorias fueran p¨®stumas tiene mucho ver con este lapso. Su secretario de toda la vida, el poeta Homero Arce, muri¨® en circunstancias muy tr¨¢gicas durante de la dictadura. Las injerencias de su viuda, Matilde Urrutia, y del asesor, Miguel Otero Silva, est¨¢n detr¨¢s de la falta de criterio¡±.

El episodio retrata en todo caso el momento de efervescencia y extremismo pol¨ªtico. El mismo d¨ªa del ataque, Winston Churchill pronunciaba un discurso lleno de optimismo, asegurando que en tan solo un par de a?os los Aliados lograr¨ªan la victoria. Tan solo tres semanas antes, se hab¨ªa producido la destrucci¨®n de la flota americana en Pearl Harbor. Mientras que M¨¦xico, y en particular Cuernavaca, se hab¨ªan convertido en un refugio de esp¨ªas nazis. En Pablo Neruda y su tiempo, su bi¨®grafo David Schidlowsky apunta, citando un memorando del FBI, que ¡°Cuernavaca era un lugar favorito de encuentro para los nazis los domingos. La ciudad ten¨ªa diversos restaurantes cuyos due?os eran alemanes¡±.

Neruda es recordado hoy por su fervor militante. Pero formalmente no ingresar¨ªa en el PC chileno hasta 1945. Eso s¨ª, desde su atalaya diplom¨¢tica ya hab¨ªa denunciado el fascismo europeo, gan¨¢ndose el calificativo de ¡°poeta jud¨ªo¡±. Antes, hab¨ªa sufrido en primera persona la sublevaci¨®n militar en Espa?a. Su ¨ªntimo amigo Federico Garc¨ªa Lorca fue asesinado por los fascistas y ¨¦l responder¨ªa organizando desde Paris el rescate de m¨¢s de 2000 refugiados espa?oles.

Uno de aquellos exiliados, en este caso en M¨¦xico, el escritor Jos¨¦ Herrera Peterre, escribi¨® a mediados de los cuarenta una novelas con ecos al suceso de Neruda. En Profunda Retaguardia, el esp¨ªa Valdemar Spiegel trabaja en la c¨¦lula del partido Nazi en Cuernavaca y colabora con un diplom¨¢tico falangista. Spiegel acabar¨ªa asesinado por los fascistas. En el pr¨®logo de la primera edici¨®n de 2006, el profesor de la Universidad de Extremadura, Mario Mart¨ªn Gij¨®n, apunta al ambiente de la novela y de Cuernavaca:

¡°Ya en 1939, el almirante Wilhelm Canaris, jefe de los servicios secretos alemanes, que hab¨ªa desarrollado la red de espionaje nazi en Espa?a y prestado una importante ayuda a la sublevaci¨®n fascista, decidi¨® utilizar M¨¦xico como refugio de los agentes de la Abwehr y base de operaciones contra EE. UU. As¨ª, varios agentes secretos llegar¨ªan camuflados como representantes de empresas alemanas ya existentes o bien fundar¨ªan negocios de exportaci¨®n que sirvieran como tapadera¡±.

'Bajo el volc¨¢n'

Herrera Petera denuncia a trav¨¦s de los personajes de su novela que ¡°Cuernavaca estaba lleno de esp¨ªas nazi-falangistas¡±. Una expresi¨®n muy similar a la del protagonista de Bajo el volc¨¢n, Geoffrey Firmin, que al salir beodo de una cantina dice que aquello es ¡°un nido de fascistas¡±.

La novela de Malcolm Lowry, ambientada tambi¨¦n en Cuernavaca, donde el novelista ingl¨¦s vivi¨® durante un a?o, comparte, seg¨²n la investigaci¨®n de Casas¨²s, escenarios con los del Neruda ¨Cel Casino de la Selva, el Jard¨ªn Borda, bares y barrancos¨C, pero sobre todo dibuja un gui?o en el destino del protagonista. A Firmin, c¨®nsul brit¨¢nico, le van acusando durante su descenso a los infiernos alcoh¨®licos de ¡°bolchevique¡±, ¡°jud¨ªo¡±, ¡°anarquista¡±, ¡°miembro de las Brigadas Internacionales¡± y ¡°esp¨ªa¡±.

Hasta que, en una cantina, un grupo de fascistas de la Uni¨®n Militar de Quauhn¨¢huac ¨Cel volc¨¢n al que remite el t¨ªtulo de la novela¨C dicta su sentencia de muerte: ¡°Dices que eres escritor ¡ªvolvi¨® a empujarlo¡ª. T¨² no eres escritor ¡ªlo empuj¨® con mayor violencia, pero el c¨®nsul no cedi¨®¡ª. No eres escritor, eres espiador y en M¨¦xico matamos a los escorp¨ªas¡±.

Sobre la posible inspiraci¨®n del suceso de Neruda en las dos obras, Casas¨²s se?ala que probablemente Herrera Petere escuch¨® esta historia en voz de Neruda. ¡°Era su amigo espa?ol m¨¢s personal. Se conocieron en Espa?a en 1935 y se reencontraron despu¨¦s en M¨¦xico y Suiza, donde Herrera le prestaba la casa durante las visitas¡± Casas¨²s, sostiene incluso que el hotel Parque Amatl¨¢n, donde sucedi¨® el ataque, aparece novelado en la obra Herrara como Hotel Pschorr Haus, una de las bases de operaciones de sus nazis de ficci¨®n.

El investigador rechaza, sin embargo, la contaminaci¨®n en Lowry El novelista ingl¨¦s ten¨ªa preparada la primera versi¨®n de la novela en 1937, pero perdi¨® el manuscrito en uno de sus huracanadas visitas a una cantina. Ese mismo a?o fue perfilando el texto final en forma de cuento: all¨ª ya aparece la figura del c¨®nsul. La redacci¨®n definitiva estuvo lista en 1944 y su publicaci¨®n tras un tortuoso periplo por distintas editoriales no llegar¨ªa hasta 1947. La tesis de la no influencia la respalda tambi¨¦n el escritor Francisco Rebolledo. En su Malcolm Lowry y M¨¦xico (Fondo de Cultura Econ¨®mica, 2004), se?ala que uno de los finales del cuento contaba ya con el asesinato del c¨®nsul en una cantina a manos de un grupo de fascistas. Una ficci¨®n cinco a?os anterior al atentado mexicano sobre Neruda.