Las historias de la Am¨¦rica negra se imponen en los premios Pulitzer a las artes

El anuncio de los premios Pulitzer lleg¨® el lunes con algo de retraso respecto de la fecha originalmente prevista del 20 abril. El jurado hab¨ªa tenido dificultades para reunirse y deliberar, y la crisis de la covid-19 puso a muchos de los periodistas, involucrados en el torbellino informativo, al l¨ªmite. Al conocerse los nombres de los ganadores de 2020 se vio que era la primera vez en cuatro a?os que entre los trabajos period¨ªsticos galardonados no hab¨ªa ninguno que tratara sobre el presidente Trump. Ese fue uno de los primeros titulares en el que reparar, porque, al fin y al cabo, estos son los premios m¨¢s importantes para la prensa en Estados Unidos.

Igualmente cierto es que desde que al magnate de los medios de finales del siglo XIX, el totalmente falto de escr¨²pulos Joseph Pulitzer, se le ocurri¨® incluir en su testamento las instrucciones y el dinero para que se creara una junta, vinculada a la Universidad de Columbia, que otorgara estos galardones con su nombre, las artes y la literatura siempre han estado ah¨ª. Pulitzer dispuso que hubiera cuatro premios para la prensa y cuatro para las letras incluyendo el teatro, adem¨¢s de uno en educaci¨®n, y aunque ha habido variaciones y a?adidos, hoy hay categor¨ªas de poes¨ªa, historia, biograf¨ªa, ficci¨®n y no ficci¨®n, teatro y m¨²sica para obras que deben tratar tem¨¢ticas estadounidenses y estar firmadas por autores de ese pa¨ªs. En 2020 se han impuesto, por abrumadora mayor¨ªa, en cinco de las siete categor¨ªas, creadores y obras que tratan la historia de los afroamericanos.

El novelista Colson Whitehead (Nueva York, 50 a?os) se ha alzado con su segundo Pulitzer por su ¨²ltima novela The Nickel Boys, una dura historia que se inspira en los brutales abusos ocurridos en un reformatorio en Florida en los a?os sesenta, que fueron denunciados hace menos de una d¨¦cada. Con su brillante libro de 2016 El ferrocarril subterr¨¢neo (Literatura Random House), Whitehead obtuvo su primer Pulitzer y el National Book Award. En esas p¨¢ginas construy¨® una conmovedora historia, en la que realidad y ficci¨®n se entrelazaban, y part¨ªa de la ruta de la que est¨¢ tomado el t¨ªtulo, esa que miles de esclavos trataron de alcanzar en el siglo XVIII y XIX para escapar hasta Canad¨¢ y poder ser libres.

Tambi¨¦n el compositor Anthony Davis ha sido distinguido con un Pulitzer por su partitura de la ¨®pera Central Park Five. La pieza adapta el caso real de los cinco menores afroamericanos y latinos que cumplieron largas condenas por el brutal ataque y violaci¨®n a una chica blanca que no hab¨ªan cometido, como se supo mucho a?os despu¨¦s. La ¨®pera ¡°transforma un ejemplo notorio de injusticia en algo emp¨¢tico y esperanzador¡±, seg¨²n la nota del jurado. El poeta Jericho Brown en su libro The Tradition (La tradici¨®n), por el que ha sido premiado tambi¨¦n, habla de la vulnerabilidad de los cuerpos y la violencia contra ellos; y el dramaturgo Michael R. Jackson en su musical A Strange Loop (un bucle extra?o) escribe sobre un acomodador gay y negro que trata de escribir una obra de teatro inspirada en su propia vida. Por ¨²ltimo, en historia ha sido premiado el libro de W. Caleb McDaniel sobre esclavitud y reparaciones, Sweet Taste of Liberty (Dulce gusto a libertad).

El a?o pasado en la categor¨ªa de biograf¨ªa result¨® ganador The New Negro (El nuevo negro) libro sobre Alain Locke, el padre del deslumbrante movimiento cultural conocido como el Renacimiento del Harlem, escrito por Jeff C. Stewart. Este a?o sin embargo el cap¨ªtulo de biograf¨ªas se ha alejado de la tem¨¢tica afroamericana y ha reca¨ªdo en Benjamin Moser por su libro sobre la gran intelectual Susan Sontag. El autor, que firm¨® un gran libro sobre Clarice Lispector, ha recibido duras cr¨ªticas por su obra sobre Sontag, pero el jurado del Pulitzer ha destacado que ¡°captura la genialidad y humanidad de la escritora junto a sus adicciones, ambig¨¹edades sexuales y entusiasmos vol¨¢tiles¡±.

Los Pulitzer en 2020 tambi¨¦n se?alaron una menci¨®n especial y p¨®stuma a Ida B. Wells, la reportera que indag¨® y denunci¨® los linchamientos a poblaci¨®n afroamericana. El esp¨ªritu de lucha y la denuncia de las injusticias raciales ha resurgido con fuerza en los a?os de la presidencia de Trump, entendida ¨¦sta como el triunfo y ¨²ltimo estertor de un atroz racismo y supremacismo. ?Atraviesa EE UU en la era post Obama un edad dorada de creadores afroamericanos? Como apuntaron muchas voces en 2016 cuando los escritores negros se impusieron en los National Book Awards, ese talento siempre estuvo ah¨ª, es solo que ahora es visible. Y nunca hemos visto un titular que destaque que todos los ganadores de los Pulitzer durante d¨¦cadas y d¨¦cadas han sido blancos.