El Instituto Cervantes abre su primer centro de 2020 en L¨ªbano

Ha sido en la marginada Tr¨ªpoli, la segunda mayor urbe de L¨ªbano y lumpen del pa¨ªs, donde el Instituto Cervantes (IC) ha creado este martes un nuevo centro, el tercero en el pa¨ªs tras la sede de Beirut y a una extensi¨®n en Kaslik, algo m¨¢s al norte de la capital. Se trata del primero que abre la instituci¨®n en este convulso a?o para elevar a 87 el n¨²mero de centros en todo el mundo. La firma del convenio ha tenido lugar en un obligado petit comit¨¦ como mandan las medidas desconfinamiento. La cita se pospuso una semana debido a las manifestaciones antigubernamentales que sacuden el pa¨ªs desde el pasado mes de octubre, hoy agravadas por una galopante crisis econ¨®mica.

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¡°Cuando se cierra una puerta, se entra por la ventana¡±, parafrase¨® la directora del IC, quien desde su llegada al L¨ªbano en septiembre se ha obcecado en reavivar las actividades en esta empobrecida urbe. Las prontas medidas de confinamiento contra la covid-19 impuestas por el Gobierno liban¨¦s han evitado una hecatombe en un pa¨ªs donde el 85% de la sanidad es privada. No obstante, el cierre de comercios y el consiguiente despido de 200.000 trabajadores de entre una poblaci¨®n de 4.5 millones de habitantes, ha exacerbado la aguda crisis econ¨®mica y propulsado al 60% de la poblaci¨®n bajo el umbral de la pobreza, seg¨²n cifras del Banco Mundial.

A pesar de haberse convertido en una lengua en boga entre los libaneses, que cuentan con una importante di¨¢spora en Am¨¦rica Latina, las inscripciones a los cursos de espa?ol han ca¨ªdo un 49% respecto al a?o anterior debido a la combinaci¨®n de crisis y pandemia. ¡°El factor humano es nuestro mejor activo¡±, reiter¨® On¨ªs en referencia al grupo de profesores que hoy imparten 43 cursos en l¨ªnea a sus alumnos. ¡°Se trata de ofrecer actividades culturales gratuitas a los habitantes de Tr¨ªpoli y as¨ª mostrar nuestro apoyo en estos momentos dif¨ªciles¡±. La primera cita tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo 9 de julio con la inauguraci¨®n de la exposici¨®n fotogr¨¢fica En primera l¨ªnea, del fot¨®grafo zaragozano Diego Ibarra S¨¢nchez.

La directora del IC en Beirut y el director Ejecutivo de la asociaci¨®n AZM y SAADE, Riad Alameddine, han sido los encargados de rubricar el convenio. La asociaci¨®n libanesa ha cedido el uso de varios espacios en un palacete del siglo XII para llevar a cabo las actividades culturales e impartir clases de espa?ol bajo demanda. El acto ha contado con la presencia del embajador de Espa?a en el L¨ªbano, Jos¨¦ Mar¨ªa Ferr¨¦; el c¨®nsul honorario de Espa?a en Tr¨ªpoli, Houssam Kobayter; y el vicepresidente de la mencionada asociaci¨®n libanesa, el ex primer ministro Najib Mikati. El hermoso palacete se encuentra en la zona portuaria de Tr¨ªpoli, y all¨ª han destacado en sus discursos la voluntad com¨²n de propiciar un acuerdo ¡°entre dos culturas pr¨®ximas en muchos aspectos y en estos momentos dif¨ªciles¡±.

Lejos de los muros del palacete y en las calles de Tr¨ªpoli, hace d¨ªas que los activistas han retomado las protestas y los cortes de carreteras para arremeter contra la hist¨®rica marginaci¨®n econ¨®mica, pol¨ªtica y social de esta segunda urbe donde la econom¨ªa ahoga al 78% de los vecinos en los barrios m¨¢s desfavorecidos. En esta bolsa de pobreza, marginaci¨®n y analfabetismo vino a reclutar el Estado Isl¨¢mico en 2014 para captar a cientos de j¨®venes en la lucha de la vecina guerra siria. Y sin embargo, hoy los manifestantes la han bautizado como ¡°el orgullo de la revoluci¨®n¡±, en honor a la constancia ciudadana en las movilizaciones hasta que la covid-19 les expuls¨® de las calles tres meses atr¨¢s.

Fue tambi¨¦n en Tr¨ªpoli donde el pasado 30 de abril muri¨® el primer manifestante por disparos de las fuerzas del orden. ¡°Los j¨®venes no tienen trabajo ni oportunidades de estudio mientras que los partidos sectarios y corruptos saquean la riqueza del pa¨ªs¡±, arremete en conversaciones de WhastApp Fatima Samman, oriunda de Tr¨ªpoli y hermana del joven fallecido a los 26 a?os. La residencia de Mikatib se ha convertido en uno de los objetivos de la ira y pedradas de los j¨®venes manifestantes, quienes le acusan de contribuir al desfalco de la econom¨ªa libanesa.

¡°Espa?a siempre ha estado al lado de L¨ªbano en los momentos dif¨ªciles¡±, dijo por su parte el ex primer ministro durante su intervenci¨®n. Prueba de ello ha sido la continuada apertura del Centro Cultural Hisp¨¢nico durante la guerra civil libanesa [1975-1990], que se caracteriza por ser uno de los m¨¢s antiguos, convertido en 1991 en el Instituto Cervantes de Beirut. ¡°No paramos las clases durante los bombardeos de la guerra de 2006 [entre Hezbol¨¢ y el Ej¨¦rcito israel¨ª], no vamos a hacerlo durante las protestas¡±, asegur¨® On¨ªs. Tres d¨ªas atr¨¢s, esta c¨¦ntrica sede de Beirut qued¨® sumergida en una nube de gases lacrim¨®genos y convertida en la l¨ªnea de frente entre polic¨ªas antidisturbios y cientos de manifestantes iracundos munidos con palos y piedras.

Pinchos de tortillas por clases de espa?ol

A fin de sortear los tiempos dif¨ªciles que afectan a tanto el bolsillo de los libaneses como a los ingresos del centro, el Instituto Cervantes de Beirut ha solicitado la cesi¨®n de una cafeter¨ªa contigua que habr¨¢ de llamarse Club Sancho Panza y convertirse en un proyecto de caf¨¦ solidario donde se canjearan tapas de la gastronom¨ªa espa?ola por cupones para financiar las matr¨ªculas y actividades de aquellos estudiantes m¨¢s afectados por la crisis. Igualmente, en el centro de Tr¨ªpoli, se prev¨¦ ofertar cursos gratuitos a los ni?os m¨¢s desfavorecidos de la ciudad a los que se les proveer¨¢ de una comida caliente al d¨ªa.