Eliades Ochoa, el ¨²ltimo guardi¨¢n del son cubano

Ya es de noche y Eliades Ochoa (Santiago de Cuba, 1946) est¨¢ visiblemente agotado despu¨¦s de un tercer d¨ªa de atender a los medios en Madrid para promocionar Vamos a bailar un son, su vigesimosexto disco. ¡°Cada ma?ana, cuando despierto, lo que hago es colar el caf¨¦, tomarme una copa, encender una plumilla y echar unos humos¡±, comienza contando con cierta desgana el que fuera guitarrista y cantante del grupo Buena Vista Social Club. Pero al poco le sirven el caf¨¦ con leche que ha pedido y un bizcocho que va sumergiendo por pedazos en la taza. Al fin le vuelven la sonrisa y las ganas de repasar, una vez m¨¢s, sus 57 a?os de carrera musical.

Antes tuvo que quitarse el pa?uelo verde que lleva como mascarilla ¡ª¡°porque hace mucho fr¨ªo en la calle; es que en Cuba tenemos verano permanente¡±¡ª, pero se deja en la cabeza su ic¨®nico sombrero vaquero negro. Desde luego, ¨¦ste no es el mismo que usaba en sus primeros a?os como guitarrista; los que se desgastan, terminan en una galer¨ªa ¡ªjunto con sus viejas guitarras y otros objetos personales¡ª que originalmente estaba en su Santiago natal, pero que este verano abrir¨¢ en La Habana, en el mism¨ªsimo barrio de Buena Vista donde estaba el club en el que ¡°se reun¨ªan los viejecitos a jugar domin¨®¡±, seg¨²n recuerda Ochoa, y que inspir¨® el surgimiento del grupo que encumbr¨® la m¨²sica cubana a nivel mundial.

En esta nueva galer¨ªa, Ochoa tambi¨¦n pretende establecer un espacio exclusivo para que se toque la m¨²sica cubana tradicional que lleva tantas d¨¦cadas defendiendo. Y su nuevo disco no es la excepci¨®n. En Vamos a bailar un son se conjuntan un par de temas in¨¦ditos de su autor¨ªa, como el que da nombre al disco, con cl¨¢sicos del repertorio cubano de la talla de Mar¨ªa Cristina y algunas versiones como el d¨²o que hace con su compatriota Pablo Milan¨¦s en Como la nube se impone al sol, original del mexicano Agust¨ªn Lara.

La f¨®rmula, aunque parezca conservadora, no est¨¢ libre de riesgos. Ochoa est¨¢ tan convencido de este camino que, por primera vez, decidi¨® correr con todos los gastos de producci¨®n del disco. Su ¨²nica garant¨ªa es el an¨¢lisis que ¨¦l mismo hace de la m¨²sica tradicional de su pa¨ªs. Por un lado, porque est¨¢ convencido de que ¡°la gente que visita Cuba, busca el son cubano¡±. Pero tambi¨¦n porque conf¨ªa en el legado que dej¨® la m¨²sica de Buena Vista Social Club: ¡°Eso est¨¢ sembrado y ech¨® ra¨ªces, y goza de una salud extraordinaria en cualquier parte del mundo¡±.

Aun as¨ª, le gusta pintar una l¨ªnea entre su carrera en solitario y aquella ¨¦poca dorada que comparti¨® junto a figuras como Compay Segundo, Ibrahim Ferrer y Rub¨¦n Gonz¨¢lez. ¡°Yo llevo haciendo m¨²sica desde que era ni?o, pasando por la radio campesina, en Santiago, y el Cuarteto Patria, del que me dieron la batuta en 1978; no puedo pensar que lo de Buena Vista Social Club ha sido lo mejor que he hecho¡±, reflexiona. Sin embargo, es consecuente con esa figura de ¡°embajador de la m¨²sica cubana en el mundo¡± en la que se convirti¨® gracias al proyecto, a tal punto de que, en ocasiones, se refiere a s¨ª mismo en tercera persona: ¡°En Cuba, queda Eliades Ochoa nada m¨¢s. Todos los otros viejecitos [que fundaron el grupo] ya no existen f¨ªsicamente. Yo, donde quiera que me pare, la gente va a ver a una estrella del Buena Vista; eso no lo puedo evadir. Porque lo soy, de veras lo soy¡±.

La estela de esa fama, por lo pronto, le ha dado suficiente impulso para realizar una gira de presentaci¨®n de su nuevo disco por Europa, que recalar¨¢ en pa¨ªses como B¨¦lgica, Alemania o Reino Unido, antes de aterrizar en Madrid para ofrecer dos conciertos el 28 de febrero en la sala Galileo Galilei. Asimismo, ha adelantado que en 2021 se estrenar¨¢ un musical en Broadway sobre la historia del Buena Vista Social Club.

Por todo lo anterior, Ochoa est¨¢ confiado del futuro de la m¨²sica tradicional cubana. A pesar de que niega que pueda existir un grupo m¨¢s grande que el Buena Vista, le dar¨ªa alegr¨ªa que surgiera una nueva generaci¨®n de m¨²sicos ¡°que llenara estadios en todos los pa¨ªses¡± y saber que ¡°la m¨²sica cubana va a tener de nuevo un home run con las bases llenas en el noveno inning¡±. Porque si bien otra de sus pasiones es el b¨¦isbol ¡ª¡°en Cuba veo a los equipos de la parte oriental, de Las Tunas, Camag¨¹ey o Guant¨¢namo¡±¡ª, su principal vocaci¨®n apenas le deja tiempo para disfrutarlo: ¡°Yo voy a seguir haciendo m¨²sica porque es lo que me gusta, para sentirme el Eliades que soy¡±.