El viaje que llen¨® a los Beatles de la espiritualidad de la India

Todo comenz¨® con los Beatles en un restaurante indio de Londres y termin¨® con un retiro en la India tres a?os despu¨¦s. Corr¨ªa 1965 y la banda, en pleno apogeo, cenaba cerca de los estudios Twickenham, donde grababa el disco Help!, George Harrison escuchaba absorto la m¨²sica de un sitar, emblem¨¢tico instrumento de cuerda indio, y empez¨® a empaparse de una cultura que acab¨® interesando a los cuatro de Liverpool, que en febrero de 1968 viajaron a la excolonia brit¨¢nica. Esta fase de meditaci¨®n y reflexi¨®n art¨ªstica marc¨® el devenir de la formaci¨®n y para John Lennon signific¨® dejar de sentirse ¡°monos en una jaula¡±. Entonces iniciaron una fuerte relaci¨®n con Ravi Shankar, un virtuoso que les ilustr¨® en la espiritualidad india y les fascin¨® de tal forma que termin¨® por influir en su m¨²sica.

Todo esto se aprecia en la exposici¨®n The Beatles and India, que puede verse gratuitamente en la Casa de la India de Valladolid hasta el 7 de noviembre. La muestra recopila fotos, instrumentos, libros, cartas y discos cedidos por entidades relacionadas con los Beatles y hasta por personas como la fot¨®grafa Pattie Boyd, exesposa de Harrison, o Sukanya Shankar, viuda del m¨ªtico m¨²sico indio. Durante el recorrido, los visitantes escuchan versiones actuales de autores indios de los temas de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr.

Guillermo Rodr¨ªguez, director de la Casa de la India vallisoletana, explica que estas composiciones ¡°cierran el c¨ªrculo¡± abierto en 1968, que influy¨® en sus creaciones posteriores. Buena parte de ellas se incluyeron en uno de sus ¨²ltimos discos, The Beatles, conocido como White Album. Rodr¨ªguez destaca que ese tiempo compartido entre los artistas y varias personas de su entorno en un ashram, una casa de retiro espiritual, supuso ¡°un punto de inflexi¨®n¡± hacia la disoluci¨®n del conjunto. La meditaci¨®n y las fricciones fruto de tanto tiempo en la c¨²spide, detalla, propiciaron el ¡°ocaso¡± dos a?os despu¨¦s.

El recorrido por las tres plantas del ¨²nico museo de Espa?a dedicado a la India comienza con los detalles de la llegada de los Beatles a la regi¨®n de Rishikesh para bautizarse en la meditaci¨®n trascendental. Un a?o antes hab¨ªa muerto Brian Epstein, representante de la banda y apodado El quinto Beatle, cuya ausencia dej¨® ¡°un vac¨ªo¡± en los artistas que fue otro de los motivos que les empujaron a viajar al pa¨ªs asi¨¢tico. All¨ª consiguieron que la juventud urbana angl¨®fila, desligada del Reino Unido tras la independencia de 1947, se reencontrara con la cultura occidental, impulsados por la radio y la incipiente televisi¨®n.

Blanca de la Torre, comisaria de la exposici¨®n, recalca el valor de esta estad¨ªa m¨¢s en lo ¡°metaf¨®rico¡± que en lo ¡°f¨ªsico¡±, pues el ¡°di¨¢logo entre Oriente y Occidente¡± que deriv¨® de esa etapa de meditaci¨®n solo lo pudo conseguir un fen¨®meno como la beatleman¨ªa. La ministra de Estado de Asuntos Exteriores y Cultura de la India, Meenakashi Lekhi, ensalza por correo electr¨®nico c¨®mo los Beatles dieron brillo a la cultura de su pa¨ªs y transformaron el pensamiento occidental generalizado que reduc¨ªa la capacidad cultural a la de ¡°unos pocos estetas¡±. Asimismo, comenta que los m¨²sicos expandieron internacionalmente s¨ªmbolos aut¨®ctonos como el sitar, el yoga o la vestimenta. ¡°Las potencias coloniales presentaban a la India como una naci¨®n empobrecida que, de repente, era la respuesta a la crisis de identidad de la banda m¨¢s codiciada de Occidente¡±, defiende.

Las im¨¢genes, los sonidos y un documental que recoge contenidos audiovisuales de la ¨¦poca ilustran la expectaci¨®n que generaron los m¨²sicos. Esta exposici¨®n se complementar¨¢ durante el festival de cine de Valladolid, la Seminci, que en octubre celebrar¨¢ un marat¨®n cinematogr¨¢fico sobre los de Liverpool que coincide con el 60? aniversario del primer concierto del grupo. El visitante puede acceder tambi¨¦n a una parte ¡°inmersiva¡± protagonizada por la r¨¦plica de un baiano, un ¨¢rbol t¨ªpico indio cuyas ramas llegan hasta el suelo y se pueden confundir con ra¨ªces. De ¨¦l cuelgan banderolas blancas, en referencia al White Album, con las canciones que evidencian la influencia india en esta etapa. Un ejemplo es Dear Prudence, compuesta por Lennon para la hermana de la actriz Mia Farrow, dos de las personas que les acompa?aron en el retiro, anim¨¢ndola a salir de la habitaci¨®n donde meditaba durante horas.

El impacto de la experiencia fue distinto en cada miembro de la banda. Ringo Starr, que dur¨® solo 10 d¨ªas all¨ª y se quej¨® amargamente de la comida y las moscas, y Paul McCartney, que aguant¨® cinco semanas, fueron los primeros en marcharse. George Harrison vivi¨® entusiasmado por el descubrimiento y posteriormente emprendi¨® otra traves¨ªa por el sur de Asia con Shankar, una figura clave para ¨¦l y que protagoniza una planta entera de la galer¨ªa. Lennon inici¨® entonces una fase m¨¢s pol¨ªtica, con cr¨ªticas a la guerra de Vietnam, y fue en Rishikesh donde escribi¨® el himno Revolution. Otro de los temas ic¨®nicos de los Beatles, Across the Universe (1968), incluy¨® el mantra hind¨² de relajaci¨®n Jai Guru Dev Om. El inter¨¦s hacia esta cultura inund¨® a Harrison, que lleg¨® a pegar el s¨ªmbolo espiritual del ¡°om¡± en sus aviones.

Uno de los objetos ¨²nicos de la exposici¨®n es el disco de oro conseguido en 1971 por el concierto que celebraron en Nueva York en favor de Bangladesh, considerado el primero ben¨¦fico internacional de la historia, para denunciar las hambrunas y penurias de esta naci¨®n. ¡°Tiene un valor incalculable¡±, describe Rodr¨ªguez. Varios de los artistas que han reproducido el hilo musical que suena en las salas, confirma el director de la Casa de la India, acudir¨¢n a Valladolid para actuar en el festival de cine. A¨²n hay ¡°una sorpresa¡± pendiente de llegar, desliza, pero todo depender¨¢ de las aduanas que la retienen. Lo que no molest¨® en la India, zanja, fue aquella mala interpretaci¨®n del ¡°somos m¨¢s famosos que Jesucristo¡± que pronunci¨® Lennon en 1964: ¡°Tienen hasta 30.000 dioses, no estaban muy preocupados por eso¡±.