Las manos m¨¢gicas que masajearon a Himmler y a Greta Garbo

La intimidad con Heinrich Himmler no te da de entrada buena prensa. El m¨¦dico estonio nacionalizado finland¨¦s y luego sueco Felix Kersten (1898-1960), considerado en su tiempo un fisioterapeuta excepcional gracias al m¨¦todo sanador aprendido de un maestro chino educado en un monasterio tibetano, fue el masajista privado del jefe de las SS desde 1939 y de las numerosas sesiones, m¨¢s de 200, con tan complicado paciente (y decir complicado es quedarse corto) extrajo una serie de conversaciones que tradicionalmente han sido vistas con la ceja alzada por la mayor¨ªa de los historiadores. En ellas, seg¨²n Kersten, Himmler, m¨¢s relajado que de costumbre (es lo que tiene desprenderte del uniforme negro y con calaveras de Reichsf¨¹hrer, la daga y las botas), hablaba a calz¨®n quitado, como se suele en esas circunstancias, y contaba cosas que o¨ªrlas en condiciones normales te hubieran llevado directamente a las peores direcciones de la Prinz-Albrecht-Strase. Kersten se atribuy¨® haberse ganado la confianza de Himmler y haberla aprovechado para salvar a numerosas v¨ªctimas de los nazis. El papel exacto del masajista de Himmler, un personaje en verdad sorprendente, ha sido siempre muy discutido, pero ahora un libro del historiador franc¨¦s c¨¦lebre especialista en el III Reich Fran?ois Kersaudy (El m¨¦dico de Himmler, Taurus, 2022) le reivindica absolutamente como un individuo excepcional que ¡°nos reconcilia con el ser humano¡± y que habr¨ªa salvado innumerables vidas, m¨¢s incluso que rescatadores tan famosos como Oskar Schindler o Raoul Wallenberg.

Kersaudy, de 72 a?os, muy conocido tambi¨¦n por sus trabajos sobre De Gaulle y Churchill (que le ha valido una Orden del Imperio Brit¨¢nico, OBE), tiene claro el porqu¨¦ de las suspicacias con Kersten, del que Pasado & Presente public¨® en 2017 Las confesiones de Himmler y sobre cuya vida se ha dibujado un c¨®mic, Kersten, el m¨¦dico de Himmler, de Perna y Bedouel (Ponent Mon, 2020) . ¡°Escribi¨® cuatro libros de memorias y s¨®lo los dos primeros son fiables, pero est¨¢n en sueco y holand¨¦s y los historiadores nunca los citan porque no los han le¨ªdo¡±, se?ala en una entrevista en Madrid. ¡°Los historiadores ingleses s¨®lo leen en ingl¨¦s y los m¨¢s valientes en alem¨¢n, pero los dos libros de Kersten en esos idiomas no valen nada. Necesitaba dinero y los editores le hicieron publicarlos en forma de diario, cuando ¨¦l nunca escribi¨® un diario. Dada su relaci¨®n ¨ªntima con Himmler, la Gestapo estuvo vigil¨¢ndolo seis a?os y hubiera sido muy peligroso llevar un diario, lo que ten¨ªa eran notas tomadas tras cada tratamiento, a l¨¢piz, muy r¨¢pido, y que luego escond¨ªa en la bodega de su finca. Esas notas fueron la base de sus dos primeros libros de memorias y son bastante fiables. Ciertamente siempre ten¨ªa la tentaci¨®n de a?adir un poco de mito, pero eso est¨¢ en todas las memorias, como en las de Churchill y De Gaulle. El trabajo del historiador consiste entonces en diferenciar entre mito y realidad. En las memorias todo el mundo se atribuye m¨¢s importancia. Excepto quiz¨¢ De Gaulle, que cre¨ªa que lo ¨²nico importante era Francia¡±. Pero Francia era ¨¦l. ¡°S¨ª, eso es cierto¡±, r¨ªe el historiador.

El historiador franc¨¦s a?ade que ha contribuido a confundir el testimonio de Kersten la novela que hizo sobre ¨¦l Joseph Kessel, Les mains du miracle (1960). ¡°Kessel lo conoci¨® y con lo que le cont¨® escribi¨® una novela, que es estupenda, pero en la que es complicado dilucidar qu¨¦ hay de verdad y qu¨¦ es invenci¨®n¡±. Sea como sea, recalca el historiador, ¡°hay muchos testigos de las cosas que escribi¨®, lo que dijo Kersten puede comprobarse con otros testimonios y con trabajo, de hecho, estaba obligado a decir la verdad porque hab¨ªa muchas personas que sab¨ªan lo que hab¨ªa ocurrido, diplom¨¢ticos, militares, agentes secretos¡­ y no lo negaron. Adem¨¢s, en los archivos holandeses y suecos hay informes de investigaci¨®n y correspondencia diplom¨¢tica que confirman lo que hizo Kersten. Si todo no es verdad, se aproxima mucho¡±.

Kersaudy reconoce que algunos di¨¢logos ¡°no podemos saber si son exactos¡±, pero el masajista ¡°ten¨ªa muy buena memoria¡±. Otra cosa es si Himmler era una fuente muy fiable. ¡°Bueno, Himmler era el loro de Hitler, la voz de su amo, y muchas de las cosas que le cont¨® a Kersten son comprobables porque el propio Hitler las estaba diciendo en el mismo momento. Himmler muchas veces repet¨ªa exactamente lo que hab¨ªa o¨ªdo decir a Hitler el d¨ªa antes. Estaba muy subordinado. Incluso se pon¨ªa firme cuando el jefe le llamaba por tel¨¦fono¡±. El historiador cree que el masajista no se invent¨® lo que anot¨®, ¡°ser¨ªa muy extra?o que despu¨¦s de haber o¨ªdo hablar a Himmler 200 veces hubiera escogido inventarse lo que le dijo¡±.

Sin embargo, chocan algunas de esas conversaciones, en las que Himmler explica a su ¡°Buda m¨¢gico¡± ¨Dera grande y muy gordo¨D cosas de las que estaba terminantemente prohibido hablar y Kersten se permite decir otras sorprendentes al Reichsf¨¹hrer. Por ejemplo cuando el masajista le se?ala lo f¨¢cil que le ser¨ªa a Himmler enviar una divisi¨®n de las Waffen-SS a Berchtesgaden y ¡°el F¨¹hrer ser¨¢ usted¡±. O cuando le exhorta a no matar m¨¢s jud¨ªos (!). O la despedida final del l¨ªder de las SS en que le pide al masajista con l¨¢grimas en los ojos que no piense mal de ¨¦l (!!). Parece todo un poco inveros¨ªmil. ¡°Hablaba de temas prohibidos p¨²blicamente, pero estaba con su masajista en la intimidad, en la privacidad de la consulta m¨¦dica. Himmler cre¨ªa morir cada vez que ten¨ªa uno de sus dolores de est¨®mago y entonces Kersten era su salvador. Pero no le confi¨® todo, no le dijo lo que pasaba en los campos de exterminio. Eso lo descubri¨® el propio Kersten. En muchas otras cosas se confiaba porque el alivio tras el tratamiento era tan grande que pensaba en voz alta¡±. Himmler quedaba tan satisfecho que quiso hacer a Kersten miembro de las SS con el rango de coronel para tenerlo en exclusiva. El masajista declin¨® educadamente, pero a cambio, desde 1940, empez¨® a pedirle que intercediera por algunas personas. Y no le cobraba.

Las fobias de Hitler

?El m¨¦todo de Kersten era tan bueno? ¡°Terapia fisioneuronal. No es un simple masaje, es fisioterapia. Iba en profundidad para eliminar obst¨¢culos del sistema sangu¨ªneo. Adem¨¢s, Kersten ten¨ªa un sentido particular, unos dedos muy sensibles. No era para nada un charlat¨¢n, tuvo muchos y muy buenos maestros, luminarias de la medicina, y al famoso doctor K?¡±. Sin duda ha sido la ¨²nica persona que ha puesto las manos sobre Himmler y Greta Garbo, a la que trat¨®, como a numerosos artistas -Grace Kelly solicit¨® tratamiento pero cancel¨® la visita-, empresarios y a varios miembros de la familia Rothschild, despu¨¦s de la guerra en Par¨ªs. ¡°S¨ª, s¨ª, sin duda¡±. Himmler lo recomend¨® a Rudolph Hess, al que tambi¨¦n trat¨® (y al conde Ciano), pero no a Hitler. ¡°Eso le salv¨® la vida. Si Hitler hubiera sabido de la existencia de Kersten y su relaci¨®n con Himmler, y los favores que ped¨ªa, lo hubiera hecho eliminar. Hitler desconfiaba de los m¨¦dicos y los tem¨ªa, como Stalin y Putin. Himmler una vez le pas¨® un dosier m¨¦dico de Hitler a Kersten y le pregunt¨® si pod¨ªa hacer algo. El masajista se libr¨® diciendo que no era de su competencia, que lo que Hitler necesitaba era un psiquiatra¡±.

Kersaudy recuerda que Hitler, como aparec¨ªa en el informe, ten¨ªa muchas fobias, a los gatos, por ejemplo. ¡°Hay una historia al respecto, que cuenta su enlace naval Von Puttkamer: un d¨ªa Hitler entr¨® en su despacho de la vieja canciller¨ªa y encontr¨® un gato en su silla, un animal que ten¨ªan adoptado los criados, pues bien, Hitler se descompuso, empez¨® a dar golpes y a gritar que lo sacasen. Tard¨® dos horas en recuperarse. Igual le pasaba con los caballos. Y con los periodistas¡±.

El historiador recalca la privacidad del tratamiento de Himmler, del que estaban al corriente muy pocas personas. Subraya adem¨¢s que el ¡°terrible Reichsf¨¹hrer era en realidad un hombre muy d¨¦bil, un peque?o funcionario que pudo tener poderes inmensos pero era un tipo insignificante¡±. Y ¡°crey¨® encontrar en Kersten a un amigo¡±. ?Lo eran, amigos? ¡°Por parte de Himmler s¨ª, sin duda. Por la de Kersten no se puede hablar de amistad sino de fingimiento de amistad. Estaba obligado a tratar a Himmler. Intent¨® desvincularse en 1939 y 1940 pero los finlandeses lo necesitaban como agente en esa extraordinaria posici¨®n. Habla poco de eso, pero escrib¨ªa informes regulares y le condecoraron¡±. ?Hab¨ªa alguna pulsi¨®n homosexual en la relaci¨®n de Himmler y Kersten? ¡°?Ah, no, ninguno de los dos era homosexual, al contrario, eran dos casanovas¡±. Kersaudy recuerda que Himmler dej¨® que fusilaran a su medio sobrino Hans por homosexual, para dar ejemplo.

?Fue entonces Kersten un Schindler? ¡°?Mejor que Schindler!¡±, se exclama el estudioso. ¡°Schindler salv¨® a mil jud¨ªos, Kerstein al menos a 300.000 personas, entre ellos 60.000 jud¨ªos. El problema es que como doctor de Himmler era sospechoso. Pero eso, estar tan cerca del poder, es lo que hizo que tuviera m¨¢s ¨¦xito que Schindler o Wallenberg que estaban sobre el terreno: se pod¨ªa hacer m¨¢s en la c¨²spide¡±.

Por ejemplo, contin¨²a Kersaudy, ¡°en febrero de 1945 Hitler orden¨® a las SS volar los campos con los prisioneros dentro, y Kersten convenci¨® a Himmler de que diera la contraorden; antes de eso, las listas de Kersten ya eran tres veces las de Schindler, pero a partir de ah¨ª sus salvaciones aumentan extraordinariamente. El Consejo Mundial Jud¨ªo pensaba que era imposible rescatar a nadie y que no habr¨ªa supervivientes de los campos, pero Kersten logr¨® hacer cosas inveros¨ªmiles¡±. Al parecer lleg¨® a chantajear al propio Himmler, un deporte de riesgo. ¡°S¨ª, le amenaz¨® con no tratarlo m¨¢s. Himmler pensaba que se mor¨ªa con esos calambres abdominales y por conservar a su m¨¦dico desobedeci¨® a Hitler¡±. A menudo Himmler le regateaba miserablemente el n¨²mero de v¨ªctimas a liberar.

Hay un episodio bastante deleznable en la vida de Kersten que es la falsificaci¨®n de una carta supuestamente del conde Bernadotte a Himmler con comentarios antisemitas del diplom¨¢tico sueco. ¡°Kersten estaba fuera de s¨ª, furioso con Bernadotte porque se hab¨ªa atribuido m¨¦ritos suyos en la liberaci¨®n de prisioneros de los nazis. La carta fue una bajeza y adem¨¢s un error porque la forma en que desapareci¨® el conde, v¨ªctima de un atentado de los extremistas jud¨ªos en Israel en 1948 hab¨ªa provocado un complejo de culpa en los jud¨ªos y cualquier maniobra contra Bernadotte no pod¨ªan permitirla. Kersten no fue considerado ¡®justo entre las naciones¡¯, pero Bernadotte tampoco¡±. ?Lo merec¨ªa Kersten? ¡°Salv¨® a 60.000 jud¨ªos, y se puede ser ¡®justo entre las naciones¡¯ habiendo salvado solo a uno. Me parece que 75 a?os despu¨¦s se podr¨ªa reconsiderar. Simone Veil estaba en Bergen-Belsen y la salv¨® la contraorden de Himmler a petici¨®n de su masajista. Nunca supo que se salv¨® gracias a Kersten. Uno de sus tres hijos es el representante de Yad Vashem en Francia y tampoco sabe que est¨¢ en el mundo gracias a ¨¦l¡±.