Descubierta por azar en Israel una cueva funeraria egipcia intacta desde hace 3.300 a?os

La pala de una excavadora ha desvelado de casualidad en una playa de Israel una cueva funeraria egipcia con cerca de 100 utensilios de cer¨¢mica y artefactos de bronce intactos desde hace unos 3.300 a?os, cuando el fara¨®n Rams¨¦s II controlaba la zona de Oriente Pr¨®ximo entonces conocida como Cana¨¢n.

Los objetos fueron hallados el pasado mi¨¦rcoles en Palmajim, al sur de Tel Aviv, aparentemente tal y como fueron colocados entonces en el marco del rito funerario, anunciaron en un comunicado las autoridades israel¨ªes de Antig¨¹edades y de la Naturaleza y Parques. ¡°Sab¨ªamos que est¨¢bamos en una zona arqueol¨®gica, pero un descubrimiento as¨ª solo se hace una vez por generaci¨®n¡±, explica por tel¨¦fono Diego Bark¨¢n, responsable del distrito en el que est¨¢ la cueva (Tel Aviv) de la Autoridad de Antig¨¹edades.

Entre los objetos de cer¨¢mica hay boles, algunos de ellos pintados de rojo, c¨¢lices, utensilios para cocinar, jarras de almacenamiento y l¨¢mparas de aceite. En el Antiguo Egipto se consideraba la muerte solo como una separaci¨®n temporal del cuerpo y el alma, no como el fin de la vida, por lo que se asum¨ªa que los objetos servir¨ªan tras el fallecimiento a quienes eran enterrados.

Tambi¨¦n hay puntas de flecha y de lanza de bronce. Los arque¨®logos creen que, por su colocaci¨®n, estaban dentro de un carcaj hecho de un material org¨¢nico que se ha deshecho con el paso del tiempo.

La excavadora estaba efectuando trabajos de mantenimiento en la playa cuando destap¨® el acceso a la cueva, excavada en forma cuadrada y con un pilar en el medio. Los arque¨®logos desplazados bajaron a la gruta haciendo uso de una escalera.

Los artefactos ser¨¢n ahora analizados para profundizar en el conocimiento sobre las costumbres funerarias de la Edad de Bronce tard¨ªa. ¡°Ya sab¨ªamos c¨®mo era enterrada la gente en esa ¨¦poca, pero normalmente esas cuevas eran saqueadas en la Edad Antigua. Es como entrar en un laboratorio¡±, se?ala Bark¨¢n.

La identidad de los cad¨¢veres a¨²n se desconoce. Aunque est¨¢n muy deteriorados, se intentar¨¢ obtener pruebas de ADN y se analizar¨¢n la bot¨¢nica y los dientes en busca de datos. ¡°Como hay casi 100 vasijas, no sabemos si est¨¢ enterrada m¨¢s de una generaci¨®n, con lo que habr¨ªa varias capas de enterramiento, o si eran personas con mucho poder adquisitivo¡±, explica el experto.

El descubrimiento muestra la importancia del comercio internacional durante el largo reinado de Rams¨¦s II, en la decimonovena dinast¨ªa egipcia. En la cueva se han encontrado vasijas de cer¨¢mica importadas de Chipre y de Ugarit, la entonces importante ciudad costera en el norte de la actual Siria en la que naci¨® una extinta lengua sem¨ªtica, el ugar¨ªtico. Se cree que tambi¨¦n proven¨ªan de Ashdod y Ashkelon, en Israel; de Gaza y Tel Al-Ayuul, en la franja palestina; o de Tiro o Sid¨®n, en L¨ªbano, lo que muestra que los habitantes de la zona participaban claramente de la intensa actividad comercial en la costa mediterr¨¢nea, seg¨²n Eli Yannai, experto en la Edad de Bronce, citado en la nota.

Ramses II expandi¨® el dominio egipcio hacia al este, llegando a la actual Siria, y al sur, hasta Sud¨¢n. La playa de Palmajim est¨¢ situada en la costa mediterr¨¢nea, entre Yaffa, al norte, y Ashkelon, al sur, feudos entonces de los grandes comerciantes. Una hip¨®tesis es que quienes est¨¢n enterrados en la cueva habitaban una suerte de puerto pirata ¨Ddel que hoy no queda rastro¨D con el que los comerciantes trataban de evitar las tasas comerciales de aquellas dos localidades.

Hay pistas de que, tras el descubrimiento de la cueva, alguien se col¨® en su interior y sustrajo unos pocos objetos, se?al¨® la autoridad en el comunicado. Barkan calcula que al menos el 95% de los hallazgos sigue en su lugar. El aparente robo est¨¢ siendo investigado por la polic¨ªa israel¨ª.