Descubierto un Stonehenge en los Pa¨ªses Bajos: un calendario solar en un santuario de hace 4.000 a?os

Hace unos 4.000 a?os, a finales de la Edad de Piedra y principios de la del Bronce, el r¨ªo Rin serv¨ªa de corredor natural para las poblaciones del noroeste de Europa. Era una ruta de comercio e intercambio de ideas. Una especie de autopista de la prehistoria que ha dejado restos de santuarios al aire libre, algunos de los cuales cumpl¨ªan adem¨¢s la funci¨®n de calendario solar. En el municipio de Tiel se ha descubierto uno de estos enclaves, ¨²nico en Pa¨ªses Bajos, con tres mont¨ªculos de tierra y pilones de madera formando pasillos para procesiones rituales. Excavado desde 2017 y presentado este junio, entre los objetos hallados figura una cuenta de cristal procedente de Mesopotamia (actual Irak) que demuestra el contacto con gentes del Antiguo Oriente Pr¨®ximo. A pesar de la ausencia de piedra en el delta holand¨¦s, el lugar ha sido comparado con Stonehenge, el monumento megal¨ªtico situado en Inglaterra. Ambos marcaban solsticios y equinoccios y en los dos hab¨ªa enterramientos humanos.

El tama?o del santuario de Tiel, a unos 50 kil¨®metros de Utrecht, equivale a tres estadios de f¨²tbol y los arque¨®logos se dieron cuenta hace unos meses de que el mayor de los mont¨ªculos descubiertos era un calendario solar. De unos 20 metros de di¨¢metro, a su alrededor se hab¨ªa hecho una zanja con aberturas por las que entraba el sol en fechas concretas del a?o. Como ocurre en Stonehenge. ¡°El rayo solar se?alaba, por ejemplo, el 21 de junio, el solsticio de verano y el d¨ªa m¨¢s largo. O bien el 21 de diciembre, el solsticio invernal y la jornada m¨¢s corta¡±, explica el arque¨®logo Cristian van der Linde, su descubridor, cuyo equipo ha trabajado con expertos municipales.

Este espacio marcaba tambi¨¦n el principio de la primavera y del oto?o: el 21 de marzo y el 21 de septiembre, cuando el d¨ªa y la noche son de la misma duraci¨®n. ¡°En nuestros calendarios actuales todav¨ªa hay fechas que recuerdan el calendario solar: la Navidad, por ejemplo, se asocia a la noche m¨¢s larga. O los festivales de mayo celebrados entre el equinoccio de primavera y el solsticio estival¡±, a?ade Van der Linde. El lugar en Tiel se utiliz¨® unos 800 a?os. ¡°Pensamos que los movimientos del Sol que siguieron estaban relacionados con sus creencias religiosas; por eso hay enterradas aqu¨ª cerca de 80 personas¡±. El sol no solo iluminaba a los vivos, en las sepulturas hab¨ªa objetos considerados ofrendas, como una punta de lanza de bronce.

El calendario es muy completo y este experto cree que lo usaban para saber cu¨¢nto durar¨ªa el invierno y el momento de siembra de grano y la posterior cosecha. ¡°Era una herramienta para sobrevivir y para rendir culto, que nos deja una imagen ¨²nica de las costumbres de la Edad del Bronce en nuestro territorio. Hemos recobrado cerca de un mill¨®n de objetos¡±, dice. Durante las excavaciones, han observado tambi¨¦n cuatro zonas habitadas, una de las cuales apareci¨® a unos 20 metros al sur de la elevaci¨®n de terreno de los enterramientos. Las otras, todas casas de madera con espacio para familias y animales, estaban desperdigadas a lo largo de una quebrada. ¡°Deb¨ªan de vivir all¨ª hasta 100 personas, aunque m¨¢s all¨¢ de la parte estudiada pod¨ªa haber m¨¢s granjas¡±.

?Y la cuenta de cristal venida de Oriente? ¡°Es una se?al. Sabemos que hab¨ªa rutas comerciales que llegaban muy lejos y esa cuenta es la m¨¢s antigua encontrada en una zona muy amplia. Adem¨¢s, es 500 a?os m¨¢s antigua que otras similares recogidas en el noroeste europeo y refleja c¨®mo se mov¨ªan los objetos en el mundo¡±. No es que estos comerciantes se presentaran en Mesopotamia y trajeran ellos mismos la pieza a su vuelta. ¡°Hab¨ªa redes que cubr¨ªan incluso 1.500 kil¨®metros de distancia y el intercambio ten¨ªa lugar cuando esas redes se cruzaban. De todos modos, hace 4.000 a?os las personas se mov¨ªan mucho m¨¢s de lo que tal vez pensamos¡±.

Las excavaciones han concluido y los objetos han sido catalogados y remitidos a varios lugares. Entre ellos, el Museo Nacional de la Antig¨¹edad, de Leiden, y el museo Flipje & Streekmuseum, de Tiel. La zona arqueol¨®gica est¨¢ ya vac¨ªa, pero la historia no ha concluido. El terreno es hoy propiedad privada y se sabe poco de los planes del due?o. ¡°La legislaci¨®n holandesa obliga a efectuar un estudio para pedir un permiso de edificaci¨®n, y durante dicha tarea apareci¨® el enclave. Por nuestra parte, todas las posibilidades est¨¢n abiertas dada la importancia de lo que se ha encontrado¡±, dice Mieke Kat, portavoz del Ayuntamiento de Tiel. El arque¨®logo Van der Linde no descarta que pudiera levantarse una r¨¦plica en otro lugar porque el santuario est¨¢ en un lugar alejado. ¡°As¨ª podr¨ªamos ver si el calendario solar funciona¡±.