Paramount vende la centenaria editorial estadounidense Simon & Schuster a un fondo de inversi¨®n y capital riesgo

Cataclismo en el sector editorial estadounidense. KKR & Co, un fondo de inversi¨®n y capital riesgo, comprar¨¢ Simon & Schuster, la rama editorial de Paramount Global, por 1.620 millones de d¨®lares en efectivo. Tras el cierre de la adquisici¨®n, la empresa funcionar¨¢ como un negocio independiente y su consejero delegado, Jonathan Karp, continuar¨¢ en el cargo, seg¨²n ha informado Paramount este lunes. La operaci¨®n est¨¢ sujeta a la aprobaci¨®n de los organismos reguladores.

La empresa de medios de comunicaci¨®n y entretenimiento controlada por la familia Redstone planea utilizar los ingresos de la venta para amortizar la millonaria deuda del grupo mientras pilota una transici¨®n desde las redes de televisi¨®n tradicionales como CBS y MTV a las online, como su servicio de streaming Paramount+.

Tambi¨¦n estaban interesados en comprar Simon & Schuster HarperCollins, perteneciente al grupo de medios de Rupert Murdoch News Corporation, y el inversor Richard Hurowitz, respaldado por un fondo de inversi¨®n de Abu Dabi. Simon & Schuster es una de las cinco grandes editoriales neoyorquinas, junto con Penguin Random House de Bertelsmann, HarperCollins Publishing, Hachette Book Group y Macmillan.

La venta de Simon & Schuster no es solo una operaci¨®n comercial multimillonaria; es un s¨ªmbolo que cambia de manos. Empresa centenaria, publica la obra de autores como el superventas Stephen King o el periodista del caso Watergate Bob Woodward, entre unos 2.000 t¨ªtulos al a?o. Paramount firm¨® en noviembre de 2020 un acuerdo por 2.180 millones de d¨®lares para vender la empresa a la divisi¨®n Penguin Random House de Bertelsmann, lo que habr¨ªa convertido la compa?¨ªa resultante en el grupo editorial m¨¢s potente de EE UU. Pero el Departamento de Justicia bloque¨® la venta en virtud de la legislaci¨®n antimonopolio (la Administraci¨®n del presidente Joe Biden ha adoptado una l¨ªnea dura en la defensa de la competencia, a diferencia de otros Gobiernos anteriores). Despu¨¦s de un juicio de tres semanas el verano pasado, en el que el propio King declar¨® en contra de la fusi¨®n, la juez de distrito Florence Pan fall¨® en octubre a favor del Gobierno y tumb¨® la fusi¨®n al considerar que el Departamento de Justicia hab¨ªa presentado ¡°un caso convincente que pronostica un da?o sustancial a la competencia¡±. Bertelsmann acept¨® pagar 200 millones de d¨®lares por la ruptura del contrato.

En un sector maniatado por el gigante de la distribuci¨®n Amazon, y donde escasean las historias de ¨¦xito -s¨®lo cabe rese?ar la formidable expansi¨®n de la cadena de librer¨ªas Barnes & Nobles-, la venta de Simon & Schuster ha sido acogida con cautela, tanto por el temor a la p¨¦rdida del capital cultural que atesora como por la lejan¨ªa del mundo de la cultura de su nuevo propietario. El acuerdo con KKR fue adelantado este domingo por algunos medios locales.

¡°Estamos encantados de haber llegado a un acuerdo sobre una transacci¨®n que devuelve un excelente valor a nuestros accionistas al tiempo que posiciona a Simon & Schuster con KKR para su pr¨®xima fase de crecimiento¡±, ha comentado Bob Kakish, consejero delegado de Paramount, en un comunicado.

Jonathan Karp, responsable de la editorial, se?al¨® en el mismo mismo comunicado que ¡°con el apoyo de KKR, esperamos colaborar en nuevas estrategias que mejorar¨¢n nuestra capacidad de ofrecer a los lectores una amplia variedad de libros y ofrecer a los autores la mejor publicaci¨®n que se merecen¡±. Karp se?al¨® ¡°la profundidad del inter¨¦s de KKR en nuestro negocio y su compromiso de ayudarnos a crecer, prosperar y convertirnos en una empresa a¨²n m¨¢s fuerte¡±.

Simon & Schuster celebrar¨¢ el a?o pr¨®ximo su centenario. La empresa, fundada por Richard Simon y Max Schuster, ha cambiado de propietario varias veces desde que Gulf+Western la compr¨® en 1975.