El ¨²ltimo misterio de E?a de Queiroz: el lugar donde reposar¨¢n sus restos en Portugal

E?a de Queiroz cre¨ªa que la risa es una opini¨®n. Es imposible saber si le har¨ªa gracia la pol¨¦mica que se ha desatado en Portugal a prop¨®sito del traslado de sus restos al Pante¨®n Nacional, pero desde luego algo tendr¨ªa que decir. Diplom¨¢tico, articulista y uno de los grandes autores del realismo europeo del XIX, E?a de Queiroz siempre ten¨ªa una opini¨®n para todo.

El novelista muri¨® en Par¨ªs, donde ejerc¨ªa como c¨®nsul, en 1900, a los 54 a?os. Su viuda, Emilia de Castro, decidi¨® enterrarle en el pante¨®n de sus padres, los condes de Resende, en el cementerio del Alto de S?o Jo?o de Lisboa. Los restos de E?a de Queiroz permanecieron junto a los de sus suegros hasta 1989. En esas nueve d¨¦cadas la tumba se degrad¨® mientras Portugal pasaba por una rep¨²blica, una dictadura y una revoluci¨®n sin que ninguna de ellas renegase de la literatura queirosiana (se han publicado casi 60 obras p¨®stumas, recopilaciones de textos y ediciones cr¨ªticas en Portugal entre 1900 y 2015). Para entonces ya no quedaba vivo ninguno de los cuatro hijos del coautor de El misterio de la carretera de Sintra y fue Maria da Gra?a Salema de Castro, casada con uno de los nietos, la que tom¨® varias decisiones trascendentales.

Primero decidi¨® llevar los restos desde Lisboa a la tumba familiar en Santa Cruz do Douro, en el municipio de Bai?o, donde hab¨ªan rehabilitado una quinta heredada de los condes. Luego reuni¨® a toda la descendencia y propuso aglutinar el legado literario en una fundaci¨®n, creada tambi¨¦n en 1989 para divulgar la obra queirosiana, que se instalar¨ªa en esa finca de Santa Cruz do Douro, que inspir¨® el Tormes de La ciudad y las sierras, una de sus novelas p¨®stumas. La propuesta de Maria da Gra?a Salema y su marido Manuel Benedito de Castro, que no hab¨ªan tenido hijos, era estimulante puesto que ellos pose¨ªan dos tercios de la herencia del novelista.

¡°El traslado de los restos fue entonces la decisi¨®n m¨¢s r¨¢pida y eficaz para evitar que se perdiesen porque exist¨ªa el riesgo de que la tumba de los condes fuese vendida en subasta¡±, se?ala Afonso Reis Cabral, actual presidente de la Fundaci¨®n E?a de Queiroz y tataranieto del escritor. Es tambi¨¦n un descendiente que ha seguido sus pasos. Sus novelas, Mi hermano (Acantilado) y P?o de a?ucar, que recibi¨® el Premio Literario Jos¨¦ Saramago en 2019, le han colocado entre los escritores portugueses contempor¨¢neos m¨¢s celebrados.

Y fue tambi¨¦n Afonso Reis Cabral quien propuso a la fundaci¨®n y a la familia el dep¨®sito de los restos de su tatarabuelo en el Pante¨®n Nacional. ¡°E?a est¨¢ por encima de cualquier homenaje y est¨¢ claro que merece estar en el Pante¨®n Nacional. La cuesti¨®n es decidir si debemos como sociedad hacerle ese homenaje a alguien que tanto influy¨® en Portugal¡±, explica por tel¨¦fono.

La mayor¨ªa de los descendientes apoy¨® la iniciativa. Jos¨¦ Luis Carneiro, uno de los patronos de la fundaci¨®n, alcalde de Bai?o y diputado socialista, la defendi¨® en la Asamblea de la Rep¨²blica. El 15 de enero de 2021 todos los parlamentarios, con la excepci¨®n del l¨ªder del partido ultraderechista Chega, Andr¨¦ Ventura, que se ausent¨®, votaron a favor de ¡°conceder honores de Pante¨®n Nacional a los restos mortales de Jos¨¦ Maria E?a de Queiroz¡± en reconocimiento de una obra ¡°determinante en la historia de la literatura portuguesa¡±. Se cre¨® un grupo de trabajo para organizar la ceremonia, aunque la pandemia la retras¨®. ¡°Han pasado dos a?os y medio sin que se presentase ninguna medida judicial. Se presenta cuando faltan pocos d¨ªas para el traslado de los restos, solo puedo considerar que se ha actuado de mala fe¡±, indica el actual presidente de la fundaci¨®n.

Hace una semana los descendientes que est¨¢n en contra de la nueva ubicaci¨®n presentaron una providencia judicial para suspender la ceremonia, fijada para el mi¨¦rcoles 27. A pocas horas de la fecha, el Tribunal Supremo Administrativo ha avalado el traslado de los restos al considerar que los detractores son una minor¨ªa familiar y que el escritor nada dej¨® dicho sobre su lugar de enterramiento. El ingreso en el Pante¨®n Nacional ser¨¢, sin embargo, aplazado para volver a organizar la ceremonia.

De los 22 bisnietos vivos de E?a de Queiroz, 13 han mostrado su respaldo al cambio de ubicaci¨®n, tres no se han pronunciado y seis se han posicionado en contra. Los opositores esgrimen que el autor de Los Maia quer¨ªa ser enterrado en Santa Cruz do Douro y despreciaba las honores f¨²nebres de estar en un Pante¨®n Nacional. El escritor no dio directrices sobre el destino sus restos, lo que ha alentado interpretaciones variopintas sobre sus deseos a partir de sus textos de ficci¨®n. Dado que La ciudad y las sierras es un homenaje a la vida rural inspirada en la quinta de Santa Cruz do Douro, consideran que la voluntad ¨²ltima del escritor habr¨ªa sido ser depositado all¨ª tras su fallecimiento.

Sin embargo, Afonso Reis Cabral destaca que el novelista apenas visit¨® dos o tres veces el lugar. E?a de Queiroz nunca residi¨® en la finca, ni siquiera en vacaciones, ya que se encontraba muy deteriorada en su ¨¦poca. Solo su hija lograr¨ªa reformarla a fondo en 1945 con parte del dinero de los derechos de autor que recibi¨® durante el centenario de su nacimiento.

En cuanto al tema del pante¨®n, los discrepantes se apoyan en un art¨ªculo del escritor sobre los criterios para ingresar en un recinto concebido para la inmortalidad y defiende que solo ¡°dioses¡± como Victor Hugo tienen derecho a hacerlo. Sin embargo, el principal activista contra el traslado es Ant¨®nio Fonseca, expresidente de la junta de fregues¨ªa de Santa Cruz do Douro, donde se ubica la actual sepultura y donde puede leerse esta pancarta: ¡°E?a es de la naci¨®n. Santa Cruz do Douro es su Pante¨®n¡±.

Este domingo promovi¨® una concentraci¨®n de protesta a las puertas de la quinta a la que acudieron medio centenar de personas, seg¨²n la agencia Lusa. Fonseca cree que el traslado da?ar¨¢ a la regi¨®n. ¡°Nos quitan nuestro oro¡±, declar¨® al diario P¨²blico. ¡°El eco en la prensa es inversamente proporcional a c¨®mo la poblaci¨®n de Bai?o encara esto. A m¨ª me preocupar¨ªa que la fundaci¨®n saliese de aqu¨ª, pero estoy muy satisfecho por que se concedan honores de Pante¨®n por la Asamblea de la Rep¨²blica¡±, afirma por tel¨¦fono el presidente de la C¨¢mara Municipal de Bai?o, Paulo Pereira.

Sobre la l¨¢pida de Santa Cruz do Douro se puede leer: ¡°Aqu¨ª descansa, entre los suyos, Jos¨¦ Maria E?a de Queiroz¡±. En el Pante¨®n Nacional lo har¨ªa junto a la fadista Am¨¢lia Rodrigues, el futbolista Eusebio y el militar que desafi¨® al dictador Salazar, Humberto Delgado. La compa?¨ªa no parece del todo grata a quienes rechazan el cambio de ubicaci¨®n. ¡°Considero el Pante¨®n un lugar poco frecuentado¡±, le escribi¨® en un correo uno de los bisnietos del escritor, llamado tambi¨¦n Jos¨¦ Maria E?a de Queiroz, a uno de sus primos, ¡°donde el bisabuelo estar¨ªa junto a un futbolista, una fadista, un regicida y, as¨®mbrate, un resistente antifascista que nada hizo por el pa¨ªs, m¨¢s all¨¢ de haber sido asesinado por la PIDE [polic¨ªa pol¨ªtica de la dictadura] a manos del inspector Rosa Casaco¡±.