El secreto de Mar¨ªa Isabel S¨¢nchez Vegara, la espa?ola viva m¨¢s traducida gracias a biograf¨ªas para ni?os

Las vidas de personajes reales empiezan a ganar a las ficciones de princesas y h¨¦roes en el mundo literario dirigido a los ni?os m¨¢s peque?os. Las biograf¨ªas de figuras como Jane Goodall y Federico Garc¨ªa Lorca convertidas en cuentos ilustrados por la escritora barcelonesa Mar¨ªa Isabel S¨¢nchez Vegara con la ayuda de dibujantes de todo el mundo se han convertido en uno de los fen¨®menos editoriales globales m¨¢s exitosos de los ¨²ltimos a?os. Es la autora espa?ola viva m¨¢s traducida: desde 2014 ha vendido m¨¢s de nueve millones de libros en m¨¢s de 30 idiomas en 86 pa¨ªses, protagonizados por personajes como Frida Kahlo, Clara Campoamor, Albert Einstein, Pina Bausch, Anne Frank, Charles Dickens, Rafa Nadal...

De manera global, S¨¢nchez Vegara figura en el cuarto puesto en la lista de autores vivos en espa?ol m¨¢s traducidos, seg¨²n el Mapa Mundial de la Traducci¨®n del Instituto Cervantes 2023. Solo tiene por delante a Isabel Allende, Mario Vargas Llosa y Arturo P¨¦rez-Reverte. En cuanto a la clasificaci¨®n hist¨®rica, ocupa la posici¨®n 14. El m¨¢s traducido es Miguel de Cervantes y el segundo, Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez.

Los cuentos de S¨¢nchez Vegara desaf¨ªan la tradici¨®n al relatar las vidas de personajes de referencia en todas las artes, oficios y profesiones. ¡°Ofrecen a los ni?os un primer acercamiento a la vida real y a la historia del mundo a trav¨¦s de vidas de personas que lucharon o luchan por conseguir sus sue?os y son reconocidas a nivel internacional¡±, explica la escritora, que trabaj¨® en publicidad durante casi 25 a?os como redactora, creativa y directora creativa. Busca, a?ade, ¡°capturar la esencia de esas vidas que rompen estereotipos, ayudan a la educaci¨®n sobre la igualdad entre hombres y mujeres y reflejan preocupaciones contempor¨¢neas¡±.

La barcelonesa compone sus biograf¨ªas con rimas sencillas, textos cortos y bellas ilustraciones de ilustradores y artistas de todo el mundo. Un proceso en el que participa S¨¢nchez Vegara, lo que la lleva a considerarse no una autora al uso, sino m¨¢s bien una directora creativa que perfila el hilo narrativo y visual de cada libro en coherencia con el resto de la colecci¨®n. Por ejemplo, el protagonizado por la fil¨®sofa Hannah Arendt comienza as¨ª: ¡°Esta es la historia de la peque?a Hannah / que naci¨® en Hannover, una ciudad alemana. / Pasaba mucho tiempo sola pensando, / pues no ten¨ªa ni hermanos ni hermanas¡­¡±.

Las claves

La escritora construye sus historias sobre tres pilares clave. El primero, el propio criterio de selecci¨®n de los personajes, que no depende tanto de que sean los mejores en lo suyo, sino de que el relato de sus vidas sea interesante y abra puertas m¨¢s all¨¢ de la trayectoria de cada uno: ¡°Creo que una de las formas m¨¢s bonitas de aprender sobre la historia es a trav¨¦s de las historias personales. Puedes aprender muchas cosas: hablamos sobre los sue?os, la muerte, el sexismo, el medio ambiente, la guerra¡±. Muchos padres le han dicho que tras leer sus libros a los ni?os acaban hablando con ellos de temas trascendentales.

Otro pilar de estas biograf¨ªas lo constituyen, precisamente, los temas colaterales que las recorren. Los relatos de S¨¢nchez Vegara no escamotean asuntos como los abusos sexuales (el caso de Simone Biles, la gran gimnasta estadounidense), problemas de bulimia (la princesa Diana) o las relaciones de parejas no heterosexuales (caso Elton John y su esposo): ¡°Busco crear conciencia y responsabilidad, tambi¨¦n. No hay que esconder estos temas, sino hablarles de ellos acorde a su edad¡±.

El tercer pilar es la empat¨ªa. Dice la autora: ¡°Me interesa que las ni?as y ni?os sientan empat¨ªa hacia los dem¨¢s, sean cuales sean sus circunstancias. Entender que todos lo hacemos lo mejor que podemos¡±.

El origen

Todo empez¨® en 2012, cuando nacieron las sobrinas gemelas de Mar¨ªa Isabel S¨¢nchez Vegara: ¡°Como siempre me han gustado las biograf¨ªas, fui a una librer¨ªa en busca de mujeres guais para ellas. Pero no hab¨ªa ninguna. Y pens¨¦: ¡®Pues voy a escrib¨ªrselas yo misma¡¯. Empec¨¦ con Coco Chanel, una mujer que inventa el look de la mujer moderna y contribuye a crear una imagen m¨¢s liberada. Quer¨ªa que mis sobrinas tuvieran unos referentes que yo no tuve. Porque yo de Frida Kahlo, Marie Curie, Amelia Earhart y otras no o¨ª hablar hasta que fui mayor¡±.

Con esa idea en la cabeza y 6.000 euros que ten¨ªa ahorrados, S¨¢nchez Vegara autopublic¨® Yo. El libro de tu vida, una especie de diario en el que lanza una pregunta por p¨¢gina y el lector, al ir escribiendo sus respuestas, va creando su propia biograf¨ªa. Edit¨® mil ejemplares, unos los vendi¨® por internet y otros llev¨¢ndolos ella misma a las librer¨ªas. Entonces, la autora contact¨® con la editorial Alba gracias a una conocida de la editora, Idoia Moll, que le habl¨® de la historia de Yo. El libro de tu vida. La idea le gust¨® a Moll y la editorial public¨® la obra en 2013, de la cual llegaron a vender 15.000 ejemplares.

Despu¨¦s, S¨¢nchez Vegara le cont¨® a Idoia Moll su idea de crear una colecci¨®n de biograf¨ªas ilustradas de mujeres emblem¨¢ticas. En octubre de 2014, Alba public¨® el primer t¨ªtulo de la colecci¨®n Peque?a&GRANDE: Coco Chanel, ilustrado por Ana Albero, que sali¨® en castellano y catal¨¢n (Petita&GRAN).

Si bien al principio las protagonistas fueron mujeres inspiradoras que romp¨ªan estereotipos y demostraban que los sue?os se pueden hacer realidad, en el t¨ªtulo 18 de la colecci¨®n se empezaron a incluir hombres. Hoy, la serie suma en espa?ol un total de cincuenta t¨ªtulos y m¨¢s de cien en ingl¨¦s con personajes de todos los ¨¢mbitos, desde el cient¨ªfico Stephen Hawking hasta el m¨²sico David Bowie: ¡°El peque?o David viv¨ªa en Londres y era un ni?o muy especial. / Le¨ªa historias de extraterrestres perdidos en el espacio sideral¡±.

Conquista internacional

El salto global ocurri¨® en 2016: editorial Alba vendi¨® los derechos en lengua inglesa a The Quarto Group, que lanz¨® la colecci¨®n a trav¨¦s de su sello Frances Lincoln, ¨¦xito en Reino Unido y Estados Unidos. Paralelamente, se vendieron los derechos a otros pa¨ªses como Alemania, Italia, Francia, Portugal, Canad¨¢, Corea del Sur, China¡­ hasta m¨¢s de treinta lenguas.

Mar¨ªa Isabel S¨¢nchez Vergara escribi¨® las primeras biograf¨ªas en espa?ol, pero ante la gran acogida en el mundo anglosaj¨®n y peticiones de biograf¨ªas concretas para esos pa¨ªses, se lanz¨® tambi¨¦n a escribir directamente en ingl¨¦s. As¨ª las traducciones se hacen desde el espa?ol o desde el ingl¨¦s.

Estas biograf¨ªas, resume la autora, ¡°son de personas con sus vidas, sus sue?os, sus logros, sus desgracias, sus pesares, sus alegr¨ªas. Lo que m¨¢s me gusta de la colecci¨®n es que ayuda a abrir la mente y aprender m¨¢s del mundo que nos rodea. Son vidas atravesadas por temas como el medio ambiente, la igualdad, el feminismo, los estudios, algunas enfermedades, el deporte, la disciplina, la convivencia¡±.

Como esta historia: ¡°Un domingo de Carnaval, en Madrid, naci¨® una ni?a llamada Clara, que desde que era muy peque?a so?aba con un mundo mejor. Viv¨ªa en el barrio de Las Maravillas con su hermano y sus padres, y cre¨ªa en el progreso y la justicia, como todos los Campoamor¡±.