El delirio de jugar dentro de un cuadro de Rembrandt con el humor de los Monty Python

Criatura peculiar el ser humano. No hay animal en la Tierra que se mueva tanto y tan r¨¢pido entre lo sublime y lo pat¨¦tico. Sabe pintar cuadros conmovedores y componer sinfon¨ªas cuasi divinas. Pero tambi¨¦n proferir insultos atroces, herir al pr¨®jimo o sacarse los mocos. Rembrandt, Botticelli o Mozart pertenecen a una especie que, a la vez, cr¨ªa a explotadores, asesinos e imb¨¦ciles. En ocasiones, genio y basura hasta coinciden en el mismo individuo. As¨ª que otro ser humano, Joe Richardson, tuvo una extra?a ocurrencia: juntar todo ello en un videojuego.

Cada pantalla de Death of the Reprobate (Muerte del r¨¦probo) es una obra maestra de la pintura renacentista, rom¨¢ntica o rococ¨®, que el creador ingl¨¦s pone en movimiento. De fondo, resuenan c¨¦lebres melod¨ªas de Beethoven o Vivaldi. Sobre tan elevado escenario, sin embargo, el desarrollador coloca a una serie de tipos infames, a cada cual m¨¢s rid¨ªculo, penoso o despreciable. Y construye un delirio narrativo donde reconoce la influencia de los Monty Phyton. Todo, o casi, creado por ¨¦l solo. Aunque, quiz¨¢s, lo m¨¢s absurdo de todo es que la f¨®rmula funciona. Tanto que el t¨ªtulo cierra una trilog¨ªa (empez¨® con Four Last Things y sigui¨® con The Procession to Calvary) que le ha granjeado a Richardson buenas cr¨ªticas, ventas y reacciones del p¨²blico. Una, en concreto, le tiene asombrado incluso a ¨¦l: ¡°?He recibido alg¨²n comentario de profesores o investigadores de arte o historia, y siempre son sorprendentemente positivos!¡±.

Nada agradable, en cambio, parece habitar el alma del protagonista. En el arranque del juego, Filem¨®n el Cabr¨®n visita a su padre, Marcial el Inmortal. El apodo del progenitor miente: se encuentra en las ¨²ltimas. Al rev¨¦s, el hijo s¨ª se muestra fiel a su sobrenombre: en absoluto le interesa la salud del anciano, ¨²nicamente parece preocupado por heredar el trono. Para obtenerlo, sin embargo, el progenitor le exige cambiar su rumbo vital y realizar siete buenas acciones. A partir de ah¨ª, el jugador debe apa?¨¢rselas para llevar a Filem¨®n ¡ªMalcolm el Mierda, en su versi¨®n en ingl¨¦s¡ª a resolver las improbables necesidades de los habitantes del pueblo. Se trata de hablar, recolectar objetos y resolver enigmas ¡ªel g¨¦nero se conoce como aventura gr¨¢fica point and click¡ª. Pero, sobre todo, de contemplar c¨®mo se animan las pinturas de Bruegel el Viejo o James Seymour, disfrutar de piano y violines y re¨ªrse ante di¨¢logos y situaciones cada vez m¨¢s surrealistas. A condici¨®n, eso s¨ª, de apreciar un humor muy poco pol¨ªticamente correcto, que algunos usuarios adorar¨¢n pero otros tal vez encuentren demasiado escatol¨®gico, macabro o soez.

Valga para resumir el juego una de las primeras interacciones: un hombre quiere pescar, pero no puede hacerlo mientras otros dos vecinos se dediquen a arrojar piedras al agua. Cuando Filem¨®n intenta convencerles de que paren, estos le sueltan un largo y sentido manifiesto anticapitalista para explicar que lo dejaron todo atr¨¢s con el ¨²nico objetivo en la vida de hacer lo que les plazca. Y han descubierto que lo que m¨¢s les llena es precisamente lanzar chinas al mar. M¨¢s tarde, en la galer¨ªa de arte de la aldea, el protagonista descubre al mismo d¨²o pintado en uno de los cuadros. Cuando persuade a un tr¨ªo de monos para modificar el lienzo, resulta que la realidad tambi¨¦n cambia. Y el pescador al fin puede cumplir su deseo. Una buena acci¨®n menos en la lista. Y as¨ª.

¡°No puedo negar que el arte, la m¨²sica y el humor son las claves que convierten el juego en lo que es. Pero una de mis fuerzas principales consiste en asegurarme de que est¨¦n cuidadosamente entrelazados. M¨¢s que una mezcla, lo definir¨ªa como un tapiz de estos elementos. Todo est¨¢ conectado¡±, agrega Richardson. El propio escenario a veces contribuye a resolver un enigma; Filem¨®n puede sumarse a bailes o exhibiciones musicales; y las conversaciones abordan con iron¨ªa el Renacimiento, sin renunciar a la s¨¢tira pol¨ªtica contempor¨¢nea. Aunque el autor siempre tiene clara la primera pincelada: ¡°La fuerza que mueve todo es el arte, tambi¨¦n gu¨ªa la historia. Empiezo creando los escenarios, las animaciones, la parte art¨ªstica, y a partir de ah¨ª el proceso de escritura se convierte en un puzle para juntar lo que hay de una forma que tenga sentido¡±.

Richardson explica que transcurre mucho tiempo observando pinturas en las webs de museos, galer¨ªas o Wikipedia. En busca de escenas para sus videojuegos, pero, ante todo, como puro placer personal: ¡°No podr¨ªa tratar mis creaciones con tanto cari?o si no amara tambi¨¦n el arte¡±. Hace a?os, salt¨® entre animaci¨®n, m¨²sica, ilustraci¨®n o escritura, hasta que se dio cuenta de que los videojuegos le permitir¨ªan reunirlo todo. As¨ª que aprendi¨® tambi¨¦n a programar. Solo se le resist¨ªa, entonces, una eterna laguna: ¡°No s¨¦ dibujar¡±.

De ah¨ª que en 2016, para su primer videojuego, The Preposterous Awesomeness of Everything, empleara montajes de fotos. Pero, a posteriori, cree que la decisi¨®n alej¨® a una parte del p¨²blico. As¨ª que la chispa de su trilog¨ªa sobre la pintura no se debe a ninguna ¡°gran idea¡±, seg¨²n Richardson: ¡°Pens¨¦: ¡®?Y si hago lo mismo, pero con un material m¨¢s atractivo?¡¯. Y el material m¨¢s atractivo que se me ocurre es el arte renacentista¡±. El dominio p¨²blico le otorg¨® miles de maravillas para retocar. Y su talento le permiti¨® sacar adelante dos videojuegos en solitario. Para Death of the Reprobate, por primera vez, ha contado con la colaboraci¨®n de un m¨²sico: Eduardo Antonello.

Pero, adem¨¢s, Richardson busca en sus obras respuestas a una sociedad que no termina de comprender: ¡°El abrumador, ca¨®tico, disgustoso, bello e insondable l¨ªo del mundo real me asusta a muerte. Hacer videojuegos es una v¨ªa de escape, pero no una cura. Mientras me oculto, caigo m¨¢s y m¨¢s a fondo en el agujero de la desesperaci¨®n existencial. Cuando salgo de la cueva todo me parece a¨²n m¨¢s terror¨ªfico. Y me retiro. Soy bueno haciendo videojuegos, pero se me da fatal vivir¡±. Dice que crecer ha aplacado su instinto de estar siempre en movimiento. Pero tampoco quiere asentarse todav¨ªa ¡°en una c¨®moda mediocridad¡±. As¨ª que ya nada de aventuras gr¨¢ficas, ni arte renacentista. Richardson promete que su pr¨®xima obra ser¨¢ distinta. ?Mejor? ?Peor? Ya se ver¨¢: el ser humano es capaz de todo.