Muere Juan Margallo a los 84 a?os, referente del teatro independiente en Espa?a

Los actores espa?oles forman una familia. Si adem¨¢s son actores de teatro, los lazos son casi de sangre. Esa familia se ha quedado en shock este domingo al conocer la muerte a los 84 a?os del actor, director y autor Juan Margallo, nacido en Mont¨¢nchez (C¨¢ceres), pueblo al que siempre estuvo muy unido. Pocas veces una desaparici¨®n ha causado tal conmoci¨®n en un colectivo. Los motivos son varios. Quiz¨¢ el principal sea el que apuntaba su colega Juan Diego Botto cuando conoci¨® la noticia: ¡°?Qu¨¦ dolor para todos nosotros! Es que es imposible que haya alguien que no quiera a Juan¡±.

Margallo, del que cuesta hablar sin unirlo al nombre de la actriz Petra Mart¨ªnez, su compa?era de vida, de oficio, de aventuras, era el ¨²ltimo mohicano de varias generaciones teatrales: la del teatro independiente, la del teatro de la Transici¨®n, la del resurgir de un nuevo teatro lleno de ingenio y buen oficio en la era democr¨¢tica, la de las compa?¨ªas capaces de arrastrar a las salas a nuevos p¨²blicos en busca de espect¨¢culos que les interpelen. Un modelo de resistencia sin tener que perder ni cambiar de principios, estilo, objetivos, espectadores.

Fue precisamente Petra Mart¨ªnez quien dio a conocer la noticia este domingo a sus amigos ¨ªntimos con una sencilla frase: ¡°Juan se ha ido tranquilo¡±. En 2022, ambos (porque el jurado no quiso disociarles) fueron distinguidos con el Premio Nacional de Teatro y hace unos d¨ªas la pareja lleg¨® a conocer que se les hab¨ªa concedido el Premio Max de Honor 2025 (porque el jurado tampoco quiso disociarles), que se le har¨¢ entrega a Mart¨ªnez el 16 de junio en Pamplona. De momento no se hab¨ªa hecho p¨²blico porque la SGAE, organizadora de los galardones, pensaba darlo a conocer m¨¢s adelante, pero a Margallo se lo comunicaron hace d¨ªas, lo que le alegr¨® mucho.

El poeta y escritor Luis Garc¨ªa Montero, director del Instituto Cervantes, no ha dudado en afirmar que ¡°desde su protagonismo en el teatro independiente, Margallo fue una referencia de la cultura libre ante cualquier represi¨®n. Adem¨¢s, igual que nuestra Petra, fue una persona amiga a la que admirar y respetar en todas las ilusiones culturales y c¨ªvicas compartidas¡±.

Margallo fue un puntal fundamental del teatro independiente que agit¨® los ¨²ltimos a?os del franquismo, al que cabreaba a menudo, siempre junto a Petra Mart¨ªnez. En ese espacio siguieron movi¨¦ndose en los primeros a?os de la democracia. Ambos formaron parte de grupos emblem¨¢ticos en los sesenta y setenta como T¨¢bano, El B¨²ho o El Gayo Vallecano, hasta fundar a mediados de los ochenta la compa?¨ªa Uroc, con la que han montado obras de autores como Dario Fo, Roberto Athayde, Jorge M¨¢rquez o el propio Margallo. Y en varias ocasiones obras de Jhon Petroff, autor del que ni los m¨¢s eruditos teatreros ten¨ªan referencia alguna. Ellos se descacharraban de risa cuando tuvieron que explicar que era el seud¨®nimo con el que firmaban las obras escritas y creadas conjuntamente por Juan (Jhon) y Petra (Petroff).

Juan Margallo entr¨® a estudiar en 1960 en la Escuela de Arte Dram¨¢tico y poco despu¨¦s ya estaba trabajando con Jos¨¦ Luis Alonso, Jos¨¦ Tamayo y Luis Escobar, los grandes directores de entonces. En esa ¨¦poca tambi¨¦n se dejaba caer por el Teatro Estudio de Madrid, que capitaneaban William Layton y Miguel Narros, donde conoci¨® y se enamor¨® de Petra Mart¨ªnez. Se hicieron novios, se casaron en 1968 y con los a?os crearon una nueva saga de teatro ya que tienen dos hijos que han seguido su estela: Olga es directora y Juan compone m¨²sica y es especialista en iluminaci¨®n y sonido.

Claro que Petra siempre ha contado otra versi¨®n de ese enamoramiento: ¡°Fui a ver Cal¨ªgula y Juan, como buen romano, sal¨ªa en minifalda. Yo tal que vi esos muslos turgentes y bien formados, de los que era propietario ese morenazo que me gust¨® lo que no est¨¢ escrito, pens¨¦ para mis adentros que eso no se iba a quedar ah¨ª¡±. Y no se qued¨®. Se casaron al cabo de pocos meses y en alguna ocasi¨®n ella ha recordado entre risas: ¡°Me cas¨¦ virgen, pero muy masturbada¡±. Es una frase que demuestra hasta qu¨¦ punto, a lo largo de su vida y de sus espect¨¢culos, ambos dejaron claro que el humor es fundamental para poder luchar contra dictaduras e injusticias. Y siempre a favor de pasarlo bien, que era algo que ellos valoraban mucho. De hecho, es muy dif¨ªcil recordar a Margallo fuera del escenario sin sus risas.

La pareja acababa de conmemorar este febrero de 2025 los 50 a?os de la famosa huelga de actores que desafi¨® al franquismo, en la que fueron especialmente activos. Antes fundaron T¨¢bano y pusieron en pie, con censuras incluidas, su m¨ªtico montaje Casta?uela 70, que solo pudieron representar en Espa?a un periodo corto de tiempo, tras lo cual se fueron de gira por toda Europa para mostrar el espect¨¢culo a la inmigraci¨®n. El montaje lo vio en Madrid un jovenc¨ªsimo Pedro Almod¨®var, que este domingo recordaba: ¡°Me dejaron fascinado y fue entonces cuando por primera vez me dije: yo quiero hacer esto¡±.

Adem¨¢s, Margallo dirigi¨® las seis primeras ediciones del Festival Iberoamericano de Teatro de C¨¢diz (1986-1992), ¨¦poca en la que conoci¨® a los famosos miembros de La Zaranda, por entonces con el sobrenombre de Teatro Inestable de Andaluc¨ªa la Baja. Su dramaturgo de cabecera, Eusebio Calonge, se?alaba esta ma?ana tras conocer la luctuosa noticia: ¡°Con Juan Margallo acaba tambi¨¦n un trozo de la historia de La Zaranda, que tanto le deb¨ªa. Hombre de teatro entre dos orillas, ¨ªntegro y generoso, siempre atento y cercano. Nos hac¨ªa falta como faro, como referente, de una ¨¦poca en que el teatro no solo era un negocio¡±.

Margallo intervino tambi¨¦n en pel¨ªculas como Los flamencos (1966), El esp¨ªritu de la colmena (1973), El aire de un crimen (1988), Chevrolet (1997), El invierno de las anjanas (2000), Al sur de Granada (2002), Campeones (2018), Cerrar los ojos (2023) y Campeonex (2023). Por Campeones fue candidato al premio al mejor actor secundario en los Goya de 2019.

El ministro de Cultura, Ernest Urtasun; el Instituto Nacional de las Artes Esc¨¦nicas y de la M¨²sica, a trav¨¦s de su directora, Paz Santacecilia; la entidad Aisge, con palabras de Emilio Guti¨¦rrez Caba, la SGAE y numerosos organismos y compa?eros de Margallo se han volcado en declaraciones laudatorias hacia el actor desaparecido a trav¨¦s de comunicados y redes sociales.

¡°Margallo es y ha sido un referente para muchos de los que amamos el teatro en este pa¨ªs. Ha sido un creador l¨²cido, divertido y brillante con un compromiso social inquebrantable. Pero sobre todo es, ha sido, una de las mejores personas que he conocido¡±, apuntaba a primera hora de la ma?ana Juan Diego Botto. El dramaturgo catal¨¢n Jordi Coca se?al¨®: ¡°Verdaderamente, estamos ya en el ¨²ltimo acto de nuestra funci¨®n. No ha estado nada mal, pero breve, breve¡­ ?Qu¨¦ tristeza!¡±.