El belga Wauters, nuevo l¨ªder del Tour tras ganar la segunda etapa

Wauters invirti¨® un tiempo de 4h.35:47, adelant¨¢ndose en la meta al franc¨¦s del Festina Arnaud Pretot, segundo, y al surafricano del Lampre Robert Hunter, tercero, ambos con el mismo tiempo.

El triunfo del belga ante sus paisanos supuso su estreno de amarillo en el Tour y la despedida de dicha prenda del franc¨¦s Christophe Moreau, vencedor del pr¨®logo. O'Grady, australiano del Credit Agricole se coloc¨® segundo en la general a 12 segundos y el holand¨¦s Serveis Knaven, del Domo, tercero a 27. Igor Gonz¨¢lez baj¨® de la segunda a la novena plaza, a 30 segundos de Wauters.

El sol reinante en la ciudad portuaria de Calais encendi¨® los ¨¢nimos de los corredores, que excepto en los primeros compases, vivieron una jornada movida, con escapadas, cortes en el pelot¨®n y nervios generalizados que a veces se materializaron en ca¨ªdas.

Jaan Kirsipuu, batallador en la primera etapa, volv¨ªa a la carga y pon¨ªa emoci¨®n en la general al imponerse en el sprint de Dunkerque, km 41.

Con los seis segundos de bonificaci¨®n se pon¨ªa a uno del l¨ªder Moreau. Mientras, se retiraba Iker Flores (Euskaltel), lesionado en la primera etapa tras sufrir una ca¨ªda y se suced¨ªan los saltos en el pelot¨®n.

El espa?ol Chente Garc¨ªa Acosta (iBanesto.com) anduvo atento cuando en el kil¨®metro 98 se form¨® un grupo de 9 corredores que no eran peligrosos en la general. Estos llegaron a tener una ventaja de 2:35 en el kil¨®metro 112, pero el trabajo del Mapei, sin representantes en la fuga, empez¨® a reducir las diferencias hasta neutralizarlas en el 144.

Mientras tanto, a Hyfte le pasaron tres corredores, Jens Voigt (Credit Agricole), Matteo Frutti (Lampre) y Servais Knaven (Domo). El hombre mejor colocado en la general era Knaven, a 24 segundos. A cincuenta kil¨®metros de meta los escapados apenas contaban con 40 segundos de renta y por detr¨¢s el AG2R de Kirsipuu se puso a toda m¨¢quina en busca de un sprint que terminara con el estonio de l¨ªder en caso de bonificar.

Una ca¨ªda permiti¨® el despegue de 12 corredores del grupo principal, entre ellos el estadounidense Bobby Julich y el australiano Stuart O'Grady, hombres r¨¢pidos del Credit Agricole.

Tambi¨¦n estaban los italianos Davide Bramati e Ivan Basso y el belga Marc Wauters, del Rabobank. Enseguida se unieron a los cuatro que marchaban por delante para disputar la victoria en Amberes.

Los Credit Agricole tiraron a bloque hasta entrar en el ¨²ltimo kil¨®metro, pero cuando pensaban que lo ten¨ªan todo bajo control salt¨® por sorpresa Marc Wauters con una descomunal potencia para imponerse f¨¢cilmente en Amberes ante la presencia del rey Alberto de B¨¦lgica.

El Tour sigue ma?ana en tierras belgas con la disputa de la tercera etapa entre Amberes y Seraing, de 198,5 kms de recorrido y perfil ondulado en los ¨²ltimos 40, con las cotas de tercera categor¨ªa de Mont Theux (km 154), Des Forges (164) y Sart Tilman Tilff (186) y ligero final en alto.