Van den Hoogenband y Popov, eliminados en los 50 metros libres

Probablemente los dos mejores velocistas de la historia de la nataci¨®n, el holand¨¦s Pieter Van De Hoogenband y el ruso Alexander Popov, no saltar¨¢n a la piscina en la final ol¨ªmpica de los 50 metros libres. Ni el campe¨®n de los 100 metros ni el plusmarquista de los 50 han conseguido clasificarse para una final en la que el estadounidense Gary Hall se ha quedado aparentemente sin rivales por el oro.

Hall, que tiene la mejor marca del a?o con un tiempo de 21,91 segundos, esperaba con ansia su enfrentamiento con Popov y la leyenda que le rodea en la piscina de Atenas. Sin embargo, el estadounidense, campe¨®n en Sydney, ha visto esta ma?ana con sorpresa como el veterano ruso obten¨ªa el decimoctavo mejor tiempo en las clasificaciones y se apeaba de la prueba con un rid¨ªculo 22,58.

Lo mismo sucedi¨® con Van De Hoogenband, que tras demostrar ayer su superioridad en los 100 metros libres, se ha relajado esta ma?ana hasta quedar decimos¨¦ptimo en la clasificaci¨®n con un tiempo de 22,56 segundos. As¨ª, s¨®lo cabe esperar que, salvo sorpresa, Gary Hall, que ya cuenta con un amplio curr¨ªculum de medallas en los Juegos Ol¨ªmpicos, reedite su oro en los 50 metros.

Noriega nadar¨¢ en la semifinal

Los malos resultados de Popov y Van De Hoogenband han provocado una situaci¨®n curiosa. El espa?ol Javier Noriega, con el decimocuarto mejor tiempo (22,52), ha conseguido superar al plusmarquista mundial y al que parec¨ªa el hombre m¨¢s r¨¢pido del momento.

Noriega estar¨¢ en las semifinales, mientras que el otro espa?ol que participaba en la prueba, Edurad Lorente, ha sido eliminado junto a las grandes estrellas de la nataci¨®n con un tiempo de 22,71 segundos.