El Villarreal y el f¨²tbol espa?ol se despiden de Europa

El Villarreal, el ¨²ltimo representante del f¨²tbol espa?ol en Europa, se ha despedido de la Copa de la UEFA tras empatar a un gol frente al AZ Alkmaar, en un encuentro, en el que al igual que sucedi¨® en la ida, los espa?oles han puesto las ocasiones y los holandeses la efectividad de cara a puerta. Tras esta eliminaci¨®n, el f¨²tbol espa?ol se ha quedado sin representantes en las semifinales de las competiciones europeas por vez primera en las ¨²ltimos 15 a?os.

El partido ha comenzado con una gran intensidad. El conjunto holand¨¦s apretaba en la medular al Villarreal con una presi¨®n asfixiante, mientras que en ataque exhib¨ªa una gran velocidad, tanto en las bandas con Sektioui y P¨¦rez, como con Nelisse de punta de lanza. Los de Pellegrini han intentado imponer su juego de toque y Figueroa ha podido comenzar a cimentar la remontada espa?ola a los cinco minutos, pero el argentino no ha estado fino en el remate.

Apenas dos minutos despu¨¦s, el AZ ha vuelto a exhibir la efectividad que demostr¨® la pasada semana en El Madrigal y, en su primer remate entre los tres palos, el internacional dan¨¦s de origen espa?ol Kenneth P¨¦rez ha sorprendido a Reina con un potente y colocado disparo desde fuera del ¨¢rea que ha puesto las cosas a¨²n m¨¢s dif¨ªciles para el Villarreal.

Doble expulsi¨®n en el minuto 20

En el minuto 20 se ha producido la doble expulsi¨®n que ha condicionado el devenir del partido. El defensa local Opdam ha visto su segunda tarjeta, en apenas dos minutos, tras derribar por detr¨¢s a Jose Mari. Pero el Villarreal no ha podido disfrutar ni un segundo su superioridad, ya que el delantero andaluz, en una infantil reacci¨®n, ha dado una patada desde el suelo a Van Galen lo que le supuso la roja directa. El AZ ha variado su gui¨®n y ha cedido el mando del partido al Villarreal para buscar una contra que sentenciara definitivamente la eliminatoria.

De Cler ha tenido el 2-0 a la media hora de juego, mientras que el dominio territorial del Villarreal era infructuoso, ya que Rom¨¢n Riquelme ha sufrido un f¨¦rreo marcaje a lo largo de todo el primer tiempo que apenas le permit¨ªa entrar en juego, lo que ha dejado el juego ofensivo del equipo espa?ol a la deriva. En la reanudaci¨®n, el Villarreal ha salido enrabietado y ha encerrado en su parcela al AZ Alkmaar. Las ocasiones no han tardado en llegar, pero los castellonenses se han topado con la buena actuaci¨®n del meta Timmer, cuyas intervenciones no dejaba abrir a los espa?oles la puerta de la esperanza.

El Villarreal empezaba a acusar an¨ªmicamente su falta de punter¨ªa y el AZ comenzaba a acercarse con peligro al ¨¢rea de Reina, pero un mal rechace de la zaga local ha sido aprovechado por Riquelme para servir a Figueroa, quien ha empatado el partido a 20 minutos del final y ha dejado a los castellonenses a un gol de forzar la pr¨®rroga. Riquelme lo ha tenido en sus botas pero, por en¨¦sima vez en la presente campa?a, los postes han impedido que el argentino transformara en gol un libre directo. El AZ estaba KO., pero el Villarreal segu¨ªa negado de cara al gol y S¨¢, con todo a favor ha fallado, a dos minutos del final, el tanto que hubiera mantenido la eliminatoria viva.