El Villarreal y el f¨²tbol espa?ol se despiden de Europa
Por primera vez en 15 a?os, Espa?a se queda sin equipos en semifinales de las competiciones europeas
El Villarreal, el ¨²ltimo representante del f¨²tbol espa?ol en Europa, se ha despedido de la Copa de la UEFA tras empatar a un gol frente al AZ Alkmaar, en un encuentro, en el que al igual que sucedi¨® en la ida, los espa?oles han puesto las ocasiones y los holandeses la efectividad de cara a puerta. Tras esta eliminaci¨®n, el f¨²tbol espa?ol se ha quedado sin representantes en las semifinales de las competiciones europeas por vez primera en las ¨²ltimos 15 a?os.
El partido ha comenzado con una gran intensidad. El conjunto holand¨¦s apretaba en la medular al Villarreal con una presi¨®n asfixiante, mientras que en ataque exhib¨ªa una gran velocidad, tanto en las bandas con Sektioui y P¨¦rez, como con Nelisse de punta de lanza. Los de Pellegrini han intentado imponer su juego de toque y Figueroa ha podido comenzar a cimentar la remontada espa?ola a los cinco minutos, pero el argentino no ha estado fino en el remate.
Apenas dos minutos despu¨¦s, el AZ ha vuelto a exhibir la efectividad que demostr¨® la pasada semana en El Madrigal y, en su primer remate entre los tres palos, el internacional dan¨¦s de origen espa?ol Kenneth P¨¦rez ha sorprendido a Reina con un potente y colocado disparo desde fuera del ¨¢rea que ha puesto las cosas a¨²n m¨¢s dif¨ªciles para el Villarreal.
Doble expulsi¨®n en el minuto 20
En el minuto 20 se ha producido la doble expulsi¨®n que ha condicionado el devenir del partido. El defensa local Opdam ha visto su segunda tarjeta, en apenas dos minutos, tras derribar por detr¨¢s a Jose Mari. Pero el Villarreal no ha podido disfrutar ni un segundo su superioridad, ya que el delantero andaluz, en una infantil reacci¨®n, ha dado una patada desde el suelo a Van Galen lo que le supuso la roja directa. El AZ ha variado su gui¨®n y ha cedido el mando del partido al Villarreal para buscar una contra que sentenciara definitivamente la eliminatoria.
De Cler ha tenido el 2-0 a la media hora de juego, mientras que el dominio territorial del Villarreal era infructuoso, ya que Rom¨¢n Riquelme ha sufrido un f¨¦rreo marcaje a lo largo de todo el primer tiempo que apenas le permit¨ªa entrar en juego, lo que ha dejado el juego ofensivo del equipo espa?ol a la deriva. En la reanudaci¨®n, el Villarreal ha salido enrabietado y ha encerrado en su parcela al AZ Alkmaar. Las ocasiones no han tardado en llegar, pero los castellonenses se han topado con la buena actuaci¨®n del meta Timmer, cuyas intervenciones no dejaba abrir a los espa?oles la puerta de la esperanza.
El Villarreal empezaba a acusar an¨ªmicamente su falta de punter¨ªa y el AZ comenzaba a acercarse con peligro al ¨¢rea de Reina, pero un mal rechace de la zaga local ha sido aprovechado por Riquelme para servir a Figueroa, quien ha empatado el partido a 20 minutos del final y ha dejado a los castellonenses a un gol de forzar la pr¨®rroga. Riquelme lo ha tenido en sus botas pero, por en¨¦sima vez en la presente campa?a, los postes han impedido que el argentino transformara en gol un libre directo. El AZ estaba KO., pero el Villarreal segu¨ªa negado de cara al gol y S¨¢, con todo a favor ha fallado, a dos minutos del final, el tanto que hubiera mantenido la eliminatoria viva.
Espa?a, fuera de las semifinales
La ausencia de Espa?a en las semifinales de las competiciones europeas no se produc¨ªa en los ¨²ltimos 15 a?os. Desde la temporada 1989-1990, en la que el Valladolid qued¨® eliminado en los cuartos de final de la Recopa de Europa a manos del M¨®naco, al menos un equipo espa?ol se hab¨ªa metido entre los cuatro mejores equipos en alguna de las competiciones continentales.
Con la eliminaci¨®n del Villarreal esta noche, el f¨²tbol espa?ol cierra su sexta temporada sin presencia en las semifinales de las competiciones europeas desde la creaci¨®n de la Copa de Europa, hace 49 a?os.
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