Thuram: "Necesitamos a Messi"

Lilian Thuram, defensa franc¨¦s del Barcelona, ha reconocido que el equipo azulgrana necesita el concurso de Lionel Messi. El delantero argentino est¨¢ a punto de recibir el alta m¨¦dica, para encarar el tramo decisivo de la temporada. El franc¨¦s ha subrayado que el argentino es "el m¨¢s fuerte del mundo y todos los equipos necesitan a alguien as¨ª".

Con siete puntos por detr¨¢s del Real Madrid en la clasificaci¨®n, el Barcelona a¨²n conf¨ªa en proclamarse campe¨®n de Liga, seg¨²n Thuram "es posible alcanzar al Madrid. Es verdad que no siempre juega bien, pero gana, aunque no siempre ser¨¢ as¨ª y lo importante es que nosotros seamos capaces de ganar nuestros partidos". "Hace tiempo que juego al f¨²tbol y creo que es posible ganar la Liga pese a los siete puntos", ha insistido el franc¨¦s, que ha apelado al "ejemplo del a?o pasado", cuando el Madrid protagoniz¨® una meritoria remontada para alzarse con el t¨ªtulo.

Cuestionado sobre el nuevo estilo del equipo, m¨¢s pr¨¢ctico que est¨¦tico, Thuram ha negado "que el Bar?a est¨¦ jugando peor". Contra el Sevilla (0-0), en la Copa del Rey, "necesit¨¢bamos jugar bien y lo hicimos para pasar la eliminatoria".

Sobre Ronaldinho, que contin¨²a con su plan de recuperaci¨®n, Thuram ha afirmado que el brasile?o "est¨¢ trabajando bien para estar a tope f¨ªsicamente", y ha valorado adem¨¢s el buen momento de juego de Thierry Henry. "Est¨¢ mejor, y el equipo lo nota".

El zaguero franc¨¦s tambi¨¦n ha explicado que una de las claves de la mejor¨ªa defensiva del equipo, el menos goleado de la Liga, es que se trabaja "mejor que la pasada temporada", adem¨¢s de la llegada de jugadores "como Milito y Abidal, hombres muy importantes para el equipo". "Pero para defender bien necesitas que todo el equipo trabaje intensamente", ha recordado. Thuram, que ha admitido no conocer al nuevo portero del Barcelona, Jos¨¦ Manuel Pinto, ha asegurado que todav¨ªa no se ha planteado si continuar¨¢ en el Barcelona al t¨¦rmino de la temporada, pese a que su contrato vence el 30 de junio de 2008.

Pinto ya est¨¢ en Barcelona

Jos¨¦ Manuel Pinto, nuevo portero del Barcelona, lleg¨® anoche a la capital catalana y ser¨¢ presentado hoy por la tarde tras pasar el preceptivo reconocimiento m¨¦dico. El club pagar¨¢ al Celta 500.000 euros por la cesi¨®n del meta, que viene a sustituir al lesionado Albert Jorquera, hasta final de temporada.

El Bar?a se reserva adem¨¢s una opci¨®n de compra, sin coste a?adido, que deber¨¢ hacer efectiva ante del pr¨®ximo 31 de mayo. El prop¨®sito de Pinto, de 32 a?os, es convencer a Frank Rijkaard de que puede ser un suplente de garant¨ªas de V¨ªctor Vald¨¦s y prorrogar su contrato con el Bar?a hasta 2010, fecha en el que expira el que firm¨® en su d¨ªa con el Celta.

Al portero Jos¨¦ Manuel Pinto Colorado (Puerto de Santa Mar¨ªa, 8-11-1975) le ha llegado su gran oportunidad a los 32 a?os, en que da el salto al FC Barcelona para suplir la baja del lesionado Albert Jorquera, tras una d¨¦cada defendiendo la porter¨ªa del Real Club Celta de Vigo y con 126 partidos en Primera Divisi¨®n a sus espaldas. Formado en las categor¨ªas inferiores del Real Betis, el nuevo jugador del Barcelona, al que llega para ser el suplente de V¨ªctor Vald¨¦s, ascendi¨® al primer equipo en la temporada 1997/98 como suplente de Toni Prats. Debut¨® en la jornada 37 en un partido que el Betis perdi¨® en el Benito Villamar¨ªn ante el Racing de Santander por 0-2.

Un 'Zamora' avalado por la experiencia

A finales de aquella temporada, el Celta que dirig¨ªa Javier Irureta le hizo una oferta para formar parte de la plantilla celeste. En principio, Pinto, cuya experiencia era sobre todo de sus a?os en el filial del Betis en Segunda B, tendr¨ªa m¨¢s posibilidades de ser titular, pero el fichaje del franc¨¦s Richard Dutruel le releg¨® nuevamente a la suplencia. Sin embargo, en la temporada siguiente las malas actuaciones del guardameta franc¨¦s hicieron que Victor Fern¨¢ndez le diera la titularidad en la segunda vuelta del campeonato y formara parte del memorable 4-0 a la Juventus en la Copa de la UEFA, considerado por muchos analistas el mejor partido en la historia del Celta.

Cuando parec¨ªa que Pinto estaba asentado en el once inicial del Celta, el club fich¨® al internacional argentino Pablo Cavallero, procedente del Espanyol. En las siguientes tres temporadas Pinto volvi¨® a ser suplente, pero se convirti¨® en uno de los pesos pesados del vestuario y uno de los jugadores m¨¢s queridos por la afici¨®n de Bala¨ªdos. Con el descenso a Segunda Divisi¨®n en la campa?a 2003/04, Pinto, ya como capit¨¢n de la plantilla, recuper¨® la titularidad y lider¨® al Celta tanto en su retorno a Primera como a las competiciones europeas en la campa?a 2005/06, en la que alcanz¨® la cima de su carrera al lograr el Trofeo Zamora al mejor portero del campeonato.

Esta temporada, el portero gaditano ha sido b¨¢sico tanto para el entrenador Hristo Stoichkov, despedido hace unos meses, como para el actual t¨¦cnico celeste, Ju¨¢n Ram¨®n L¨®pez Caro. Lleva 16 partidos jugados, en los que ha encajado 21 goles, con un Celta que marcha s¨¦ptimo en la Liga, y s¨®lo se ha perdido un encuentro, por culpa de una tarjeta roja.