Feillu le arrebata el maillot amarillo a Valverde

El franc¨¦s Samuel Dumoulin del Cofidis se ha alzado con el triunfo en la tercera etapa del Tour de Francia, disputada entre las localidades de Saint Malo y Nantes con un recorrido de 208 kil¨®metros, que situ¨® al tambi¨¦n galo Romain Feillu (Agritubel) como nuevo l¨ªder de la prueba. Dumoulin se impuso al sprint a sus compa?eros de fuga, el estadounidense William Frischkorn (Garmin Chipotle), segundo, y Feillu, tercero, mientras que el pelot¨®n, en el que figuraba el hasta ahora maillot amarillo, el espa?ol Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne), lleg¨® a 2:03 minutos. En los primeros veinte kil¨®metros se form¨® una escapada con , el italiano Paolo Longo (Barloworld) y los franceses Romain Feillu (Agritubel) y Samuel Dumoulin (Cofidis), que llegaron a tener 15 minutos de ventaja en el km.80.

Valverde cedi¨® el jersey de l¨ªder un d¨ªa antes de lo previsto, la v¨ªspera de la contrarreloj de Cholet que empezar¨¢ a marcar diferencias. Mientras, Dumoulin, un peque?o corredor de 1,59 metros, firm¨® con victoria una escapada de cuatro ciclistas que abarc¨® los 208 kil¨®metros que un¨ªan Saint Malo y Nantes, un trayecto marcado por la lluvia y el viento que no termin¨® en esprint como se esperaba.

Una ca¨ªda a 25 kil¨®metros de meta que le cost¨® la retirada al espa?ol Angel "Litu" G¨®mez (Saunier), fractur¨® el pelot¨®n y algunos favoritos quedaron cortados, como Riccardo Ricc¨® y Denis Menchov, que llegaron a meta a 38 segundos de Valverde, que arrib¨® con el resto de la alta jerarqu¨ªa, a 2.03 del ganador. Un lance que puso dramatismo y emoci¨®n en los ¨²ltimos instantes de una etapa de transici¨®n.

Mientras Menchov y Ricc¨® trataban de enlazar con el grupo de Valverde y Evans, Dumoulin se apuntaba la victoria m¨¢s importante desde su debut profesional en 2002, con un ataque muy lejano que le convirti¨® en el m¨¢s veloz de los cuatro fugados.

El franc¨¦s cruz¨® la l¨ªnea con un tiempo de 5h.05:27, a una media de 40,857 kms/hora. Super¨® al estadounidense William Frischkorn (Garmin) y al franc¨¦s Romain Feillu (Agritubel), que lleg¨® con margen m¨¢s que suficiente para arrebatar el maillot amarillo a Valverde. Cuarto cruz¨® el italiano Paolo Longo (Barloworld), a 14 segundos.

El grupo principal se present¨® a 2.03 minutos con McEwen y Oscar Freire al mando. Entre ellos Valverde, Evans, Sastre, los hermanos Schleck, atentos en el momento del corte en el pelot¨®n. Menchov, Ricc¨® y Juan Jos¨¦ Cobo cedieron 38 segundos que resultar¨¢n preciosos en su lucha particular con los candidatos al podio final.

El esfuerzo premi¨® a Dumoulin con la etapa, y a Feillu, que no hab¨ªa so?ado antes de la salida con ser el primer maillot amarillo franc¨¦s desde 2006, cuando visti¨® esa prenda Cyril Dessel. Un joven de 24 que hasta abril no pudo entrenar por culpa de una enfermedad parasitaria. En su segundo a?o profesional, el ganador de la Vuelta a Gran Breta?a 2007, subi¨® al podio en una nube de felicidad.

Desde la primera plaza, Feillu aventaja en 35 segundos a Paolo Longo y en 1.42 a Frischkorn, segundo y tercero respectivamente. Valverde ahora es cuarto a 1.45 del franc¨¦s, pero sigue siendo el primero entre los favoritos. En el Tour de los grandes el murciano llega a la contrarreloj de Cholet con 1 segundo sobre Evans, 7 respecto a Sastre y Damiano Cunego, 39 sobre Juanjo Cobo y Ricc¨® y 46 por delante de Menchov.

La historia de la etapa empez¨® a escribirse cuando la caravana del Tour apenas se hab¨ªa alejado de las preciosas fortalezas de Saint Malo. El estadounidense William Frischkorn (Garmin) se levant¨® con ganas de destacar y aceler¨® en cuanto el director de carrera baj¨® la bandera. De inmediato se le pegaron a rueda el italiano Paolo Longo Borghini (Barloworld) y los franceses Samu?el Dumoulin (Cofidis) y Romain Feillu (Ag2r), este ¨²ltimo el mejor clasificado del desafiante proyecto de impedir el esprint masivo, a 18 segundos del l¨ªder.

Fueron los encargados de animar la tercera etapa m¨¢s larga de la presente edici¨®n, en un esfuerzo compartido con un sue?o com¨²n en busca de la gloria. Las diferencias fueron subiendo como la espuma, entre momentos de lluvia que inundaban las estrechas carreteras que abandonaban Breta?a, viento huracanado y de sol, en un verdadero baile meteorol¨®gico. En el kil¨®metro 54 el retraso del pelot¨®n era de 13 minutos, con el Caisse D''Epargne de director de ritmo.

Mucha ventaja y pocas ganas por parte de los equipos de los esprinters y del Caisse D''Epargne por dejarse las fuerzas en la neutralizaci¨®n. Una manifestaci¨®n ralentiz¨® a los aventureros, pero sin consecuencias, pues a 20 kil¨®metros de Nantes y con 5 minutos de ventaja, el cambio de l¨ªder estaba cantado.

En ese mismo lugar se produjo la ca¨ªda de "Litu" G¨®mez, que hubo de abandonar en el Tour de su debut. El pelot¨®n se rompi¨® en cuatro partes, con Menchov, Cobo y Ricc¨® cortados. El resto de ilustres empez¨® a volar hasta meta, con el cuarteto lejos del peligro, por lo que pudo completar una escapada de principio a fin, sin fisuras y justo premio para la valent¨ªa y el desaf¨ªo del gui¨®n marcado a priori. La v¨ªspera de la contrarreloj no fue ning¨²n tr¨¢mite.

La cuarta etapa representa la primera cita importante para los favoritos, ya que se medir¨¢n sus fuerzas en una contrarreloj de 29,5 kil¨®metros con salida y llegada en Cholet, un recorrido con muchos toboganes que no deben impedir un triunfo de un especialista.

Etapa 3 del Tour: Valverde pierde el maillot amarillo