El millonario s¨®lo es plata en su tierra

El millonario no fue profeta en su tierra. S¨®lo plata. El australiano Dale Begg-Smith, campe¨®n ol¨ªmpico de baches en Tur¨ªn 2006, no repiti¨® el triunfo en su ciudad natal, Vancouver. Le gan¨® la prueba de potencia del esqu¨ª estilo libre otro canadiense franc¨®fono, de la otra punta de la naci¨®n, Montreal. Alexandre Bilodeau hizo una historia que casi parece increible para un pa¨ªs de su potencial.

El joven de 22 a?os logr¨® la primera medalla de oro de Canad¨¢ en los tres Juegos Ol¨ªmpicos que lleva organizados. No hab¨ªa conseguido ninguna en los de Verano de Montreal 76, donde s¨®lo sum¨® cinco de plata y seis de bronce. Fue el principio de la maldici¨®n que persigui¨® a la ciudad largos a?os por las deudas contraidas al excederse en los gastos de infraestructuras. Esa sombra se ha repetido con todas las candidaturas canadienses a los Juegos y Vancouver vuelve a sufrirla con las protestas y hasta violencia en las calles. La cercan¨ªa de Seattle, estar en plena zona de resistencia antiglobalizaci¨®n, es un riesgo a?adido.

Pero m¨¢s grave a¨²n para el deporte de Canad¨¢ fue la pobre cosecha de los primeros Juegos de Invierno organizados en Calgary 88. S¨®lo dos medallas de plata y tres de bronce. A¨²n faltar¨ªan 22 a?os para romper los maleficios. Bilodeau naci¨® unos meses antes, en septiembre de 1987. Begg-Smith hab¨ªa cumplido tres a?os en enero de 1988, poco antes de aquellos Juegos. Calgary, en la vecina provincia de Alberta, le quedaba m¨¢s cerca y un a?o despu¨¦s empez¨® con el esqu¨ª. La modalidad libre no entr¨® oficialmente en los Juegos hasta cuatro a?os despu¨¦s, en Albertville 92 y ambos tuvieron pronto el ¨ªdolo a imitar en su compatriota Jean-Luc Brassard, campe¨®n en la siguiente edici¨®n de Lillehammer 94.

Pero siguieron caminos distintos. Bilodeau s¨®lo ha emigrado para el circuito mundial de competiciones. Es un joven familiar, con un cari?o especial hacia su hermano mayor, enfermo de par¨¢lisis cerebral. Ayer estaba en las gradas celebrando la gloria de Alexandre, aunque mantiene una lucha heroica contra la silla de ruedas. Pero est¨ªmulos tan especiales como el camino hacia el oro de su hermano le empujaron a¨²n m¨¢s a dejarla.

Begg-Smith, en cambio, es un hombre misterioso. A los 15 a?os, cuando ya coqueteaba con los ordenadores, no admiti¨® las advertencias del equipo nacional para que no se distrajera y se fue a Australia, donde se nacionaliz¨®. Tiene una empresa por internet y se ha hecho millonario. Pero no quiere dar ni un solo dato. Hace deporte por placer y huye cuando le quieren hacer preguntas. Ya lo hizo en Tur¨ªn. Es casi de hielo.

Ayer, perdi¨® casi ya el oro en la primera manga al fallar en el segundo salto del recorrido. S¨®lo fue cuarto. Su enorme calidad le permiti¨® superar en la segunda a uno de los estadounidenses, Byron Wilson, cuando los otros dos, inclu¨ªdo el campe¨®n del mundo, Patrick Deneen, ya se hab¨ªan descartado con fuertes ca¨ªdas. El franc¨¦s Guilbert Colas, el mejor en la primera bajada, tambi¨¦n cometi¨® errores en los dos saltos finales y se fue al sexto puesto. Pero Bilodeau, segundo en el primer recorrido, sigui¨® firme. Begg-Smith s¨®lo mostr¨® que es de carne y hueso cuando alz¨® los brazos contento por su segundo recorrido. Luego, sentado en el sof¨¢ habitual de los tres primeros clasificados a la espera de los resultados, ni se inmut¨®. Como si lo viera por internet.

La mejor patinadora de fondo es checa

En la final femenina de 3.000 de patinaje de velocidad, la checa Martina Sablikova empez¨® a confirmar lo que ya ten¨ªa acreditado, que es la mejor fondista sobre hielo. Se cumpli¨® el gui¨®n previsto por los resultados de la temporada y la forma de las participantes. La alemana Stephanie Beckert incluso le gan¨® la plata en la misma pista a la canadiense Kristine Groves, porque les correspondi¨® patinar juntas. Sablikova s¨®lo esperaba que nadie superara su tiempo. En la distancia m¨¢s larga femenina, los 5.000 metros, parece que a¨²n estar¨¢ m¨¢s tranquila, pues su jerarqu¨ªa es mayor tras haber ganado los campeonatos del mundo de 2007, 2008 y 2009.