Van der Wiel, el jugador que resucit¨® en el Haarlem

A los 14 a?os le echaron del Ajax por conflictivo. Recal¨® en el Haarlem, equipo de la Segunda Divisi¨®n en el que se forman algunas de las promesas descarriadas de la cantera del Ajax. "Jugu¨¦ all¨ª tres a?os y fueron cruciales para m¨ª. Me di cuenta de lo que estaba haciendo con mi vida. Estaba desperdiciando mi talento. De repente ten¨ªa que jugar con camisetas de segunda mano y cambiarme en vestuarios horribles... Era un ni?o consentido, no muy agradable, y me castigaron con dureza", reconoce Gregory Van der Wiel, (?msterdam; 1988). Ocho a?os despu¨¦s parece haber aprendido la lecci¨®n y es uno de los laterales derechos m¨¢s prometedores del f¨²tbol internacional. El domingo, con tan solo 22 a?os, ser¨¢ el lateral derecho titular de la Oranje ante Espa?a (20.30 horas) en la final del Mundial de Sud¨¢frica.

Su talento y la fortuna se unieron para que volviera al Ajax. El club ten¨ªa que acudir a un torneo juvenil en Italia, pero varios de los canteranos ten¨ªan dificultades para hacerlo, debido a sus obligaciones como estudiantes. El Ajax rastre¨® varios de sus clubes afiliados y repesc¨® temporalmente a Van der Wiel. Su actuaci¨®n en el campeonato fue espectacular y las ofertas no tardaron en llegar. "El Ajax no me ofrec¨ªa un contrato profesional. As¨ª que, como no ten¨ªamos mucho dinero en casa, me vi tentado a firmar por el Feyennord o el PSV. Pero mi nuevo manager me dijo: 'No, no. Invierte en ti mismo. Ve al Ajax'". Obedeci¨® el consejo, y en 2007, tan solo dos a?os despu¨¦s, logr¨® debutar en el primer equipo.

Su primer a?o en la Eredivisie se vio lastrado por una lesi¨®n que le tuvo apartado casi toda la temporada. Al a?o siguiente, su entrenador, Marco Van Basten, le desplaz¨® del centro de la defensa al lateral derecho. Van der Wiel comenz¨® a despuntar. Al final de la campa?a 2007/08 ya hab¨ªa debutado en la selecci¨®n.

Al inicio de la pasada temporada se vio inmerso en una pol¨¦mica, con la selecci¨®n como tel¨®n de fondo. El lateral no viaj¨® a Australia para disputar un partido amistoso, alegando estar lesionado. Sin embargo, durante esas fechas public¨® en su perfil de la red social Twitter una foto suya junto al rapero Lil' Wayne, en un concierto suyo al que hab¨ªa acudido. Bert Van Marwijk, que ya era el seleccionador de Holanda, consider¨® "extra?o que fuera capaz de ir al concierto, ya que me dijo que el equipo m¨¦dico del Ajax no le hab¨ªa permitido volar".

La progresi¨®n del futbolista ha sido seguida muy de cerca por los equipos punteros de Europa. Van der Wiel es el miembro m¨¢s joven de la convocatoria holandesa y, junto a De Jong, el ¨²nico de los titulares que debuta en un Mundial. Con 15 a?os, seg¨²n cuenta, jugaba en la calle con la camiseta de Van Persie. Ahora jugar¨¢ una final del Mundial a su lado.