Un contragolpeador llamado Simon

?Viene Timoth¨¦e con un pan bajo el brazo? Gilles Simon, el pollito, juega hoy (tercer turno, previsto hacia las 21.00) contra Rafael Nadal en tercera ronda del Abierto de Estados Unidos . Es un tenista triplemente peligroso: hundido en el n¨²mero 42 de la clasificaci¨®n, lleg¨® a ser el n¨²mero seis antes de que una lesi¨®n en la rodilla derecha le mandara a la sala de rehabilitaci¨®n. Parapetado en su fr¨¢gil armadura, 1,80m y 69 kilos, el franc¨¦s esconde a un contragolpeador de cuidado. Analiza a los rivales con sabidur¨ªa de diablo disfrazada tras cara de ni?o bueno. Y juega, adem¨¢s, con la libertad del que no tiene inter¨¦s alguno en el partido: el jueves, Simon fue padre de Timoth¨¦e, un ni?o prematuro que le espera en Francia y al que todav¨ªa no ha conocido . Cuidado.

"Simon es un tenista que para Rafael no es f¨¢cil", explica Toni Nadal, t¨ªo y entrenador del n¨²mero uno, que lidera 3-1 los enfrentamientos entre los dos tenistas. "Es un t¨ªo que juega muy bien al contraataque", contin¨²a el t¨¦cnico. "Si le pegas muy bien, le haces da?o. Si no, tiene un muy buen contraataque, se apoya sobre tu golpe. Contra Simon, tienes que estar jugando bien: cuando bajas, es dif¨ªcil. Ha sido top 10, ha jugado la Copa de Maestros, le ha ganado a Federer (2-0), a Djokovic (1-4), a Rafael (1-3)...es una buena piedra de toque".

La piedra de toque de Nadal es un tenista sin gemelos, dos cablecillos por pantorrillas, que parece golpear sin fuerza, como pasando sin inter¨¦s la pelota, hasta que lanza un ganador en el momentos m¨¢s inesperado. Simon tiene talento. Y Simon, que de vez en cuando se enreda en tremendas malas rachas de servicio, tiene sus gustos claros: para el pollito no hay mejor tenista que Nadal, porque concibe el tenis como un deporte que se practica desde el fondo, en el que el saque es solo un aditivo.

"Y a veces, con ¨¦l, va mejor cuidar la pelota, hacer jugadas", finaliza Toni Nadal; "porque si le quieres pegar mucho, ¨¦l se apoyo muy bien en tu golpe y contraataca". Es un aviso. Nadal contra el pollito.