"Fue el espejo de todos los jugadores"

Se secaba las l¨¢grimas entre golpe y golpe, durante el acto de calentamiento previo a la tercera jornada del Open de Espa?a que se disputa en El Prat. Txema Olaz¨¢bal le pegaba con toda su fuerza, enrabietado por la marcha de su gran amigo Severiano Ballesteros. Antes de empezar el recorrido, el otro 'mosquetero', el otro amigo, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, corri¨® en busca de Olaz¨¢bal para fundirse en un abrazo. "Qu¨¦ tristeza, qu¨¦ tristeza", se repet¨ªan, consternados; "pero al menos no ha sufrido".

Antes de situarse en el tee del uno, Olaz¨¢bal no las ten¨ªa todas consigo: "Seve te hubiese dicho que salieras ah¨ª y les destrozaras a todos", le ha soltado su representante de buena ma?ana. Y Txema ha jugado. "Ha sido muy dif¨ªcil llegar a la salida del hoyo uno y pegar el primer golpe. Y luego, obviamente, siempre estaba ah¨ª presente. Es muy dif¨ªcil concentrarte y hacer lo que tienes que hacer", ha explicado despu¨¦s; "no habr¨¢ homenajes suficientes para Seve, por todo lo que hizo por el deporte y represent¨® para el golf". Tambi¨¦n le cost¨® a Jim¨¦nez: "Ha sido duro jugar y concentrarse, un mal trago. Pero somos profesionales".

Los dos golfistas han querido, adem¨¢s, recordar cuando lo conocieron. "Mi relaci¨®n con Seve empez¨® en 1983. Yo era amateur y me llam¨® para jugar un partido; lo que me honr¨® y por lo que siempre le estar¨¦ agradecido, por dejarme jugar a su lado", ha se?alado Olaz¨¢bal. "Mi primer recuerdo es cuando era caddie, a los 15 a?os, en el Open de Espa?a, y ¨¦l estaba en lo m¨¢s alto de su carrera. Por entonces ya levantaba pasiones, la gente se volv¨ªa loca con ¨¦l", ha apuntando El Pisha, que ha ampliado: "Otro de mis recuerdos fue en 1993, cuando gan¨¦ el Open de B¨¦lgica. Yo no hablaba ingl¨¦s y le dije que me hiciera de traductor. Y me respondi¨®: 'Has ganado, di lo que te d¨¦ la gana porque eres el amo aqu¨ª".

Instantes previos a salir al campo, los dos han reflejado su admiraci¨®n y cari?o por Seve. "Destacar¨ªa su personalidad, su fuerza, su pasi¨®n ilimitada por el golf", ha convenido Olaz¨¢bal; "Tendr¨¢n que pasar muchos muchos a?os para que volvamos a ver una persona como ¨¦l". "Era una persona extraordinaria, con una determinaci¨®n, pasi¨®n y tes¨®n enorme en lo que hac¨ªa. Todo lo que ocurr¨ªa con Severiano cerca era muy intenso", a?adir¨ªa Jim¨¦nez.

Tambi¨¦n ha tenido palabras de recuerdo hacia Ballesteros el escoc¨¦s Colin Montgomerie. "Hemos tenido una gran p¨¦rdida. Solo unas pocas personas est¨¢n llamadas a ser leyenda y Seve era una de esas. Nunca antes en nuestras vidas hab¨ªamos visto un talento semejante", ha dicho el golfista. "Es un d¨ªa muy triste para Espa?a, para Europa y para el mundo del golf. Hemos perdido a uno de los grandes iconos de este deporte", ha a?adido; "Creo que lo mejor es que celebremos la vida de Seve, recorriendo su carrera, viendo v¨ªdeos y fotos de lo mejor de ¨¦l, recordando qu¨¦ personalidad ten¨ªa y qu¨¦ hombre tan pasional era. Recuerdo cuando fue nuestro capit¨¢n en la Ryder Cup. Fue un honor jugar con ¨¦l. Es una gran p¨¦rdida".

A las 14.45 una bocina alert¨® de que hab¨ªa llegado el momento de rendirle homenaje de manera expl¨ªcita. Y sobre el verde de un campo de pr¨¢cticas, en un club de golf, en el Open de Espa?a, golfistas profesionales y aficionados guardaron silencio. Se hab¨ªan quebrado las nubes, tambi¨¦n, y como en las m¨¢s literarias jornadas de duelo, romp¨ªa a llover. Un minuto m¨¢s tarde hubo aplausos, intensos y emotivos. Olaz¨¢bal y Jim¨¦nez se fundieron en un abrazo por el amigo ausente. "Es doloroso", confesar¨ªa m¨¢s tarde El Pisha, que necesit¨® tomarse un tiempo para atender a la prensa y hablar en p¨²blico de sus sentimientos, tan amargos hoy. La mejor manera de despedirlo: recordarlo. "Cuando miras a tu ¨ªdolo, ?c¨®mo lo ves? Yo lo ve¨ªa inmenso, grande, que no cab¨ªa por la puerta. No hay palabras. Severiano es el mejor jugador europeo, uno de los mejores del mundo, fue el mentor del Tour y ha sido el espejo en el que nos hemos mirado todos los jugadores. Todos saben d¨®nde estamos hoy, por qu¨¦ y por qui¨¦n".