"Su lucha nos ha inspirado a todos"

Suena el tel¨¦fono. Una voz femenina descuelga y ofrece un "hola" muy risue?o. Se pasa al ingl¨¦s, le cambia el tono y concede: "Es un d¨ªa emotivo, dif¨ªcil, y muy triste". La noticia todav¨ªa no era oficial, pero los peores temores, confirmados esta madrugada con la muerte del golfista a los 54 a?os, se extend¨ªan como la espuma. Son las cinco de la tarde en el campo de golf de El Prat, en Terrassa. Se celebra la segunda jornada del Abierto de Espa?a, aquel que Severiano Ballesteros gan¨® por primera vez en 1981; aquel con el que el golfista cierra su brillante palmar¨¦s, pues fue precisamente este torneo el ¨²ltimo que el c¨¢ntabro gan¨®, en 1995. Y en torno a uno y otro hoyo, pulcramente vestidos, un mont¨®n de golfistas que guardan en la memoria los golpes de Seve.

Entre ellos, uno de sus mejores amigos, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, uno de los pocos conocedores de antemano del delicado estado de salud de su colega. A media ma?ana recibi¨®, por boca de unos pocos periodistas, una noticia que ya conoc¨ªa. Y apenas fue capaz de explicar que estuvo con ¨¦l el s¨¢bado despu¨¦s del Masters de Augusta, celebrado a mediados de abril. Ya entonces, su salud empeoraba. Rompi¨® a llorar, irremediablemente, en el hoyo 17. Miguel ?ngel Jim¨¦nez, tambi¨¦n inquirido por la prensa, solo pudo balbucear lo evidente: "No podemos hablar". Ambos, conmocionados, se alejaron de las c¨¢maras y los bol¨ªgrafos.

Otro de los veteranos, Colin Montgomerie, relataba c¨®mo se sinti¨® cuando vio un v¨ªdeo que hab¨ªa grabado Seve para sus compa?eros el pasado enero. "Nos deseaba suerte para el torneo en Tailandia. Y cuando vi sus ojos, supe que era el final". Efectivamente, su depauperaci¨®n f¨ªsica en los ¨²ltimos meses era evidente. Fueron sus amigos, aquellos que m¨¢s momentos compartieron con ¨¦l, quienes menos se dejaron ver. El dolor les oblig¨® a recluirse y no compartir aquellas horas de angustia. De hecho, Olaz¨¢bal, se march¨® r¨¢pidamente a su hotel, donde mascullaba si anunciar su retirada del torneo o seguir con la competici¨®n.

Y por la tarde, a medida que iban cerrando su jornada, un buen pu?ado de deportistas espa?oles que sue?an, conscientes de lo imposible, con tener alg¨²n d¨ªa el talento de Ballesteros, cambiaban los palos por las palabras de reconocimiento." Seve dio los primeros pasos. Y fueron pasos muy importantes. Muchos de nosotros no estar¨ªamos hoy aqu¨ª sin ¨¦l. Quiero dar muchos ¨¢nimos a su familia, aunque en el caso de Seve, la familia somos todos", afirm¨® Nacho Garrido, hijo de Antonio Garrido, uno de los primeros golfistas, junto a Ballesteros, que cruz¨® fronteras. "Esta es una noticia muy triste para el golf, como ya lo fue la de su enfermedad. Pero, afortunadamente, los recuerdos que tengo de Seve son muchos", zanj¨®.

A Alvaro Quir¨®s, el golfista espa?ol del momento, de apenas 28 a?os, la noticia le pill¨® en el campo: "No es que Ballesteros haya influido en el golf, es que lo ha sido todo en este deporte. Antes de que ¨¦l llegara todo se mov¨ªa en torno a los brit¨¢nicos", dijo preguntado por la importancia de la figura de ¨¦ste. Y a Pablo Mart¨ªn, que perdi¨® a su padre hace un a?o, tambi¨¦n v¨ªctima de un c¨¢ncer, se le quebr¨® la voz: "Ha sido un ejemplo impresionante durante su carrera, pero tambi¨¦n en estos tres ¨²ltimos a?os de lucha contra el c¨¢ncer".

"Era espectacular ver c¨®mo nunca se daba por vencido, pegado al drive; siempre a por el birdie", dec¨ªa entusiasmado Pablo Larraz¨¢bal, quien apenas sabe de su estilo por los v¨ªdeos que ha visto desde peque?o: "Su lucha en los ¨²ltimos a?os nos ha inspirado a todos", a?adi¨®.

Pero no solo el mundo del golf empezaba a vestirse de luto. Las condolencias llegaban de todas partes. Desde Cantabria, por supuesto, donde el presidente Miguel ?ngel Revilla deseaba que no ocurriera "lo peor" y confesaba haber visitado recientemente al deportista: "Presum¨ªa de la fortaleza que ten¨ªa en las piernas y en los brazos. Era una persona extraordinaria y entra?able".

Desde la Caja M¨¢gica, uno de los exponentes del deporte espa?ol de momento, Rafa Nadal, agotaba los elogios: "Seve es de los grandes de Espa?a, un referente. He tenido la suerte de conocerle y de jugar con ¨¦l. La vida a veces es cruel. Estos a?os ha estado pasando un calvario, y a¨²n as¨ª ha sacado fuerzas de su interior para hacer cosas, para atender a los compromisos de su Fundaci¨®n... Es un ejemplo para la sociedad y para los ni?os. Les mando muchos ¨¢nimos a ¨¦l y a su familia", concluy¨®.