San Mam¨¦s homenajea a Iribar

San Mam¨¦s tributar¨¢ el pr¨®ximo domingo en los proleg¨®menos del partido frente al M¨¢laga un homenaje a Jos¨¦ Angel Iribar, la leyenda m¨¢s grande en los 114 a?os de historia del Athletic Club, en el d¨ªa en que se cumplir¨¢n 50 a?os del debut de 'El Chopo' con el equipo rojiblanco.

Una tarde del 23 de septiembre de 1962 en La Rosaleda, frente al club antecesor del rival que precisamente visitar¨¢ 'La Catedral' el domingo, Iribar defendi¨® por primera vez la camiseta del Athletic, con apenas 19 a?os, tras sustituir a media hora para el final a otro de los mitos del club bilba¨ªno, Carmelo Cedr¨²n.

En el estadio malague?o Iribar empez¨® a forjar una inigualable trayectoria que le llev¨® a ser el jugador que m¨¢s partidos ha disputado con el conjunto vasco (614), a lo largo de 18 temporadas en las que conquist¨® dos t¨ªtulos de Copa (1969 y 1973) y el subcampeonato de la Copa de la UEFA de 1977. Con la selecci¨®n espa?ola Iribar jug¨® 49 partidos y form¨® parte del equipo que conquist¨® la Eurocopa de 1964 tras derrotar en el Santiago Bernab¨¦u a la Uni¨®n Sovi¨¦tica de su admirado Lev Yashin, "La ara?a negra".

Iribar (Zarauz/Guip¨²zcoa, 1943) lleg¨® a Bilbao en 1962 procedente del Basconia, donde fue reclutado por 'Piru' Gainza despu¨¦s de que el Athletic desembolsara un mill¨®n de pesetas por su fichaje. Tras el debut en M¨¢laga, el partido de Mestalla frente al Valencia de la siguiente temporada le abri¨® definitivamente las puertas de la Primera Divisi¨®n. El nuevo t¨¦cnico, Juan Otxoa, qued¨® prendado de las calidadde aquel espigado guardameta que ya se har¨ªa casi eterno en la porter¨ªa rojiblanca.

En 1964, apenas tres meses despu¨¦s de debutar con Espa?a de la mano de Juan Villalonga, logr¨® la Eurocopa y en 1966 jug¨® el Mundial de Inglaterra, el mismo a?o en el que Iribar agigant¨® su mito en la final de Copa en la que el Athletic perdi¨® por 2-0 ante el Real Zaragoza de 'Los Cinco Magn¨ªficos'.

A pesar de la derrota, su deslumbrante actuaci¨®n en aquella final hizo que los seguidores bilba¨ªnos le compusieran en el Santiago Bernab¨¦u esa canci¨®n de "Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno" que desde entonces pasar¨ªa a formar del imaginario colectivo del f¨²tbol. Sus actuaciones tanto con el Athletic, en la liga espa?ola y en Europa, como con la selecci¨®n despertaron la admiraci¨®n de todo el planeta futbol¨ªtico durante casi dos d¨¦cadas.

El ¨²ltimo punto culminante de su carrera fue la temporada 1976-1977 en la que, como la pasada, el Athletic alcanz¨® las finales de Copa y de Copa de la UEFA, para caer derrotado en ambas frente al Betis y la Juventus, respectivamente. Un partido de Copa frente al Getxo en San Mam¨¦s, el 12 de diciembre de 1979, fue la ¨²ltima cita oficial de Iribar con el Athletic, que por aquel entonces estaba comenzando a forjar el ¨²ltimo equipo campe¨®n, el que llev¨® Javier Clemente a ganar la Liga de 1983 y el doblete Liga-Copa un a?o m¨¢s tarde.

El domingo 'El Chopo' recibir¨¢ el homenaje de San Mam¨¦s medio siglo despu¨¦s de un debut que marcar¨ªa para siempre la historia del Athletic.