Manejar la ¡®Liga de Luis¡¯

Cuando faltan nueve jornadas, el Atl¨¦tico ha alcanzado el liderato con tres victorias consecutivas gestadas en el segundo tiempo, cuando le pod¨ªa desorientar la presi¨®n por ganar. En los tres casos, pero especialmente ante el Betis, Simeone exigi¨® en el entretiempo una marcha m¨¢s a sus jugadores porque no entraba en sus planes llegar al descanso con el marcador empatado. Sus futbolistas reaccionaron sintiendo que, de nuevo, son f¨ªsicamente superiores a sus rivales. Les sorprendi¨® que el Betis planteara un partido tan directo y de segundas jugadas cuando esa no ha sido su t¨®nica habitual. El refuerzo del f¨ªsico a trav¨¦s de cargas aer¨®bicas y de fuerza explosiva realizado en las dos ¨²ltimas semanas ha sido decisivo en el asalto al liderato.

El propio t¨¦cnico ha reconocido que el equipo necesita estar bien en el plano f¨ªsico para poder expresar lo mejor de s¨ª mismo. Los jugadores est¨¢n convencidos de que se han impuesto en esos tres partidos a la m¨ªnima que los rivales no han podido mantener la intensidad a la que le someten. Se?alan el error en la entrega de Jony, que aprovech¨® Villa para abrir el marcador en Vigo; otra p¨¦rdida del Espanyol, que el propio Villa rentabiliz¨® para asistir a Diego Costa, o la absurda expulsi¨®n de Braian, como esas bajadas de intensidad del contrario que no han desperdiciado.

Aragon¨¦s sosten¨ªa que los campeonatos se ganan en los diez ¨²ltimos partidos

El Atl¨¦tico no perdi¨® la compostura en Vigo (0-2), tampoco en el Calder¨®n ante el Espanyol (1-0), pese a irse al descanso con el marcador igualado. ¡°Estamos seguros de lo que hacemos y eso es lo m¨¢s importante¡±, aseguran en el Cerro del Espino ante la pregunta de c¨®mo puede manejar el grupo la necesidad, si se diese el caso, de tener que ganar todos los partidos para proclamarse campe¨®n.

A la Liga de Luis ¡ªAragon¨¦s dec¨ªa que el t¨ªtulo se decid¨ªa en los ¨²ltimos 10 partidos¡ª el equipo ha llegado en plenitud en todos los planos. El vestuario est¨¢ cargado de autoestima, aunque los planes de Simeone pasan por reforz¨¢rsela a¨²n m¨¢s para mantener estables los niveles de competitividad ante lo que se consideran ¡°nueve finales¡±. ¡°Ahora redoblo el partido a partido¡±, dijo el s¨¢bado. En parte se refer¨ªa a la necesidad de cuidar a¨²n m¨¢s los detalles que hacen ganar o perder partidos.

Desde 2004, no hab¨ªa un l¨ªder a estas alturas que no fuera el Madrid o el Bar?a

Ante esa posibilidad de pelear la Liga, los jugadores se sienten unos privilegiados. Desde 2004, ning¨²n equipo que no fueran Madrid o Bar?a se hab¨ªa plantado en lo m¨¢s alto de la tabla en las ¨²ltimas nueve jornadas. Por entonces, fue el Valencia de Rafa Ben¨ªtez el ¨²ltimo en romper ese duopolio que domina el campeonato en la ¨²ltima d¨¦cada.

Tambi¨¦n a este tramo decisivo, Simeone ha llegado con un once muy definido para las grandes citas, marcado por los futbolistas que mejor interpretan el sistema y la idea de juego. Ahora mismo, ni Diego, ni Villa le caben, salvo para rotar o por necesidad, como suceder¨¢ en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones en el Camp Nou, donde Ra¨²l Garc¨ªa no podr¨¢ jugar por sanci¨®n. Esa configuraci¨®n del once, sin embargo, le ha dado una profundidad de banquillo con dos jugadores de peso capacitados para darle la vuelta a partidos que se le puedan complicar.