Los Wizards ponen contra las cuerdas a los Bulls

El Verizon Center de Washington aguarda los playoffs con la convicci¨®n y la fe que la afici¨®n hab¨ªa perdido los ¨²ltimos a?os, durante los que su equipo estuvo entre los peores de la NBA. Los Wizards han difuminado el escepticismo y se han ganado a pulso el apoyo de un p¨²blico que, tras disfrutar de la mejor temporada regular de su equipo en nueve temporadas, lo ve regresar de la exigente cancha de los Bulls con un prometedor 0-2.

El segundo triunfo en el United Center de Chicago (99-101) se produjo tras una sensacional recuperaci¨®n de 10 puntos en los ¨²ltimos siete minutos del partido gracias a la cual forz¨® una pr¨®rroga. El triunfo de los Wizards tuvo tres nombres, los de Bradley Beal, autor de 26 puntos y 7 rebotes; Nene, con 17 puntos y 7 rebotes; y John Wall, con 16 puntos y 7 asistencias. Aunque el entrenador del equipo, Randy Wittman, le puso un apellido a la segunda victoria ante los Bulls: ¡°Soy un entrenador de la vieja escuela, la de Bobby Knight. Pienso que la defensa gana partidos, tambi¨¦n en estos momentos de la temporada¡±, sentenci¨®.

Wittman ten¨ªa buenos motivos para esgrimir su teor¨ªa porque su equipo logr¨® que los Bulls no anotaran durante los ¨²ltimos cuatro minutos del ¨²ltimo cuarto, despu¨¦s de haber llegado a dominar por 87-77. Beal y Nene se encargaron de borrar el d¨¦ficit de su equipo y Wall, ya en la pr¨®rroga puso la puntilla con dos tiros libres que dejaron el marcador en 95-101 a falta de 42 segundos.

Noah, que acab¨® con 20 puntos y 12 rebotes tras haber recibido el premio al mejor defensor del a?o, puso a su equipo a tiro de piedra (99-101). Pero, tras un tiro fallado por Beal, los Bulls perdieron una ocasi¨®n de oro para forzar una segunda pr¨®rroga cuando Hinrich, a falta de dos segundos, fall¨® dos tiros libres. Los Wizards tambi¨¦n hab¨ªan fallado m¨¢s de la cuenta desde la l¨ªnea de tiros libres (16-28), pero limitaron la efectividad de los Bulls, que tuvieron como m¨¢ximos anotadores a dos jugadores que salieron desde el banquillo, Augustin, con 25 puntos, y Gibson, con 22.

Los equipos de casa que empezaron con derrota los playoffs empataron a uno sus eliminatorias con triunfos de Indiana ante Atlanta (101-85) y de Toronto ante Brooklyn (100-95). Los Pacers se beneficiaron del estupendo partido de Paul George, con 27 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, y de Luis Scola, con 20 puntos y 7 rebotes. Empezaron mal pero se recuperaron y llegaron a dominar por 27 puntos, a pesar de que sus p¨ªvots titulares, en especial Roy Hibbert, no rindieron como suele ser habitual en ellos.

DeMar DeRozan fue la clave del triunfo de los Raptors ante los Nets al sumar 17 de los 30 puntos con los que concluy¨® en el ¨²ltimo cuarto, ayudado por Lowry, que tambi¨¦n sumo 8 de sus 14 puntos en la recta final. Los dos exteriores de los Raptors hab¨ªan estado horribles con 6 canastas de 24 lanzamientos hasta ese momento. Paul Pierce, magn¨ªfico en el primer partido, se qued¨® esta vez en 7 puntos, con solo 2 canastas en sus 11 lanzamientos.