El destino de Fernando Torres

Fernando Torres fue muy decidido al punto de penalti. La tanda estaba igualada a dos y a ¨¦l le correspond¨ªa el quinto del Atl¨¦tico. Coloc¨® el bal¨®n, dio media vuelta hasta salir a la media luna y emprendi¨® la carrera sin respiro. Acert¨® con el lanzamiento con un toque ajustado y a media altura. El error de Kiessling, le convirti¨® junto a Oblak en decisivo para que el Atl¨¦tico, por primera vez en su historia ganara una eliminatoria europea en los penaltis tras tres eliminaciones. Sin embargo, la feliz noche de Torres pudo no darse si Simeone hubiera decidido ejecutar el cambio que ten¨ªa previsto cerca de la hora de juego.

Mandzukic renqueaba de su tobillo izquierdo y Gabi ya estaba preparado para reemplazarle. Se hab¨ªa despojado del ch¨¢ndal y el delegado rojiblanco, Pedro Pablo, ten¨ªa preparado ya el cartel para solicitar el cambio al colegiado italiano Rizzoli. Simeone lo fren¨® cuando habl¨® con el croata y este le dijo que pod¨ªa aguantar. Gabi y Torres continuaron calentando. Simeone a¨²n ten¨ªa en la cabeza que entrar¨ªa el capit¨¢n hasta que Toprak cometi¨® una dura entrada sobre Arda Turan y vio la cartulina amarilla. Esa tarjeta, sumada a la que hab¨ªa visto en el primer tiempo Spahic, el otro central del Leverkusen, hizo cambiar los planes de Simeone.

El t¨¦cnico del Atl¨¦tico primero exprimi¨® a Mandzukic todo lo que pudo y cuando tuvo que reemplazarle eligi¨® a Torres con el objetivo de buscar una posible expulsi¨®n o una bajada de intensidad de Toprak o Spahic por ese riesgo de dejar a su equipo con 10 en la pr¨®rroga.

La decisi¨®n de Simeone posibilit¨® que Torres jugara ese papel decisivo en la tanda de penaltis y debutar en la Champions en el Calder¨®n. ¡°En el momento en el que entr¨® el bal¨®n casi se me sale el coraz¨®n por el pecho¡±, describ¨ªa un emocionado Torres. ¡°Fernando tiene experiencia, historia, jerarqu¨ªa, y por eso le dimos el quinto penalti¡±, explic¨® Simeone en la sala de prensa.

Su carrera est¨¢ repleta

En una de las ¨²ltimas tandas de penaltis en la que estuvo presente Torres, la de la final de la Liga de Campeones de 2012 que el Chelsea le gan¨® al Bayern, no fue escogido por Di Matteo. ¡°Y o nunca hab¨ªa tirado un penalti con el Chelsea. Los jugadores importantes est¨¢n para los momentos importantes y yo estaba disponible. ?l eligi¨® a otros cinco y le sali¨® bien¡±, recuerda Torres.

El Ni?o no ha sido un gran especialista desde los 11 metros, pero con 17 a?os ya decidi¨® una final de un Europeo de la categor¨ªa contra Francia celebrado en Inglaterra. Ese d¨ªa llevaba debajo una camiseta con la que ten¨ªa previsto homenajear a Iniesta si marcaba. Por entonces, ya le un¨ªa al volante azulgrana una gran amistad y una admiraci¨®n mutua. Durante el torneo, Iniesta fue v¨ªctima de una persecuci¨®n brutal por los jugadores alemanes, que no pararon hasta que le lesionaron y le dejaron fuera de la final. La noche previa, en la habitaci¨®n de Iniesta, Torres se hizo la camiseta con la dedicatoria.

El s¨¢bado, ante el Getafe, la lesi¨®n de Mandzukic le dar¨¢ la titularidad

Su carrera est¨¢ repleta de an¨¦cdotas ligadas al destino o a las premoniciones. Antes de jugar la final de la Eurocopa de 2008, Luis Aragon¨¦s le dio un beso en la frente y despu¨¦s le dijo que iba a marcar el gol de la victoria. As¨ª fue. Su estreno como goleador en el Atl¨¦tico, al Albacete, en el primer a?o del club en Segunda, marc¨® tras reemplazar a Kiko, su ¨ªdolo. Aquello fue interpretado como el cambio generacional que finalmente se dio.

Con Mandzukic lesionado ¡ªsufre un esguince de tobillo¡ª puede que ahora el destino le guarde para el s¨¢bado marcar su primer gol en la Liga desde su regreso. El Atl¨¦tico se mide al Getafe y el Calder¨®n ans¨ªa cantar un tanto suyo en juego.