El Dongfeng, primero en Newport

El Dongfeng Racing Team de Charles Caudrelier ha ganado hoy la sexta etapa de la vuelta al mundo a vela entre Itaja¨ª (Brasil) y Newport (Estados Unidos) al cruzar la l¨ªnea de meta a las 2.30 GMT, despu¨¦s de 17 d¨ªas, 9 horas y 3 minutos. La embarcaci¨®n del franc¨¦s Caudrelier ha superado en apenas 3 minutos y 25 segundos al Abu Dhabi de Ian Walker, con quien ha mantenido un apasionante duelo en las ¨²ltimas 24 horas y, especialmente, en las ¨²ltimas cuatro al caer el viento a 20 millas de la meta.

La victoria de hoy ha sido especial para Caudrelier y su tripulaci¨®n despu¨¦s de que se vieran obligados a retirarse de la etapa anterior al romper el m¨¢stil antes de cruzar el cabo de Hornos. El patr¨®n franc¨¦s ha rendido un homenaje a su equipo de tierra, que logr¨® montar un nuevo aparejo y un m¨¢stil en menos de una semana en Brasil y preparar el barco para la sexta etapa, donde se ha mostrado muy competitivo. Este es el segundo triunfo parcial del equipo chino en la 12? edici¨®n de la Volvo Ocean Race tras imponerse en la tercera etapa entre Abu Dhabi y Sanya (China).

El barco espa?ol luch¨® hasta el ¨²ltimo momento por arrebatarle la tercera posici¨®n a 'Team Brunel', pero no pudo ser

El Abu Dhabi de Ian Walker y Roberto Berm¨²dez de Castro, segundo en Newport, se mantiene como l¨ªder de la general con seis puntos de ventaja sobre su m¨¢s directo rival, el Dongfeng. Tercero fueron los holandeses del Team Brunel de Bouwe Bekking que acabaron la prueba 55 minutos despu¨¦s del primer clasificado.

El Mapfre, cuarto

El barco espa?ol ha luchado hasta el ¨²ltimo momento por arrebatarle la tercera posici¨®n a Team Brunel, pero no ha podido ser y ha tenido que conformar con la cuarta plaza. Despu¨¦s de 17 d¨ªas, 10 horas, 34 minutos y 25 segundos de etapa, el Mapfre finalizaba la sexta etapa de la Volvo Ocean Race despu¨¦s de unas ¨²ltimas millas de infarto. A 60 millas de la llegada los espa?oles lograban reducir la distancia con los holandeses a 6,7 millas. M¨¢s adelante, a la altura de Block Island, frente a Newport, los barcos en cabeza se quedaban atrapados y los de Xabi Fern¨¢ndez, con m¨¢s velocidad se situaban a tan solo tres millas de los holandeses y seis de los barcos en cabeza. Parec¨ªa que la posibilidad de lograr un nuevo podio no estaba descartada.

Finalmente el barco liderado por el campe¨®n ol¨ªmpico cruzaba la l¨ªnea de llegada 37 minutos y 45 segundos despu¨¦s del holand¨¦s Brunel. Una vez m¨¢s la igualdad de los monotipos ha sido patente, con los cuatro primeros clasificados cruzando la l¨ªnea de llegada en un margen de hora y media tras unas 5.800 (10.741,6 km) millas n¨¢uticas de navegaci¨®n.

En quinto lugar llegaba el Team Alvimedica, el barco de bandera turco-americana con base en Newport, con el que los espa?oles tambi¨¦n hab¨ªan mantenido un pulso por adelantarles durante los ¨²ltimos d¨ªas. Cerr¨® la clasificaci¨®n el equipo cien por cien femenino del SCA.

A tres puntos del podio

¡°Ha sido una etapa muy dura para ser sincero, muy larga, y hemos luchado constantemente durante toda la etapa. Una etapa de casi 18 d¨ªas en la que ha habido de todo¡±, confesaba a la llegada el regatista espa?ol Xabi Fern¨¢ndez, patr¨®n del Mapfre en la sexta etapa de la Volvo Ocean Race. El vasco record¨® que empezaron ¡°muy bien la primera semana¡±, despu¨¦s hubo varios d¨ªas en los que no estuvieron ¡°muy acertados en cambios de velas¡±. ¡°No dimos con la vela en cuesti¨®n y nos supuso perder unas millas¡±.

Durante la ¨²ltima semana el barco volvi¨® a navegar muy bien y estuvo muy cerca de la posibilidad de pasar al Brunel. Una vez m¨¢s la igualdad es tremenda y de estar o no estar en el podio, hay muy poco. Ahora vamos a tener que pelear de cara al podio final en Gotemburgo con Brunel, como ya sab¨ªamos y tambi¨¦n con Alvimedica, por supuesto, sentenci¨® el bimedallista ol¨ªmpico.

Despu¨¦s de la sanci¨®n de dos puntos que le fue impuesta por el jurado internacional en la quinta etapa, al no comunicar reparaciones efectuadas a bordo durante el recorrido, el barco espa?ol est¨¢ empatado en la cuarta posici¨®n de la clasificaci¨®n general con el Alvimedica y se coloca a tres puntos del tercer puesto del podio. La pr¨®xima cita ser¨¢ la regata costera de Newport, que tendr¨¢ lugar el 16 de mayo. La s¨¦ptima etapa, de 2.800 millas n¨¢uticas a trav¨¦s del Atl¨¢ntico Norte hasta Lisboa, comenzar¨¢ como es habitual un d¨ªa despu¨¦s, el 17 de mayo de 2015.